বিশ্বজুড়ে বিশেষ করে উন্নত দেশগুলোতে স্মৃতিশক্তি লোপ বা ডিমেনশিয়া রোগের প্রাদুর্ভাব আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের মতে, জিনগত কারণ ও বয়স বৃদ্ধির ওপর মানুষের হাত না থাকলেও প্রাত্যহিক জীবনযাত্রার কিছু সাধারণ পরিবর্তন এই জটিল রোগ প্রতিরোধে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। তবে সাম্প্রতিক কিছু চিকিৎসা গবেষণায় দেখা গেছে, আমাদের অজান্তেই প্রতিদিনের কিছু অদ্ভুত ও সাধারণ অভ্যাস মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা কমিয়ে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি বাড়ায়।
যুক্তরাজ্যের আলঝেইমার্স সোসাইটির তথ্যমতে, ২০৪০ সালের মধ্যে কেবল ব্রিটেনেই এই রোগে আক্রান্তের সংখ্যা ১৪ লাখে পৌঁছাতে পারে।
লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোরোগ বিদ্যার অধ্যাপক গিল লিভিংস্টন ল্যানসেট কমিশনের একটি আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে জানান, মানুষের প্রায় অর্ধেক ডিমেনশিয়ার মামলাই জীবনযাত্রা ও পরিবেশগত পরিবর্তনের মাধ্যমে প্রতিরোধ বা বিলম্বিত করা সম্ভব। এর মধ্যে ধূমপান, উচ্চ রক্তচাপ ও শারীরিক পরিশ্রমের অভাবের মতো সুপরিচিত কারণ ছাড়াও কিছু অপ্রত্যাশিত অভ্যাস রয়েছে। যেমন চোখের দৃষ্টিশক্তি কমে যাওয়ার পরও চশমা না পরা সরাসরি মস্তিষ্কের উদ্দীপনা কমিয়ে দেয়। মানুষ যখন চোখে কম দেখে, তখন তার পড়ার অভ্যাস কমে যায়, সে বাইরে কম বের হয় এবং এর ফলে মস্তিষ্কের কোষগুলো ধীরে ধীরে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে।
একইভাবে ঘরের ভেতরে কাঠ পোড়ানো বা ঘরের বাইরের বায়ুদূষণের সূক্ষ্ম কণা মস্তিষ্কের রক্ত-মস্তিষ্ক প্রতিবন্ধক বা ব্লাড-ব্রেন ব্যারিয়ারের ক্ষতি করে, যা ভাস্কুলার ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। এছাড়া প্রথম প্রজন্মের কিছু পুরনো অ্যান্টিহিস্টামিন বা অ্যালার্জির ওষুধ দীর্ঘমেয়াদে ব্যবহার করলে তা মস্তিষ্কের স্মৃতি রক্ষার কেমিক্যাল অ্যাসিটাইলকোলিন ব্লক করে দেয়। নিয়মিত দাঁত ফ্লস না করার কারণে মাড়িতে যে ব্যাকটেরিয়া তৈরি হয়, তাও রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে মস্তিষ্কে পৌঁছে প্রদাহের সৃষ্টি করে যা আলঝেইমার্সের অন্যতম কারণ। চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের মতে, যেকোনো ধরণের দীর্ঘস্থায়ী শারীরিক প্রদাহই মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।
গবেষণায় আরেকটি উদ্বেগজনক তথ্য উঠে এসেছে, যা অলস বসে থাকার অভ্যাসের সাথে জড়িত। অনেকে মনে করেন সারাদিন ডেস্কে বসে কাজ করার পর বিকেলে একটু দৌড়ালে বা ব্যায়াম করলে সেই ক্ষতি পূরণ হয়ে যায়। কিন্তু ২০২৫ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ৫০ বছরের বেশি বয়সী মানুষ যারা দিনে দীর্ঘ সময় অলস বসে থাকেন, তারা নিয়মিত ব্যায়াম করা সত্ত্বেও তাদের মানসিক কর্মক্ষমতা দ্রুত হ্রাস পায়। অর্থাৎ অতিরিক্ত বসে থাকার ক্ষতি কেবল অল্প সময়ের ব্যায়াম দিয়ে সম্পূর্ণ দূর করা সম্ভব নয়।
এর পাশাপাশি প্রতিদিন আট ঘণ্টার বেশি সময় বিছানায় শুয়ে কাটানো বা অতিরিক্ত ঘুমানোর অভ্যাসও ডিমেনশিয়ার প্রাথমিক লক্ষণ বা কারণ হতে পারে। যদিও অনেক সময় রোগটি শরীরে বাসা বাঁধার কারণেই মানুষের ঘুমের ধরণ বিঘ্নিত হয় এবং তারা দীর্ঘসময় অলস বিছানায় পড়ে থাকেন। চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা তাই পরামর্শ দিচ্ছেন, বয়স পঞ্চাশ পার হওয়ার পর থেকেই প্রাত্যহিক ছোট ছোট অভ্যাসের প্রতি যত্নশীল হওয়া এবং নিয়মিত চোখের পরীক্ষা ও মাড়ির যত্ন নেওয়া উচিত। জীবনযাত্রাকে সামান্য নিয়মের মধ্যে রাখলে বার্ধক্যের এই চরম মানসিক বিপর্যয় থেকে রক্ষা পাওয়া সম্ভব।
