যুক্তরাজ্যের গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেকারফিল্ড আসনের আসন্ন উপনির্বাচনে কট্টর ডানপন্থী দল রিফর্ম ইউকের সঙ্গে কোনো নির্বাচনী সমঝোতা বা জোট গঠন করা হবে কি না, তা নিয়ে কনজারভেটিভ পার্টির ভেতরে তীব্র অভ্যন্তরীণ বিভক্তি দেখা দিয়েছে। লেবার পার্টির প্রভাবশালী নেতা অ্যান্ডি বার্নহামের ওয়েস্টমিনস্টারে পুনরুত্থান ঠেকাতে ডানপন্থীদের ভোট ভাগাভাগি বন্ধ করার লক্ষ্যে এই সমঝোতার দাবি তুলেছেন দলের বেশ কয়েকজন শীর্ষ নেতা। সাবেক কনজারভেটিভ মন্ত্রী ও প্রভাবশালী নেতা স্যার জ্যাকব রিস-মগ এই সম্ভাব্য নির্বাচনী জোটের পক্ষে জোরালো সওয়াল করেছেন।
অ্যান্ডি বার্নহামের বিজয় লেবার পার্টির পরবর্তী নেতৃত্ব নির্বাচনের পথ সুগম করতে পারে।
মেকারফিল্ড আসনের বর্তমান লেবার এমপি জশ সাইমনস পদত্যাগ করায় এই উপনির্বাচনের সূচনা হয়েছে। বিগত ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে এই আসনে লেবার পার্টি ৫ হাজার ৩৯৯ ভোটের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল, যেখানে রিফর্ম ইউকে দ্বিতীয় এবং কনজারভেটিভরা তৃতীয় স্থান অর্জন করে। তবে অ্যান্ডি বার্নহাম প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দেওয়ার আগে পরিচালিত সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, এই আসনে রিফর্ম ইউকে জয়ী হতে পারে এবং লেবার পার্টি দ্বিতীয় স্থানে নেমে যেতে পারে। এই সমীকরণকে কাজে লাগিয়ে গেইনসবোরোর কনজারভেটিভ এমপি স্যার এডওয়ার্ড লেই প্রস্তাব করেছেন যে ডানপন্থী ভোটের বিভাজন এড়াতে টোরিদের উচিত মেকারফিল্ড আসনটি রিফর্ম ইউকের জন্য ছেড়ে দেওয়া। এর বিনিময়ে এবার স্কটিশ পার্লামেন্টের আসন জেতার পর পদত্যাগ করা এসএনপি নেতা স্টিফেন ফ্লিনের খালি হওয়া এবারডিন সাউথ আসনে রিফর্ম ইউকে যেন কনজারভেটিভদের সমর্থন দেয়।
স্যার এডওয়ার্ড সতর্ক করে বলেছেন যে অ্যান্ডি বার্নহাম যদি এই উপনির্বাচনে জয়ী হয়ে ভবিষ্যতে প্রধানমন্ত্রী হন, তবে যুক্তরাজ্যের ঋণ নেওয়ার倾向 ও অর্থনৈতিক মন্দা মারাত্মকভাবে বৃদ্ধি পাবে। লেবার পার্টির ন্যাশনাল এক্সিকিউটিভ কমিটি অ্যান্ডি বার্নহামকে প্রার্থী হওয়ার অনুমতি দেওয়ার পরপরই গত শুক্রবার লন্ডনের শেয়ার বাজারে এফটিএসই ১০০ সূচক ১.৭ শতাংশ কমে যায়, যা ইরান যুদ্ধ শুরুর পর থেকে সবচেয়ে বড় পতন। একই সঙ্গে ব্রিটিশ সরকারের ঋণ নেওয়ার খরচ ১৯৯৮ সালের পর সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। স্যার এডওয়ার্ডের এই জোট গঠনের প্রস্তাবকে স্বাগত জানিয়ে স্যার জ্যাকব রিস-মগও দুই দলের মধ্যে একটি পারস্পরিক সমঝোতার পক্ষে মত দিয়েছেন।
কিন্তু কনজারভেটিভ পার্টির কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব এই ধরনের কোনো চুক্তির সম্ভাবনা সম্পূর্ণ নাকচ করে দিয়েছে।
টোরি নেতা কেমি বাডেনখ নাইজেল ফারাজের নেতৃত্বাধীন রিফর্ম ইউকের সঙ্গে যেকোনো ধরনের পর্দার আড়ালের সমঝোতাকে `রাজনৈতিক অলসতা` ও `সাজানো নাটক` বলে অভিহিত করেছেন। তিনি সাফ জানিয়েছেন যে কনজারভেটিভ পার্টি মেকারফিল্ড উপনির্বাচনে নিজস্ব প্রার্থী দেবে এবং ভোটাররা তাদের যোগ্য প্রতিনিধি বেছে নেওয়ার পূর্ণ স্বাধীনতা পাবেন। দলের একজন শ্যাডো মিনিস্টার বা ছায়ামন্ত্রী জানিয়েছেন যে দুই দলের মধ্যে ২০১৯ সালের সাধারণ নির্বাচন থেকেই এক ধরনের গভীর মনস্তাত্ত্বিক বৈরিতা বা ক্ষোভ বিরাজ করছে। সেই নির্বাচনে নাইজেল ফারাজ বরিস জনসনকে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে সাহায্য করার জন্য ব্রেক্সিট পার্টির প্রার্থীদের সরিয়ে নিয়েছিলেন, কিন্তু কনজারভেটিভরা পরবর্তীতে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেনি। এই তিক্ত সম্পর্কের কারণে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সমঝোতা অসম্ভব বলে তিনি মনে করেন।
সাবেক টোরি নেতা স্যার ইয়ান ডানকান স্মিথও দলীয় প্রধান কেমি বাডেনখের অবস্থানকে সমর্থন করে বলেছেন যে লেবার পার্টির সঙ্গে এই ধরণের রাজনৈতিক খেলা খেললে কনজারভেটিভদের নিজস্ব ভাবমূর্তি পুরোপুরি নষ্ট হবে। তিনি অভিযোগ করেন যে অ্যান্ডি বার্নহাম মেকারফিল্ডের সাধারণ মানুষকে নিজের ব্যক্তিগত রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছেন। কনজারভেটিভ পার্টির একজন মুখপাত্র আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছেন যে মেকারফিল্ডের উপনির্বাচনে তাদের দল এককভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং রিফর্ম ইউকের সঙ্গে কোনো প্রকার জোট গঠনের প্রশ্নই আসে না।
