বৃহত্তর এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সামরিক সহযোগিতা ও বাস্তবভিত্তিক প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা জোরদার করতে আঞ্চলিক অংশীদারদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা।
সেবু সিটিতে বিংশতম আসিয়ান প্রতিরক্ষামন্ত্রী বৈঠক এবং ত্রয়োদশ আসিয়ান প্রতিরক্ষামন্ত্রী প্লাস বৈঠকের সাইডলাইনে এই আলোচনাগুলো অনুষ্ঠিত হয়। দক্ষিণ পূর্ব এশীয় জাতিসংস্থার এই এগারো সদস্য বিশিষ্ট জোটের বর্তমান সভাপতি ফিলিপাইন।
ওয়াশিংটন এবং এই আঞ্চলিক জোটের মধ্যে একটি দীর্ঘমেয়াদি ও উচ্চাভিলাষী প্রতিরক্ষা সহযোগিতা কাঠামোর আহ্বান জানিয়েছেন মার্কিন প্রতিনিধিরা। প্রস্তাবিত এই ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য হলো আগামী বছরগুলোতে একটি কার্যকর কাঠামোর মাধ্যমে যৌথ সামরিক প্রচেষ্টাকে এগিয়ে নেওয়া।
এই কৌশলকে দৃঢ়, শান্ত এবং স্পষ্ট হিসেবে বর্ণনা করেছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। তাদের মতে, এই কৌশল যেকোনো ধরনের বলপ্রয়োগ প্রতিহত করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী, অপ্রয়োজনীয় জনবহুল নাটকীয়তা এড়ানোর মতো শান্ত এবং মার্কিন প্রতিশ্রুতি সম্ভাব্য শত্রুরা যেন স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে সে ধরনের রূপরেখাভিত্তিক।
সামাজিক মাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় কর্মকর্তারা এই বৈঠককে ফলপ্রসূ বলে অভিহিত করেন এবং উল্লেখ করেন যে, শক্ত অবস্থান ও প্রস্তুত অংশীদারিত্বের ওপরই মূলত প্রতিরোধব্যবস্থা নির্ভর করে। শক্তির মাধ্যমে শান্তি নিশ্চিত করতে এবং প্রস্তুতি বাড়াতে কথার লড়াই থেকে বেরিয়ে প্রথম দ্বীপ চেইনে বাস্তবসম্মত সহযোগিতায় মনোনিবেশ করার ওপর জোর দেন তারা।
বৃহত্তর প্লাস বৈঠকে চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, অস্ট্রেলিয়া, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর এবং ভারতের প্রতিনিধিদল অংশ নেয়। তবে চলতি বছরের এই বৈঠকে চীন তাদের প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে পাঠায়নি।
মূল পূর্ণাঙ্গ অধিবেশন শুরুর আগে দিনজুড়ে বিভিন্ন দ্বিপক্ষীয় বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, ভিয়েতনাম, জাপান এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলাদাভাবে আলোচনা করেছেন কর্মকর্তারা।
মিত্রদের আশ্বস্ত করা এবং নিজ দেশের সার্বভৌমত্ব রক্ষায় সক্ষম জাতিগুলোকে শক্তিশালী করার ওপর বৈঠকে বিশেষ জোর দেওয়া হয়। অংশগ্রহণকারী সব দেশের জন্য লাভজনক এমন একটি অনুকূল ক্ষমতার ভারসাম্য বজায় রাখতে এই অংশীদারিত্বগুলো সরাসরি ভূমিকা রাখছে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।
