আল জাজিরার রবিবারের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় দর্শকদের ব্যাপক সমালোচনার পর বাধ্যতামূলক পানি পানের বিরতি বা হাইড্রেশন ব্রেক বাতিলের বিষয়টি বিবেচনা করছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।
গ্রীষ্মের তীব্র দাবদাহ থেকে খেলোয়াড়দের স্বস্তি দিতে এবারের টুর্নামেন্টে প্রতি অর্ধের মাঝামাঝি সময়ে তিন মিনিটের এই বিরতির নিয়ম আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা হয়েছিল। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের মাঝপথে খেলার স্বাভাবিক গতি এবং তীব্রতা নষ্ট হওয়ায় সাধারণ দর্শক ও ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যে এই নতুন নিয়ম নিয়ে চরম অসন্তোষ তৈরি হয়। রয়টার্সের সংবাদচিত্রের তথ্যমতে, গত এগারোই জুলাই ইংল্যান্ড বনাম নরওয়ের মধ্যকার নকআউট ম্যাচেও কোচদের এই বিরতির সুযোগে খেলোয়াড়দের কৌশলগত নির্দেশনা দিতে দেখা যায়, যা অনেকেই খেলার স্বাভাবিক ছন্দের পতন হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। শনিবার নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে ফিফার গ্লোবাল ফুটবল ডেভেলপমেন্ট প্রধান আর্সেন ওয়েঙ্গার এই ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত কথা বলেন।
সাংবাদিকদের পক্ষ থেকে যখন জানতে চাওয়া হয় যে এই তিন মিনিটের বিরতি খেলোয়াড়দের শারীরিক পারফরম্যান্স বা সামগ্রিক খেলার মান উন্নত করেছে কি না, এবং এমন কোনো তথ্য ফিফার কাছে আছে কি না, ওয়েঙ্গার সরাসরি নেতিবাচক উত্তর দেন। আর্সেনালের সাবেক এই প্রখ্যাত কোচ ফুটবল অনুরাগীদের অসন্তোষের কথা স্বীকার করে জানান, টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পর এই নিয়মের প্রভাব নিয়ে ফিফার নীতিনির্ধারকরা বিস্তারিত বিশ্লেষণ করবেন। তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জোর দিয়ে বলেন, যদিও এই বাধ্যতামূলক বিরতি প্রতিযোগিতার মৌলিক ভারসাম্য বা ম্যাচের ফলাফলে সরাসরি কোনো প্রভাব ফেলেনি, তবুও যারা প্রতিনিয়ত ফুটবল দেখেন এবং ভালোবাসেন, তাদের সন্তুষ্টির প্রতি ফিফা গভীরভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
যা কম স্পষ্ট তা হলো, ভবিষ্যতে অন্য কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে এই নিয়মটি ভিন্ন কোনো রূপে ফিরে আসবে কি না। তবে ফিফার প্রবর্তিত নতুন সব নিয়মই যে সমালোচনার মুখে পড়েছে, বিষয়টি মোটেও তেমন নয়। একই সংবাদ সম্মেলনে ওয়েঙ্গার এবং ফিফার টেকনিক্যাল স্টাডি গ্রুপের অন্যান্য শীর্ষ সদস্যরা এবারের বিশ্বকাপে চালু হওয়া অন্য একটি নিয়মের ভূয়সী প্রশংসা করেন। এই নতুন এবং প্রশংসিত নিয়ম অনুযায়ী, মাঠে কোনো খেলোয়াড় চিকিৎসা সহায়তা নেওয়ার আবেদন করলে তাকে পুনরায় খেলায় ফেরার আগে শাস্তিস্বরূপ পুরো এক মিনিট মাঠের বাইরে অবস্থান করতে হবে। মূলত অযথা সময় নষ্ট করার প্রবণতা এবং মাঠে আঘাত পাওয়ার অভিনয় কমাতেই এই অত্যন্ত কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
পানি পানের এই বিরতি নিয়ে চলমান বিতর্কটি এমন এক রোমাঞ্চকর সময়ে সামনে এলো, যখন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন বিশ্বকাপের বহু প্রতীক্ষিত মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। আগামী সপ্তাহগুলোতে ফিফা যখন এই তিন মিনিটের বিরতির সামগ্রিক পরিসংখ্যানগত এবং নান্দনিক প্রভাব পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মূল্যায়ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন পুরো বিশ্বের কোটি কোটি দর্শকের নজর ঐতিহাসিক এই আসরের শেষ মহারণের দিকে নিবন্ধিত রয়েছে।
