গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে (ডিআরসি) নতুন করে ছড়িয়ে পড়েছে প্রাণঘাতী ইবোলা ভাইরাস, যা শনাক্ত করতে স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ কয়েক সপ্তাহ ধরে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে। এই সংকটের প্রথম আক্রান্ত ব্যক্তি ছিলেন একজন স্থানীয় স্বাস্থ্যকর্মী, যিনি গত ২৪ এপ্রিল বুনিয়ায় মারা যান। মৃত্যুর আগে অজ্ঞাত ওই চিকিৎসা পেশাজীবী প্রচণ্ড জ্বর, বমি এবং অনিয়ন্ত্রিত রক্তক্ষরণে ভুগছিলেন। রোগের এমন ভয়াবহ এবং স্পষ্ট উপসর্গ থাকা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক কর্মকর্তাদের ভাইরাসের উপস্থিতি নিশ্চিত করে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করতে আরও তিন সপ্তাহ সময় লেগে যায়।
এই দীর্ঘ বিলম্বের কারণেই সংক্রমণ সরকারের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার সুযোগ পায়।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, সশস্ত্র সংঘাত, আন্তর্জাতিক তহবিলের ব্যাপক ঘাটতি এবং অপর্যাপ্ত পরীক্ষামূলক অবকাঠামোর এক বিপজ্জনক মিশ্রণের কারণে ভাইরাসটি মধ্য আফ্রিকায় নীরবে ছড়িয়ে পড়েছে। কঙ্গো জুড়ে এরই মধ্যে শত শত মানুষ এই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দ্রুত অবনতিশীল পরিস্থিতি একে ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ ইবোলা মহামারিতে পরিণত করেছে। আক্রান্ত প্রদেশগুলোতে বড় আকারের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার মতো সামাজিক আয়োজনগুলো বন্ধ না হওয়ায় মৃত্যুর সংখ্যা জ্যামিতিক হারে বাড়ছে।
শোকাহত আত্মীয়রা দাফনের আগে মৃতদের অত্যন্ত সংক্রামক শরীর নিয়মিত স্পর্শ করছেন এবং ধুয়ে দিচ্ছেন। এই ঐতিহ্যবাহী শোক পালনের প্রথাগুলো পুরো অঞ্চলে ধ্বংসাত্মক `সুপার-স্প্রেডার` ইভেন্ট হিসেবে কাজ করেছে।
অত্যন্ত সংক্রামক এই রোগটি এখন ঘনবসতিপূর্ণ শহরাঞ্চলে প্রবেশ করেছে এবং এমনকি আন্তর্জাতিক সীমান্ত পেরিয়ে প্রতিবেশী দেশ উগান্ডায়ও পৌঁছে গেছে। ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক হুমকির প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের মতো দূরের দেশগুলোও তাদের সীমান্ত নিরাপত্তা এবং স্ক্রিনিং প্রোটোকল কঠোর করছে। কর্মকর্তারা সন্দেহ করছেন যে, বর্তমানে ৫০০টিরও বেশি সক্রিয় কেস রয়েছে এবং অন্তত ১৩০ জন মারা গেছেন। তবে মাঠপর্যায়ে প্রকৃত হতাহতের পরিসংখ্যান নিয়ে এখনো উল্লেখযোগ্য অনিশ্চয়তা রয়েছে। মহামারির প্রকৃত মাত্রা বোঝার প্রচেষ্টা এখনো একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।
এই প্রাদুর্ভাবের কেন্দ্রস্থল মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় ইতুরি প্রদেশ।
পরীক্ষার ত্রুটি ও শনাক্তে গাফিলতি
