উপসাগরীয় অঞ্চলে নিরাপত্তা আশঙ্কার কথা বলে কাতার থেকে নিজেদের অনূর্ধ্ব-১৭ ছেলেদের দলের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন। ফিফা গত বৃহস্পতিবার এই প্রত্যাহারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
চলতি মাসের আগামী বুধবার দোহায় ৪৮ জাতির এই টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। আমেরিকান দলটির আগামী ২১ নভেম্বর মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার কথা ছিল। এছাড়া গ্রুপ পর্বে চিলি ও আলজেরিয়ার বিপক্ষেও তাদের ম্যাচ নির্ধারিত ছিল।
ফিফা জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র সরকারের বর্তমান তিন নম্বর ভ্রমণ সতর্কবার্তার আলোকেই দেশটির ফুটবল ফেডারেশন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত ফেব্রুয়ারিতে ইরানের ওপর মার্কিন সামরিক হামলার পর থেকেই কাতার ও উপসাগরীয় অঞ্চল উচ্চ নিরাপত্তা সতর্কতার মধ্যে রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই দল প্রত্যাহারের পরেও ফিফা জানিয়েছে যে চলতি বছর কাতারে অন্যান্য আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্ট নিরাপদে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এসব ইভেন্টের মধ্যে রয়েছে ডায়মন্ড লিগের অ্যাথলেটিক্স মিট, একটি মোটোজিপি রেস এবং ২০২৭ ফিবা পুরুষ বাস্কেটবল বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচ।
আগামী মাসে ফিফা ও কাতার যৌথভাবে পুরুষ ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ আয়োজন করারও কথা রয়েছে। কাতারি মালিকানাধীন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বিজয়ী ক্লাব প্যারিস সেন্ট জার্মেই এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে।
ফিফা জানিয়েছে যে তাদের নিরাপত্তা মূল্যায়নে কোনো পরিবর্তন আসেনি। টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতি ঘটাতে পারে এমন কোনো নতুন ঘটনা ঘটেনি বলেও জানিয়েছে ফুটবলের এই নিয়ন্ত্রণ সংস্থা।
যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র। কনকাকাফ অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্র যে বাছাই গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, সেই গ্রুপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল এই বদলি দলটি।
ফিফার টুর্নামেন্ট বিধিমালা অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনকে অন্তত ২০ হাজার সুইস ফ্রাঁ জরিমানা দিতে হবে, যা ২৪ হাজার মার্কিন ডলারের সমতুল্য। উদ্বোধনী ম্যাচের ৩০ দিনেরও কম সময় আগে দল প্রত্যাহার করায় এই শাস্তি প্রযোজ্য হয়েছে।
গত বুধবার যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন তাদের খেলোয়াড়দের এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেয়। প্রতিযোগিতার জন্য ফিফা আমেরিকান স্কোয়াডের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশের কয়েক ঘণ্টা পরেই এই ঘোষণা আসে।
কোচ অ্যালেক্স আলদাজ ২১ সদস্যের এই স্কোয়াড নির্বাচন করেছিলেন। যুক্তরাষ্ট্র, ইংল্যান্ড, জার্মানি, ইতালি, নেদারল্যান্ডস ও স্পেনের বিভিন্ন ক্লাবের খেলোয়াড়দের নিয়ে এই দল গঠন করা হয়েছিল।
কাতার ২০২৫ থেকে ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের প্রতিটি আসর আয়োজন করছে। ১০৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ আগামী ১৩ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
