ফুটবল বিশ্বের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র কেভিন কিগান আর নেই। লিভারপুল, নিউক্যাসল এবং ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক এই তারকা খেলোয়াড় ও ম্যানেজার ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর ৭৫ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। সোমবার তার পরিবারের পক্ষ থেকে এক শোকবার্তায় বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। তাকে তার প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ফুটবলারদের একজন হিসেবে গণ্য করা হয়। ১৯৭৮ এবং ১৯৭৯ সালে পরপর দুইবার ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মাননা ব্যালন ডি অর জিতেছিলেন তিনি।
পরিবারের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, শেষ সময়ে স্ত্রী ও কন্যারা তার পাশেই ছিলেন। তিনি গত জানুয়ারি মাসে চতুর্থ পর্যায়ের ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টি জানতে পারেন এবং চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। তার মৃত্যুতে পুরো ফুটবল বিশ্বে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। মাইটি মাউস নামে পরিচিত এই গতিশীল স্ট্রাইকার ফুটবল মাঠে তার অসাধারণ ক্রীড়াশৈলী দিয়ে দর্শক ও সমর্থকদের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন।
খেলোয়াড়ি জীবনে লিভারপুলের হয়ে চারটি লিগ শিরোপা জয়ের পর ১৯৭৭ সালে তিনি জার্মান ক্লাব হামবার্গে যোগ দেন। পরবর্তীতে ইংল্যান্ডে ফিরে সাউদাম্পটন এবং নিউক্যাসল ইউনাইটেডের হয়ে খেলেন। খেলোয়াড়ি জীবন শেষে তিনি ম্যানেজমেন্টের দিকে মনোনিবেশ করেন। ১৯৯৩ সালে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত করার পেছনে তার অবদান অনস্বীকার্য। ১৯৯৬ সালে তার অধীনে দলটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পরেই দ্বিতীয় স্থানে থেকে লিগ শেষ করেছিল, যা সমর্থকদের কাছে দারুণ প্রশংসিত হয়েছিল।
পরবর্তীতে তিনি ফুলহ্যাম এবং পরবর্তীতে ১৯৯৯ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ড জাতীয় দলের দায়িত্বে ছিলেন। এছাড়া ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে চার বছর ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করার পর ২০০৮ সালে নিউক্যাসলে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য ফিরে এসেছিলেন। কোচ হিসেবে তিনি তার দলের আক্রমণাত্মক ফুটবলের জন্য পরিচিত ছিলেন, যা সমর্থকদের কাছে নিউক্যাসলকে একটি শক্তিশালী দলে পরিণত করেছিল।
নিউক্যাসল ইউনাইটেড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে যে কেভিন কিগান ছিলেন ক্লাবের হৃদস্পন্দন। তারা তাকে ফুটবলের প্রকৃত দানব হিসেবে অভিহিত করেছে। বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে, একজন ম্যানেজার হিসেবে তিনি শহরকে উজ্জীবিত করেছিলেন। তিনি সমর্থকদের মনে আশা ও গর্বের সঞ্চার করেছিলেন এবং তার দলের খেলার ধরন ও আবেগ সারা বিশ্বের ফুটবল ভক্তদের মুগ্ধ করেছিল। তার এই প্রভাব কেবল গোল বা ফলাফলের মাধ্যমে পরিমাপ করা যাবে না, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম যারা তাকে দেখে ফুটবলের প্রেমে পড়েছেন, তাদের স্মৃতিতে তিনি বেঁচে থাকবেন। তার পরিবার এই কঠিন সময়ে গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য অনুরোধ জানিয়েছে।