চিকিৎসা কর্তৃপক্ষ এবং আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা আশঙ্কা করছেন যে, মহামারিটি পুরোপুরি নির্মূল হওয়ার আগে আরও কয়েক মাস, এমনকি কয়েক বছর ধরে চলতে পারে। আমলাতান্ত্রিক ভুল, নির্দিষ্ট ভাইরাসের ধরনের জন্য টেস্টিং কিটের অভাব এবং যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চলের ভেতরে স্বাস্থ্যসেবা পরিচালনার কঠিন বাস্তবতার কারণে কঙ্গোর মানসম্মত রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। ইতুরি অত্যন্ত দুর্গম এবং দরিদ্র একটি অঞ্চল, যা জাতিগত সহিংসতার অন্তহীন চক্রে জর্জরিত। ওই এলাকায় আধিপত্য বিস্তারকারী ভারী অস্ত্রে সজ্জিত মিলিশিয়াদের ওপর রাজধানী কিনশাসা থেকে পরিচালিত কেন্দ্রীয় সরকারের প্রায় কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই।
প্রখ্যাত কঙ্গোলিজ ভাইরোলজিস্ট অধ্যাপক জ্যঁ-জ্যাক মুয়েম্বে ১৯৭৬ সালে প্রথম প্রাদুর্ভাবের পর থেকে এই রোগটি নিয়ে ব্যাপকভাবে কাজ করেছেন। দেশের রোগ নজরদারি প্রোটোকলের ব্যাপক ঘাটতি নিয়ে তিনি গভীর হতাশা ও ক্ষোভ প্রকাশ করেন। স্থানীয় গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি সরাসরি জানিয়ে দেন যে, জাতীয় নজরদারি ব্যবস্থা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রতিনিধি ডা. অ্যান অ্যানসিয়া চিকিৎসকদের বিভ্রান্তকারী চিকিৎসা ত্রুটিগুলোর নির্দিষ্ট শৃঙ্খল প্রকাশ করেছেন। বুনিয়ায় প্রথম সংক্রমিত রোগীরা যখন আসেন, তখন স্থানীয় চিকিৎসকরা ইবোলার সাধারণ পরীক্ষা করেছিলেন, যার ফল বিস্ময়করভাবে নেতিবাচক আসে।
ওই নির্দিষ্ট টেস্টিং কিটগুলো শুধু ভাইরাসের `জাইর` ধরনটি শনাক্ত করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
এই জাইর ধরনটি দেশের আগের ১৭টি প্রাদুর্ভাবের ১৫টির জন্যই দায়ী ছিল। পরীক্ষাগুলো ভাইরাসের উপস্থিতি ধরতে ব্যর্থ হওয়ায় চিকিৎসকরা ভুলভাবে ধরে নিয়েছিলেন যে তারা ম্যালেরিয়া এবং সালমোনেলার মিশ্রণ নিয়ে কাজ করছেন। পাঁচ দিন পরও রোগীদের রক্তপাত অব্যাহত থাকায় চিকিৎসকরা আরও কঠোর বিশ্লেষণের জন্য দূরবর্তী ল্যাবরেটরিগুলোতে রক্তের নমুনা পাঠাতে বাধ্য হন। শেষ পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা অনেক বেশি বিরল `বুন্দিবুগিও` ধরনটির উপস্থিতি নিশ্চিত করেন।
ডা. অ্যানসিয়া প্রাদুর্ভাবের প্রকৃত শুরু এবং সরকারি ল্যাবরেটরির নিশ্চিতকরণের মধ্যে চার সপ্তাহের একটি মারাত্মক ব্যবধানের কথা উল্লেখ করেছেন। এই নজরদারিহীন সময়ের মধ্যেই অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসটি পুরো অঞ্চলে দ্রুত এবং নীরবে ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ পায়।
কর্তৃপক্ষ এখনো প্রকৃত `পেশেন্ট জিরো` শনাক্ত করতে পারেনি। তবে কঙ্গোর স্বাস্থ্যমন্ত্রী স্যামুয়েল রজার কাম্বা প্রকাশ্যে নিশ্চিত করেছেন যে, ২৪ এপ্রিল মারা যাওয়া ব্যক্তিটিই ছিল প্রথম জানা সংক্রমণ। তার মর্মান্তিক মৃত্যুর পরপরই স্থানীয় একটি শেষকৃত্যে শোকাহত মানুষের ঢল নেমেছিল। সবাই মৃতদেহটি স্পর্শ করেছিল এবং মন্ত্রীর মতে, ঠিক সেই মুহূর্তেই আক্রান্তের সংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটে।
স্থানীয় জনগোষ্ঠী রহস্যময় এই রোগ নিরাময়ে মরিয়া হয়ে ঐতিহ্যবাহী লোকজ চিকিৎসার দিকে ঝুঁকতে শুরু করেছিল।
