যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভের চেয়ারম্যান জেরোম পাওয়েলের বিরুদ্ধে চলমান নজিরবিহীন ফৌজদারি তদন্তের অবসান ঘটেছে। ডিস্ট্রিক্ট অব কলাম্বিয়ার ইউএস অ্যাটর্নি জেনিন পিরো শুক্রবার ঘোষণা করেছেন যে, তার অফিস এই তদন্তটি বন্ধ করে দিচ্ছে।
গত কয়েক মাস ধরে বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী এই কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ভবিষ্যৎ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, এই সিদ্ধান্তের ফলে তার অবসান ঘটল। পিরো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ জানিয়েছেন যে, পাওয়েলের বিরুদ্ধে সরাসরি ফৌজদারি তদন্তের বদলে এখন ফেডারেল রিজার্ভের ইন্সপেক্টর জেনারেল কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সদর দপ্তরের বহুবিলিয়ন ডলারের সংস্কার প্রকল্পের ব্যয় বৃদ্ধি নিয়ে তদন্ত করবেন।
এই সিদ্ধান্তটি এমন এক সময়ে এল যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মনোনীত পরবর্তী ফেড চেয়ারম্যান কেভিন ওয়ার্শ-এর নিয়োগ প্রক্রিয়া অনিশ্চয়তার মুখে ছিল। জেরোম পাওয়েলের বর্তমান মেয়াদের মেয়াদ আগামী ১৫ মে শেষ হতে যাচ্ছে।
চলতি সপ্তাহের শুরুতে সিনেট ব্যাংকিং কমিটির সামনে ওয়ার্শ-এর শুনানি অনুষ্ঠিত হলেও রিপাবলিকান সিনেটর থম টিলিস ভোট প্রক্রিয়া আটকে দিয়েছিলেন। টিলিস প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, পাওয়েলের বিরুদ্ধে এই ভিত্তিহীন তদন্ত বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত তিনি ওয়ার্শ-এর পক্ষে ভোট দেবেন না। পিরোর আজকের ঘোষণার পর টিলিস জানিয়েছেন যে তিনি এখন ওয়ার্শ-এর নিয়োগ নিশ্চিত করতে ভোট দেবেন।
২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসে বিচার বিভাগ পাওয়েলের বিরুদ্ধে এই তদন্ত শুরু করেছিল। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরেই সুদের হার কমানোর বিষয়ে পাওয়েলের সমালোচনা করে আসছিলেন।
ট্রাম্পের অভিযোগ ছিল যে, ফেডারেল রিজার্ভের সদর দপ্তরের সংস্কার কাজে বিপুল পরিমাণ অর্থের অপচয় হয়েছে এবং এর পেছনে পাওয়েলের অযোগ্যতা বা অনিয়ম দায়ী। তবে গত মাসে ওয়াশিংটনের একজন সরকারি প্রসিকিউটর আদালতে স্বীকার করেছিলেন যে, পাওয়েলের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধের সুনির্দিষ্ট প্রমাণ তাদের হাতে নেই। এমনকি একজন ফেডারেল বিচারক বিচার বিভাগের জারি করা সাবপোনা বা তলবনামাগুলো বাতিল করে দিয়েছিলেন।
সমালোচকরা মনে করেন, এই তদন্তটি মূলত ফেডারেল রিজার্ভের স্বাধীনতার ওপর একটি রাজনৈতিক আঘাত ছিল। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সুদের হার নির্ধারণে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের পথ প্রশস্ত করতেই পাওয়েলকে চাপে রাখা হয়েছিল বলে অনেকে অভিযোগ করেন।
ফেড সদর দপ্তরের মেরিনার এস. একলস ভবনের সংস্কার প্রকল্পের ব্যয় ১.৯ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে বর্তমানে ২.৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। যদিও পাওয়েল এই বাড়তি ব্যয়ের কারণ হিসেবে ঐতিহাসিক ভবনের মাটির নিচে কাজ করার জটিলতা ও নির্মাণ সামগ্রীর উচ্চমূল্যকে দায়ী করেছিলেন। তদন্তের এই সমাপ্তি কেবল পাওয়েলের জন্যই স্বস্তির নয়, বরং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রাতিষ্ঠানিক মর্যাদার জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
