ইংল্যান্ডে ওষুধের সরবরাহ ব্যবস্থা গত কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভঙ্গুর অবস্থায় পৌঁছেছে। বিশেষ করে মৃগীরোগ, পারকিনসন, বাইপোলার ডিসঅর্ডার এবং এডিএইচডি-র মতো দীর্ঘমেয়াদী রোগে আক্রান্ত রোগীরা তাদের প্রয়োজনীয় ওষুধ পেতে চরম হিমশিম খাচ্ছেন। পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ তা বোঝা যায় ক্লোয়ি নামের এক ২৯ বছর বয়সী তরুণীর অভিজ্ঞতায়। মৃগীরোগে আক্রান্ত ক্লোয়ি সম্প্রতি তার নিয়মিত ওষুধ সংগ্রহ করতে না পারায় বারবার জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যাচ্ছেন। একবার পড়ে গিয়ে তার মাথায় গুরুতর আঘাত লেগেছে এবং পিঠে দীর্ঘ ক্ষত তৈরি হয়েছে। অথচ এই ওষুধটিই তাকে সুস্থভাবে বেঁচে থাকতে এবং কাজে যেতে সাহায্য করত।
এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ব্রিটেনের সরকারি স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা বা এনএইচএস প্রতিটি ওষুধের জন্য ফার্মেসিগুলোকে একটি নির্দিষ্ট দাম পরিশোধ করে। ফার্মেসিগুলোর কাজ হলো সেই দামে বা তার চেয়ে কম দামে পাইকারি বাজার থেকে ওষুধ সংগ্রহ করা। কিন্তু বর্তমানে বিশ্ববাজারে ওষুধের কাঁচামাল এবং পরিবহন খরচ নাটকীয়ভাবে বেড়ে গেছে। যখন কোনো ওষুধের বাজারমূল্য এনএইচএস-এর নির্ধারিত দামকে ছাড়িয়ে যায়, তখন সরকার সেটিকে প্রাইস কনসেশন বা মূল্য ছাড়ের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে। গত এপ্রিল মাসে এই তালিকায় রেকর্ড সংখ্যক ২১০টি ওষুধের নাম উঠেছে। এটিই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে পরিস্থিতির ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ আলগা হয়ে যাচ্ছে।
বাস্তব চিত্রটি হলো, অনেক ক্ষেত্রে বাজারমূল্য এতটাই বেশি যে সরকার নির্ধারিত বাড়তি দামেও ওষুধ কেনা সম্ভব হচ্ছে না। ফলে ফার্মেসি মালিকরা লোকসান দিয়ে ওষুধ বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। অনেক সময় তারা লোকসান এড়াতে অল্প পরিমাণে ওষুধ মজুত করছেন, যার ফলে রোগীরা সময়মতো প্রেসক্রিপশন পূরণ করতে পারছেন না। সার্জন প্যাট্রিক নামের এক ফার্মাসিস্ট জানিয়েছেন, ভেনলাফ্যাক্সিন নামের একটি সাধারণ অ্যান্টি-ডিপ্রেসেন্ট ওষুধের জন্য সরকার ৩.৮৯ পাউন্ড পরিশোধ করলেও তাকে সেটি কিনতে হচ্ছে ৫.২৫ পাউন্ড দিয়ে। অর্থাৎ প্রতিটি বিক্রিতে তার দেড় পাউন্ডের বেশি লোকসান হচ্ছে।
এই অর্থনৈতিক চাপের ফলে ইংল্যান্ডে গত কয়েক বছরে হাই স্ট্রিট ফার্মেসিগুলো দ্রুত বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। ২০১৭ সাল থেকে এ পর্যন্ত প্রায় ১,৫০০টি ফার্মেসি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, যার মধ্যে এ বছরের প্রথম কয়েক মাসেই বন্ধ হয়েছে ২৭টি। বর্তমানে ইংল্যান্ডে ফার্মেসির সংখ্যা গত ২০ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে। শেপারটন এলাকার ফার্মাসিস্ট আকাশ প্যাটেল বলছেন, তার দীর্ঘ পেশাজীবনে ওষুধের সরবরাহ ব্যবস্থা এতটা বিপর্যস্ত হতে তিনি আগে কখনো দেখেননি।
ওষুধের এই দুষ্প্রাপ্যতা কেবল দুশ্চিন্তার কারণ নয়, বরং এটি প্রাণঘাতী হয়ে উঠছে। এপিলেপসি সোসাইটি বা মৃগীরোগ সমিতি ইতিমধ্যে এমন তিনটি মৃত্যুর ঘটনা শনাক্ত করেছে যেখানে ওষুধের অভাব একটি বড় ভূমিকা পালন করেছিল। পারকিনসনে আক্রান্ত ৪৯ বছর বয়সী ক্রিস হেনরি জানান, ওষুধ না পেলে তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ে। চার সন্তানের জনক ক্রিস এখন প্রতিবার নতুন প্রেসক্রিপশন হাতে পেলে আতঙ্কিত বোধ করেন, কারণ তিনি জানেন না ফার্মেসিতে গেলে তার প্রয়োজনীয় ওষুধটি মিলবে কি না।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বৈশ্বিক অস্থিরতার কারণে জ্বালানি তেল ও পরিবহনের খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় ওষুধের কাঁচামাল আমদানিতে এই জটিলতা তৈরি হয়েছে। অনেক ওষুধ তৈরির উপকরণ মূলত পেট্রোলিয়াম ভিত্তিক, যার দাম বর্তমানে আকাশচুম্বী। একই সাথে কিছু ওষুধ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যে ওষুধের দাম অনেক কম রাখা হয়েছে, যা বর্তমানে উৎপাদন খরচের তুলনায় অলাভজনক। এর ফলে সরবরাহকারীরা ব্রিটেনে ওষুধ পাঠানো কমিয়ে দিয়েছেন, যা সংকটকে আরও ঘনীভূত করছে। শেষ পর্যন্ত এই পদ্ধতিগত ব্যর্থতার মাশুল দিতে হচ্ছে সাধারণ রোগীদের, যাদের জীবন এখন এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের দিকে ধাবিত হচ্ছে।