লুইরো ন্যাচারাল সায়েন্সেস রিসার্চ সেন্টারের গবেষক লিয়েন্ড্রে মুরহুলা মাসিরিকা জানান, গির্জার নেতারা এবং পরিবারগুলো ইবোলায় মৃতদের জন্য প্রকাশ্য অনুষ্ঠানের আয়োজন অব্যাহত রেখেছিল কারণ তারা জানত না আসলে কিসে মানুষের মৃত্যু হচ্ছে। স্থানীয় বাসিন্দারা এমনকি পেয়ারা পাতা সিদ্ধ করতে শুরু করেছিল, এই আশায় যে ঐতিহ্যবাহী ওষুধ কোনোভাবে যন্ত্রণাদায়ক উপসর্গগুলো বন্ধ করবে। স্থানীয় বুনিয়া ল্যাবরেটরির ভুলগুলো শেষ পর্যন্ত এই ট্র্যাজেডিকে আরও ঘনীভূত করে। প্রযুক্তিবিদরা জরুরি তদন্তের জন্য নমুনাগুলোকে কিনশাসা বা গোমার আরও উন্নত ল্যাবে না পাঠিয়ে কেবল একপাশে সরিয়ে রেখেছিলেন।
অবশেষে যখন গুরুত্বপূর্ণ নমুনাগুলো পাঠানো হয়, তখন পুরো লজিস্টিক প্রক্রিয়াটি চরমভাবে ব্যাহত হয়েছিল।
সংঘাত ও তহবিল সংকট
নমুনাগুলো ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছিল, যেখানে সেগুলো ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসে সংরক্ষণ করা কঠোরভাবে প্রয়োজনীয় ছিল। ল্যাবরেটরি সেগুলোকে উল্লেখযোগ্যভাবে ক্ষুদ্র পরিমাণে পাঠিয়েছিল, যা গবেষকদের পরিচালনার ধরনকে মারাত্মকভাবে সীমাবদ্ধ করে দেয়। তাছাড়া, সংক্রমিত ব্যক্তিদের সংস্পর্শে আসা ব্যক্তিদের ট্র্যাক করা কন্ট্যাক্ট ট্রেসারদের জন্য প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে। ইতুরিতে চলমান যুদ্ধ থেকে বাঁচতে হাজার হাজার আতঙ্কিত বেসামরিক নাগরিক সক্রিয়ভাবে তাদের বাড়িঘর ছেড়ে পালাচ্ছেন।
ইন্টারন্যাশনাল রেসকিউ কমিটির জরুরি অবস্থার ভাইস-প্রেসিডেন্ট বব কিচেন সতর্ক করেছেন যে, সস্তা আন্তঃনগর পরিবহন এবং সংঘাত-চালিত বাস্তুচ্যুতি সংক্রমণের ঝুঁকি ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা আতঙ্কিত বাসিন্দাদের বিপদের আঁচ পেলেই শহর ছেড়ে পালাতে উৎসাহিত করে, যার ফলে ভাইরাস দ্রুত নতুন জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে।
কাছাকাছি শহর গোমাতেও ইবোলার একটি নিশ্চিত কেস আনুষ্ঠানিকভাবে সামনে এসেছে। কৌশলগত এই শহরটি বর্তমানে রুয়ান্ডা সমর্থিত ভারী অস্ত্রে সজ্জিত এম২৩ বিদ্রোহী গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। বিদ্রোহী এবং সরকারি কঙ্গোলিজ সেনাবাহিনীর মধ্যে লড়াই এই বছর তীব্রভাবে অব্যাহত রয়েছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প এর আগে যুদ্ধ শেষ করার জন্য একটি স্থায়ী শান্তি চুক্তির মধ্যস্থতা করার দাবি করলেও সহিংসতা এখনো অব্যাহত রয়েছে।
আন্তর্জাতিক সহায়তা বাজেটে মারাত্মক এবং আকস্মিক কাটছাঁট স্থানীয় চিকিৎসা ব্যবস্থাকে কার্যত পঙ্গু করে দিয়েছে।
সংঘাতের কারণে কেবল আঞ্চলিক স্বাস্থ্য সুবিধাগুলোই ধ্বংস হয়নি, আন্তর্জাতিক সহায়তার কাটছাঁট স্থানীয় স্বাস্থ্য ব্যয়কে বিস্ময়কর ৭৩ শতাংশ কমিয়ে দিয়েছে। মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে এই আর্থিক ঘাটতি মানুষের বেঁচে থাকার হারের ওপর ভয়াবহ প্রভাব ফেলছে। যুক্তরাষ্ট্র তাদের ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমালেও এখনো সমস্ত উপলব্ধ চিকিৎসা তহবিলের ৬১ শতাংশ সরবরাহের বিশাল দায়িত্ব বহন করছে। ডা. অ্যানসিয়া এই ভয়াবহ বাস্তবতার সারসংক্ষেপ টেনে স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, চিকিৎসা দলগুলোর যা যা করা প্রয়োজন, তা করার জন্য পর্যাপ্ত তহবিল তাদের কাছে নেই।
