মহাকাশ গবেষণায় বড় ধরনের সাফল্য অর্জন করেছে ইলন মাস্কের প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স। শনিবার তাদের বিশাল স্টারশিপ মেগারকেটের উচ্চ ধাপটি সফলভাবে ফিরিয়ে এনে উৎক্ষেপণ টাওয়ারের মেকানিক্যাল বাহুতে বন্দি করা হয়েছে।
মহাকাশযানটিকে মানুষের যাত্রার উপযোগী করে তোলার দীর্ঘ প্রচেষ্টায় এই অর্জনকে একটি বড় মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বুলেট আকৃতির ১৭৫ ফুট দীর্ঘ স্টারশিপের উচ্চ ধাপটি যখন টাওয়ারের যান্ত্রিক বাহুর ভেতরে নেমে আসে, তখন ১৪ বার পৃথিবী প্রদক্ষিণ সম্পন্ন হয়।
গত সপ্তাহে শুরু হওয়া এই পরীক্ষামূলক অভিযানের সময়সীমা ছিল বাইশ ঘণ্টা। স্টারশিপের কক্ষপথে প্রবেশের এটি ছিল মাত্র দ্বিতীয় ঘটনা এবং এর উচ্চ ধাপ সফলভাবে ধরে ফেলার ঘটনাটি ইতিহাসে প্রথম।
পনেরোতম এই পরীক্ষামূলক অভিযানটি মূলত দুটি অংশই একসঙ্গে ধরে ফেলার পরিকল্পনা নিয়ে শুরু হয়েছিল।
অতীতে সমুদ্র থেকে রকেটের অংশবিশেষ উদ্ধার করা হলেও এবার প্রকৌশলীরা রকেটের সব অংশ অক্ষত অবস্থায় উৎক্ষেপণস্থলে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিলেন।
তবে রকেটের নিচের বুস্টার অংশটি উড্ডয়নের কয়েক মিনিট পর দিক পরিবর্তন করে মেক্সিকো উপসাগরে বিস্ফোরিত হওয়ায় সেই পরিকল্পনা আংশিকভাবে ব্যাহত হয়।
দিকনির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে জরুরি নিরাপত্তা প্রোটোকল সক্রিয় করে তুললে এই দুর্ঘটনা ঘটে।
স্পেসএক্সের মুখপাত্র ড্যান হুওট শনিবার সকালে জানান যে ব্যবস্থাটি নিয়ম অনুযায়ীই কাজ করেছে। মূলত বুস্টারটি তার নির্ধারিত স্থানে না থাকায় সিস্টেমটি সেটি শনাক্ত করে এই পদক্ষেপ নেয়।
স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্কের মতে, বুস্টারটিতে জ্বালানির পরিমাণও সামান্য কম ছিল। সুপার হেভি নামক এই নিচের বুস্টার অংশের র্যাপ্টর ইঞ্জিনগুলোর শক্তি নিয়েই মহাকাশযানটি কক্ষপথে পৌঁছেছিল।
এই অভাবনীয় সাফল্য এমন এক সময়ে এল যখন ২০২৮ সালের মধ্যে চাঁদের মাটিতে মানুষ পাঠানোর লক্ষ্য সামনে রেখে এগোচ্ছে নাসা।
চাঁদে অবতরণের এই মহাভিযানের জন্য মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা ইতিমধ্যে স্পেসএক্স এবং জেফ বেজোসের ব্লু অরিজিনের সঙ্গে চুক্তি করেছে।
নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান এক্সে দেওয়া এক বার্তায় পনেরোতম এই সফল উড্ডয়নের প্রশংসা করে জানান যে এর মাধ্যমে চাঁদের আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেছে মানবজাতি।
ইলন মাস্কের ঘনিষ্ঠ সহযোগী আইজ্যাকম্যানকে নাসা প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন মাস্ক নিজে।
স্টারশিপের পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের হার বাড়িয়ে প্রতি সপ্তাহে একবার এবং পরবর্তীতে সপ্তাহে দুবার করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন ইলন মাস্ক।
সাধারণ বিমানের মতো স্টারশিপকে দ্রুত পুনর্ব্যবহারযোগ্য করে তুলতে চান তিনি, যেন মহাকাশ ভ্রমণের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনা যায়।
চাঁদে পুনরায় মানুষ পাঠানোর পাশাপাশি মঙ্গলে মানব বসতি স্থাপনের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা রয়েছে মাস্কের।
সাম্প্রতিক এই অগ্রগতির ফলে স্টার্লিংক ভিথ্রি সংস্করণের ছাব্বিশটি স্যাটেলাইট মহাকাশে সফলভাবে স্থাপন করা সম্ভব হয়েছে, যা তার স্যাটেলাইট ইন্টারনেট সাম্রাজ্যকে আরও প্রসারিত করবে।
