নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অপরাধী দল এবং স্থানীয় পাহারাদারদের মধ্যে ঘটিত এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে পঞ্চাশেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। গত শনিবার জামফারা রাজ্যের স্থানীয় বাসিন্দারা গণমাধ্যমের কাছে এই হতাহতের খবর নিশ্চিত করেন।
নাইজেরিয়ার মধ্যাঞ্চল ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের যে কয়েকটি রাজ্য নিয়মিত সন্ত্রাসী হামলা ও গবাদিপশু চুরির শিকার হয়, জামফারা তার মধ্যে অন্যতম। এই সশস্ত্র দলগুলো প্রায়ই গ্রামে হানা দিয়ে লোকজনকে হত্যা করে, অপহরণ চালায় এবং ঘরবাড়িতে লুটপাট চালিয়ে আগুন ধরিয়ে দেয়।
বুক্কুয়ুম জেলার জোমা গ্রামের স্থানীয় পাহারাদাররা একটি অতর্কিত হামলার প্রস্তুতি নিলে এই সাম্প্রতিক সহিংসতার সূত্রপাত ঘটে। নিকটবর্তী গুমসি জেলা থেকে বেশ কজনকে অপহরণের পর সশস্ত্র অপরাধী দলটি ওই এলাকা দিয়ে পার হচ্ছিল।
নিরাপত্তার স্বার্থে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় এক ঐতিহ্যবাহী গ্রামপ্রধান জানান, ওই সশস্ত্র গোষ্ঠীর গতিবিধি সম্পর্কে আগে থেকেই তথ্য পেয়েছিলেন স্থানীয়রা। এরপর পাহারাদাররা আক্রমণকারীদের জন্য ওত পেতে থেকে তাদের সঙ্গে তীব্র বন্দুকযুদ্ধে লিপ্ত হন।
ওই গ্রামপ্রধান জানান, সংঘর্ষে স্থানীয় যোদ্ধাদের গুলিতে ৪৪ জন অপরাধী নিহত হয়। এছাড়া গোলাগুলিতে নয়জন পাহারাদারও প্রাণ হারান এবং নিহতদের মধ্যে জিজি নামের এক কুখ্যাত অপহরণকারী কমান্ডারও রয়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দা কবির তাফিদা এবং বাসিরু বুহারি এই ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে হতাহতের সংখ্যা সম্পর্কে একই তথ্য জানান। সরকারের কাছে স্থানীয় প্রতিরক্ষা কার্যক্রমে সহযোগিতার আবেদন জানিয়ে বুহারি বলেন, অত্যাধুনিক অস্ত্রধারী সন্ত্রাসীদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পাহারাদারদের যেন অস্ত্র ও গোলাবারুদ দিয়ে সহায়তা করা হয়।
দুর্বল টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থা এবং দীর্ঘ দূরত্বের কারণে দুর্গম অঞ্চলের এসব হামলার খবর প্রায়শই বেশ দেরিতে পাওয়া যায়। জামফারা রাজ্য পুলিশের এক মুখপাত্র জানান, এই সংঘর্ষের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো বিবরণ এখনও তাদের কাছে পৌঁছায়নি।
আফ্রিকার সর্বাধিক জনবহুল এই দেশটিতে অপরাধপ্রবণতার মূলে রয়েছে সীমিত ভূমি ও পানিসম্পদ নিয়ে কৃষক ও পশুপালকদের মধ্যকার দীর্ঘদিনের ঐতিহাসিক দ্বন্দ্ব। জলবায়ু পরিবর্তন এবং দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি এই বিবাদগুলোকে আরও তীব্র করে তুলেছে।
পরবর্তীতে এই সংঘাত থেকেই শক্তিশালী অপরাধ চক্রের জন্ম হয়, যা পরবর্তীতে একটি লাভজনক অপহরণ বাণিজ্য গড়ে তোলে। এই দলগুলোর কিছু অংশ আবার মাঝেমধ্যে ওই অঞ্চলে সক্রিয় উগ্রপন্থীদের সঙ্গেও আঁতাত করে থাকে।
নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনী নিয়মিতভাবেই এই অপরাধী দলগুলোকে সন্ত্রাসী হিসেবে চিহ্নিত করে আসছে এবং উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে তাদের নির্মূলে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে। এর পাশাপাশি, অবনতিশীল নিরাপত্তা পরিস্থিতি এবং জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় সাধারণ মানুষের অন্যতম প্রধান উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
