কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক প্রযুক্তির আধুনিকায়নের অংশ হিসেবে স্থানীয় বাজারে আটশো পঞ্চাশটি চাকরি ছাঁটাই এবং দেশের বাইরের প্রতিষ্ঠানে কাজ স্থানান্তরের ঘোষণা দিয়েছে কান্টাস। মঙ্গলবার এই সিদ্ধান্ত জানায় অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষস্থানীয় এই এয়ারলাইনস। ব্যাক-এন্ড সিস্টেম, প্রক্রিয়া এবং ডেটা আধুনিক করার পাশাপাশি প্রযুক্তি ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় বিনিয়োগ বাড়াতে পেশাদার সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান অ্যাকসেন্টারের সঙ্গে বহুবার্ষিক চুক্তি স্বাক্ষর করেছে তারা।
এয়ারলাইনসের এই সিদ্ধান্তের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত সেবাগুলোর কিছু অংশ ভারতে অবস্থিত অ্যাকসেন্টারের বিশাল দলের কাছে স্থানান্তরিত হবে। প্রাথমিক ছাঁটাইয়ের শিকার হবেন অর্থায়ন, ক্রয়, মানবসম্পদ এবং বিপণন বিভাগে কর্মরত কর্মীরা। নিজেদের সর্বশেষ বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, কান্টাসে বর্তমানে প্রায় ৩২ হাজার কর্মী কর্মরত রয়েছেন।
প্রধান নির্বাহী ভেনেসা হাডসন জানান, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের আগে ক্ষতিগ্রস্ত কর্মী ও ইউনিয়নগুলোর সঙ্গে আলোচনা করা হবে। আগামী বছরের মাঝামাঝি নাগাদ প্রথম ধাপের পরিবর্তনগুলো কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। এই ঘোষণার ফলে কর্মীদের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়বে বলে স্বীকার করেন তিনি।
এই খাতে পরিবর্তনের গতি ও পরিধি নজিরবিহীন এবং বিগত প্রজন্মের ব্যবসাগুলো যা দেখেনি, তার সঙ্গে এর কোনো তুলনা চলে না বলে মন্তব্য করেন হাডসন। কর্মীদের অবদান বা প্রতিশ্রুতির ঘাটতির কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি উল্লেখ করে তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠানটি জানে যে সংবাদটি তাদের কিছু কর্মীর জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক হবে।
ডিজাইন প্রতিষ্ঠান ক্যানভা এবং ন্যাশনাল অস্ট্রেলিয়া ব্যাংকের অনুরূপ সিদ্ধান্তের পর গত তিন সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ায় ঘোষিত এটি তৃতীয় বড় করপোরেট ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা। গত এক মাসে কেবল এই তিনটি প্রতিষ্ঠান থেকেই প্রায় চার হাজার পাঁচশো পঞ্চাশটি করপোরেট চাকরি ছাঁটাই, স্থানান্তর বা পুনর্গঠনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার শ্রমিকদের জন্য একটি কঠিন সময়ে এই করপোরেট সংকোচন শুরু হলো। দেশটিতে জীবনযাত্রার ব্যয় হু হু করে বাড়ছে এবং বেকারত্বের হার প্রায় পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। এর পাশাপাশি ইরান সংঘাতের কারণে তেলের দাম বৃদ্ধি এবং শ্লথ অর্থনীতির চাপ মোকাবিলায় বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান খরচ কমাতে বাধ্য হচ্ছে।
এর আগেও বিতর্কিত আউটসোর্সিং সিদ্ধান্তের কারণে কান্টাসের সঙ্গে সংঘাতে যাওয়া ইউনিয়নগুলো এই পদক্ষেপের তীব্র সমালোচনা করেছে। এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে জোরালো অবস্থান নেন সহকারী জাতীয় সম্পাদক স্কট কাওয়েন। তিনি বলেন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দেশজুড়ে শ্রমিকদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলছে, কিন্তু প্রযুক্তির পরিবর্তনের মূল্য সেই শ্রমিকদের শোধ করা উচিত নয় যারা বছরের পর বছর ধরে এয়ারলাইনসটি সচল রেখেছেন। সেই সঙ্গে আরও চাকরি বিদেশে পাঠানো অস্ট্রেলিয়ার সংস্কৃতির পরিপন্থী বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
একই সময়ে বিমানের জ্বালানির ঊর্ধ্বমুখী মূল্য নিয়েও লড়াই করতে হচ্ছে কান্টাসকে। মধ্যপ্রাচ্যের রুট এড়িয়ে চলা যাত্রীদের নতুন টিকিট ক্রয়ের মাধ্যমে এই খরচ কিছুটা পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়েছে।
গত সপ্তাহের শেষের দিকে প্রকাশিত এক বাজার হালনাগাদ তথ্যে কান্টাস জানিয়েছে যে গ্রাহকদের চাহিদা এখনো বেশ স্থিতিশীল রয়েছে। জ্বালানির দামের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বিমান সংস্থাটি টিকিটের মূল্য এবং আসনসংখ্যা নির্ধারণের কাজ চালিয়ে যাবে।
