দক্ষিণ সুদানে তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো হতে যাওয়া জাতীয় নির্বাচন আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত পেছানো হয়েছে। গত শনিবার নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আগামী ২২ ডিসেম্বরের পরিবর্তে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ১১ ফেব্রুয়ারি।
তবে নির্বাচন কমিশন এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ জানায়নি। বিশ্বের সবচেয়ে নবীন এই দেশটিতে ২০২২ সালে প্রথম নির্বাচনের বছর নির্ধারিত হওয়ার পর থেকে অন্তত তিন দফায় এই ভোট পেছানো হলো।
গত সেপ্টেম্বর মাসে রাষ্ট্রপতি সালভা কির অন্তর্বর্তীকালীন ঐক্য সরকার ভেঙে দিয়ে একটি তত্ত্বাবধায়ক প্রশাসন গঠন করেছিলেন। এই পদক্ষেপের ফলে স্থায়ী সংবিধান প্রণয়ন বা জনগণনা সম্পন্ন না করেই দেশটির নির্বাচনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি হয়।
এর আগে এই দুটি প্রক্রিয়া নির্বাচন আয়োজনের পূর্বশর্ত হিসেবে নির্ধারিত ছিল। তবে বিশ্লেষক ও পর্যবেক্ষকরা সতর্ক করে বলেছেন যে এই পদক্ষেপের মাধ্যমে ক্ষমতা ভাগাভাগির মূল বন্দোবস্ত ভেঙে দেওয়া হয়েছে এবং রাষ্ট্রপতি সালভা কিরের হাতে ক্ষমতা কুক্ষিগত করা হয়েছে।
সমালোচকরা বলছেন যে এই ব্যবস্থার কারণে দেশটিতে নতুন করে বড় ধরনের সংঘাত ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি বেড়ে গেছে। গত অক্টোবর মাসে দক্ষিণ সুদানে জাতিসংঘের মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারপারসন ইয়াসমিন সুকা এই ঘটনাকে আইনি সংস্কারের মাধ্যমে সাংবিধানিক অভ্যুত্থান হিসেবে অভিহিত করেছিলেন।
তিনি আরও যোগ করেন যে নির্বাচন হোক বা না হোক, দক্ষিণ সুদানের দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতার জন্য একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক রাজনৈতিক সমঝোতা, সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা এবং নতুন সহিংসতা রোধে সক্ষম প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর প্রয়োজন রয়েছে। রাষ্ট্রপতি কিরের অনুগত সরকারি বাহিনী এবং কারাবন্দী সাবেক উপরাষ্ট্রপতি রিয়াক মাচারের অনুসারীদের মধ্যে গত কয়েকমাসে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে।
এছাড়া অন্যান্য জাতিগত উত্তেজনা এবং গবাদি পশু চুরির ঘটনাকে কেন্দ্র করে চলা সংঘাতও এই দরিদ্র দেশটির পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। ২০১১ সালে সুদান থেকে স্বাধীনতা লাভ করে দক্ষিণ সুদান, কিন্তু ২০১৩ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি কির এবং মাচারের বাহিনীর মধ্যকার গৃহযুদ্ধে অন্তত চার লাখ মানুষের প্রাণহানি ঘটে। মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধের অভিযোগে গত মার্চ মাস থেকে গৃহবন্দী রয়েছেন মাচার।
সংশোধিত নির্বাচনী সময়সূচী অনুযায়ী, আগামী ১৪ নভেম্বর শনিবার ভোটার নিবন্ধন শুরু হয়ে চলবে ২৮ নভেম্বর পর্যন্ত। এরপর আগামী ২৭ ডিসেম্বর থেকে আগামী বছরের ৯ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত পঁয়তাল্লিশ দিনব্যাপী নির্বাচনী প্রচার চলবে এবং ১১ ফেব্রুয়ারি ভোটের আগের দিন একদিনের জন্য নির্বাচনী প্রচার সম্পূর্ণ বন্ধ থাকবে।
জাতীয় নির্বাচন কমিশনের চেয়ারম্যান গ্যাব্রিয়েল বোল দেং জানিয়েছেন যে দেশজুড়ে তিন হাজার ১৬১টি নিবন্ধন কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। এই পুরো কার্যক্রম পরিচালনার জন্য দুই হাজার দুইশতের বেশি কর্মী নিয়োগ করা হয়েছে।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, দক্ষিণ সুদানের দেড় কোটি জনসংখ্যার প্রায় নব্বই শতাংশ মানুষেরই সরকারের স্বীকৃত কোনো জাতীয় পরিচয়পত্র নেই। তবে দেং আশ্বাস দিয়ে বলেছেন যে বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকার এই ধরনের মানুষদের স্থানীয় সম্প্রদায় প্রধানদের মাধ্যমে চিহ্নিত করে একটি পরিচয়পত্র দেওয়া হবে, যা দিয়ে তারা ভোট দিতে পারবেন।
