রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে দুই উইকেট শিকার করে সবুজ উইকেটে দারুণ সূচনা এনে দেন পাকিস্তানের অভিষিক্ত পেসার সাকিব খান। মঙ্গলবার আলোকস্বল্পতার কারণে দ্বিতীয় দিনের খেলা নির্ধারিত সময়ের আগেই শেষ করতে বাধ্য হন আম্পায়াররা।
রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অপর্যাপ্ত আলোর কারণে প্রায় ২৬ ওভারের খেলা পণ্ড হয়েছে। এর আগের দিনও মাত্র সাতষট্টি দশমিক দুই ওভার খেলা সম্ভব হয়েছিল এবং দুই দিনই ফ্লাডলাইটের আলোয় প্রায় পঁয়তাল্লিশ মিনিট করে খেলা চালানো হয়।
মঙ্গলবার দ্বিতীয় সেশনের মাঝামাঝি সময়ে নয় উইকেটে চারশো চৌত্রিশ রান সংগ্রহ করে নিজেদের প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে পাকিস্তান। এই ইনিংসে মোট পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি হয়েছে যার মধ্যে তিনটিই এসেছে অভিষিক্ত ব্যাটারদের ব্যাট থেকে, পাশাপাশি গাজী ঘোরি করেন আটচল্লিশ রানের কার্যকরী এক ইনিংস।
দুই বছরের বেশি সময় পর টেস্ট সেঞ্চুরির খুব কাছে পৌঁছেও তা মিস করেন সৌদ শাকিল, তিনি আউট হন তিরানব্বই রান করে। প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা উইকেটে থেকে একশো তিরানব্বই বল মোকাবিলা করেন শাকিল এবং গাজী ঘোরি ও আরাফাত মিনহাজের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে তোলেন।
দ্রুত রান তুলতে গিয়ে লঙ্গ অন অঞ্চলে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে ৫২ রান করেন মিনহাজ। শাকিলকে আউট করে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের একশোতম উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন আসিথা ফার্নান্দো, যেখানে শর্ট বল লেগ সাইডে খেলতে গিয়ে গ্লাভসবন্দী হন পাকিস্তানি ব্যাটার।
জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে শ্রীলঙ্কা, কারণ অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ আব্বাস ও অভিষিক্ত সাকিব নতুন বলে দারুণ লাইন ও লেংথ বজায় রেখে বোলিং করেন। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই ওপেনার পাসিন্দু সুরিয়াবান্ডারাকে শূন্য রানে সাজঘরে ফেরান আব্বাস।
নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের নবম বলেই আঘাত হানেন সাকিব এবং তার বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন দিনেশ চান্দিমাল। লাহিরু উদারা আগ্রাসী ভঙ্গিতে বাহাত্তর বলে বিয়াল্লিশ রান করলেও সাকিবের বলে উইকেটরক্ষক ঘোরির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরলে চরম বিপর্যয়ে পড়ে লঙ্কানরা।
দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় কামিন্দু মেন্ডিস চল্লিশ এবং সাবেক টেস্ট অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা বাইশ রানে অপরাজিত ছিলেন। ফ্লাডলাইটের নিচে এই জুটি একটি এলবিডব্লিউর রিভিউ থেকে রক্ষা পাওয়ার পাশাপাশি চতুর্থ উইকেটে অবিচ্ছিন্ন উনপঞ্চাশ রান যোগ করে দিন পার করেন।
ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে ফিল্ডিং ও স্পিন কোচ জর্ডান গ্রেগরি মাঠের কঠিন পরিস্থিতির কথা তুলে ধরেন। উভয় দলের বোলারদের বলে প্রায় একশো চল্লিশটি ক্ষেত্রে বল ব্যাটের পাশ দিয়ে চলে গেছে বা সামান্যর জন্য আউটের সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে, যা ম্যাচের সম্ভাব্য ফলাফলের ইঙ্গিত দেয়।
ম্যাচ শেষে সৌদ শাকিল জানান যে পিচ ক্ষয় হতে শুরু করলে স্পিনাররা ভবিষ্যতে বড় ভূমিকা পালন করতে পারে। তবে মাঠের সবুজ ঘাসের কারণে বল রিভার্স সুইং করার সম্ভাবনা কম বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
