কনস্টেলেশন কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান ডায়মন্ডসকে স্তব্ধ করে দিয়ে নেটবল বিশ্বে নতুন আধিপত্য বিস্তারের ইঙ্গিত দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। কমনওয়েলথ গেমসের স্বর্ণপদক জয়ী দলটি রোববার স্পার্ক অ্যারেনায় গ্লাসগোর ফর্ম ধরে রেখেই ৫৬-৫০ ব্যবধানের এই জয় তুলে নেয়।
বিশ্বের এক নম্বর দলটির এই ম্যাচে অভিজ্ঞ জো ওয়েস্টন ও কেট ম্যালোনির অভাব দারুণভাবে অনুভূত হয়েছে। এর আগে গ্লাসগোতে ব্রোঞ্জপদক নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে বাধ্য হওয়ায় হতাশায় ভেঙে পড়েছিল সফরকারীরা। ১৯৯৮ সালে কমনওয়েলথ গেমসে নেটবল অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর এই প্রথম স্বর্ণপদকের লড়াইয়ে উঠতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া, কারণ সেমিফাইনালে জামাইকার কাছে তারা অঘটনের শিকার হয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়ার কোচ স্টেসি মারিনকোভিচ স্বীকার করেছেন যে গ্লাসগো অভিযানের সেই হতাশা তারা এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তিনি জানান, কমনওয়েলথ গেমসের পরাজয়ের পর নিউজিল্যান্ডে এসে দলটি কিছুটা চাপে ছিল এবং সেই অভিজ্ঞতা কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়েই তাদের যেতে হচ্ছে।
রোববারের ম্যাচে গ্রেস নুয়েকে ছিলেন অপ্রতিরোধ্য এবং তিনি ৪১টি শট নিয়ে ৪০টিতে গোল করেন। তার এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স কোর্টনি ব্রুসের শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচের আনন্দ ম্লান করে দেয়। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কারিন বার্গার ও গোলকিপার কেলি জ্যাকসন মিলে কিয়েরা অস্টিন, সোফি গারবিন, কারা কোয়েনেন ও সোফি ডায়ারের সমন্বয়ে গঠিত অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণ আক্রমণভাগকে আটকে রাখেন।
নুয়েকের টানা চার গোলের সুবাদে প্রথম কোয়ার্টারেই ১৫-১০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সিলভার ফার্নস। ফলে কোচ মারিনকোভিচ বাধ্য হয়ে খুব দ্রুতই বদলি খেলোয়াড় নামান এবং নুয়েকেকে থামানোর দায়িত্ব দেন অভিষিক্ত গোলকিপার জেসি গ্রেনভোল্ডকে।
অস্ট্রেলিয়ান কোচ তার আক্রমণভাগেও পরিবর্তন আনেন এবং জামাইকার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের শট মিস করার পর এই প্রথম মাঠে ফেরান ডায়ারকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রোঞ্জপদক জয়ের ম্যাচে গোল অ্যাটাক ডায়ারকে বেঞ্চেই বসিয়ে রাখা হয়েছিল।
নিউজিল্যান্ডের প্রাধান্য দ্বিতীয় কোয়ার্টারেও অব্যাহত থাকে এবং নুয়েকে আবারও টানা চার গোল করলে ব্যবধান ১০ গোলে গিয়ে পৌঁছায়। ডায়ারদের পারফরম্যান্স এতটাই ছন্দহীন ছিল যে কোচ মারিনকোভিচ অধিনায়ক লিজ ওয়াটসনকে তুলে নেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে সেন্টারের দায়িত্ব দেন জেমি-লি প্রাইসকে।
মারিনকোভিচের হাতে বদলি খেলোয়াড়ের বিকল্প কমে যাওয়ার পরও শেষ কোয়ার্টারে ঘুরে দাঁড়ায় ডায়াররা এবং তারা নিউজিল্যান্ডের ১১ গোলের বিপরীতে ১৭ গোল করে, তবে ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
মারিনকোভিচ মনে করেন অস্ট্রেলিয়াকে শক্ত বার্তা দিয়ে দিয়েছে সিলভার ফার্নস, কারণ সুপার নেটবলে খেলার সুফল পরিষ্কারভাবেই পাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। তিনি উল্লেখ করেন যে নিউজিল্যান্ড দল বর্তমানে বেশ নিখুঁত খেলা উপহার দিচ্ছে এবং সুপার নেটবল তাদের নিয়মিতভাবেই চাপের মুখে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে শিখিয়েছে।
