গত শুক্রবার আফ্রিকা কাপ অব নেশনস বা আফকন বাছাইপর্বের ম্যাচে মালাউইকে ৫-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় মিসর। এই ম্যাচে জোড়া গোল করে দেশের হয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন দখল করেন মোহাম্মদ সালাহ।
ম্যাচটিতে জোড়া গোল করার সুবাদে সালাহর মোট আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৭০টিতে। এর মাধ্যমে তিনি পেছনে ফেলে দেন আগের রেকর্ডধারী হোসাম হাসানকে।
কায়রোতে ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে দূরের পোস্টে হেডের মাধ্যমে গোল করেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ড। এরপর ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন তিনি।
এর আগের সপ্তাহেই মিসরের কোচের পদ থেকে বরখাস্ত হন হোসাম হাসান। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হওয়া নতুন কোচ আলী মুরের দারুণ এক সূচনার দেখা পান, যেখানে প্রথমার্ধ শেষেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় দল। মিসরের পক্ষে বাকি গোলগুলো করেন নাসের মুরের, ওমর মারমাউশ ও মোহাম্মদ হানি।
এই জয়ে তিন ম্যাচ শেষে গ্রুপ বি-তে মিসরের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে সাত। যা তাদের চেয়ে তিন পয়েন্ট কম নিয়ে দুই নম্বরে থাকা অ্যাঙ্গোলার চেয়ে এগিয়ে রেখেছে।
বাছাইপর্বের অন্য ম্যাচে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়েছে মরক্কো। কাসাব্লাঙ্কায় নাইজারকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে গ্রুপ এ-র শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে তারা। এই ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন আশরাফ হাকিমি।
উয়োতে তানজানিয়ার বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় পেয়েছে নাইজেরিয়া। বদলি হিসেবে নেমে মাত্র আট মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে নাইজেরিয়ার জয়ের পথ মসৃণ করেন তোলু আরোকেদারো।
ম্যাচ শুরুর মাত্র ১০৩ সেকেন্ডের মাথায় গোল করে নাইজেরিয়াকে এগিয়ে দিয়েছিলেন আলহাসান ইউসুফ। তবে তানজানিয়ার একটি বিরল আক্রমণ থেকে ৩২ মিনিটে সমতা ফেরান আলফোনসে মসাঙ্গা।
দ্বিতর্ধে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে দ্রুতই দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন আরোকেদারো। ৫২ মিনিটে নিচু শটে প্রথম গোল করার পর ঘণ্টার কাছাকাছি সময়ে খুব কাছ থেকে আরও একটি গোল করেন তিনি।
এই জয়ে তিন রাউন্ড শেষে গ্রুপ এল-এ ছয় পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে সুপার ঈগলরা। যা শীর্ষস্থানধারী গিনি-বিসাউয়ের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট কম। ইতিমধ্যে কেনিয়া ও উগান্ডার সঙ্গে যৌথভাবে ২০২৬ সালের আফকন আয়োজক হওয়ার সুবাদে তানজানিয়ার চূড়ান্ত পর্ব খেলা নিশ্চিত রয়েছে।
গ্রুপ এইচ-এর ম্যাচে ঘরের মাঠে বড় ধাক্কা খেয়েছে তিউনিসিয়া। প্রতিবেশী লিবিয়ার কাছে ২-0 গোলে হেরে বিপাকে পড়েছে তারা। ১৯৯৪ সাল থেকে প্রতিটি আফকন টুর্নামেন্টে খেলার গৌরব ধরে রাখা তিউনিসিয়ার এবার মূল পর্বে খেলা অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
ম্যাচের ৪৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে লিবিয়াকে এগিয়ে দেন আলী ইউসুফ। এরপর ৬২ মিনিটে হামদু এলহৌনি ব্যবধান দ্বিগুণ করলে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তিউনিসিয়া। এই হারের পর মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে রয়েছে দলটি।
