দক্ষিণ এশিয়ার বড় একটি অংশ জুড়ে তীব্র ধোঁয়াশা বা স্মগ নেমে আসার প্রেক্ষাপটে অবৈধভাবে খড় ও অবশিষ্টাংশ পোড়ানোর বিরুদ্ধে কড়া অবস্থান নিয়েছে পাকিস্তানের কর্তৃপক্ষ। লাহোরের উপকণ্ঠে একটি ধানের ক্ষেতে বৃহস্পতিবার পৌঁছায় সদ্য গঠিত একটি দ্রুত সাড়া দানকারী দলের কর্মকর্তারা। শহরের ঘন কুয়াশা ও ধোঁয়াশা আরও বাড়াতে ভূমিকা রাখা একটি দীর্ঘস্থায়ী আগুন তারা মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে নিভিয়ে ফেলেন।
সুইজারল্যান্ডভিত্তিক বায়ুমান পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা আইকিউএয়ার চলতি সপ্তাহের শুরুতে লাহোরের বায়ুর মানকে অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর হিসেবে চিহ্নিত করে। এ অঞ্চলের কৃষকরা প্রতিবছর অক্টোবর মাসের ফসল কাটার পর নিয়মমাফিক ধানের অবশিষ্টাংশ পুড়িয়ে ফেলেন। শীতের ঠান্ডা বাতাসের সঙ্গে যানবাহনের ধোঁয়া, শিল্পকারখানার নির্গমন এবং নির্মাণকাজের ধুলাবালি মিলে এই প্রথা দূষণের মাত্রাকে বিপজ্জনক পর্যায়ে নিয়ে যায়।
কর্তৃপক্ষ এই দলকে পাকিস্তানের প্রথম বিশেষায়িত দূষণবিরোধী বাহিনী হিসেবে বর্ণনা করেছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের একাংশের মধ্যে সন্দেহ থাকলেও প্রাদেশিক কর্মকর্তারা জানাচ্ছেন যে এই অভিযান ইতিবাচক ফল বয়ে আনছে। উপগ্রহ বা স্যাটেলাইট থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, বছরের এই সময়ের ঐতিহাসিক গড়ের তুলনায় পাকিস্তান ও ভারত উভয় দেশেই পোড়ানো জমির পরিমাণ কমেছে।
পাঞ্জাব পরিবেশ সুরক্ষা ও জলবায়ু পরিবর্তন বিভাগের প্রধান সিলওয়াত সাঈদ জানিয়েছেন, চাল উৎপাদনকারী প্রধান জেলাগুলোতে সরকার ৭৫০ সদস্যের একটি বাহিনী গঠন করেছে যা ৬৭টি দ্রুত সাড়াদানকারী ইউনিটে বিভক্ত। এসব দলের লক্ষ্য হলো ক্ষেতে আগুন লাগার খবর পাওয়ার ১০ থেকে ১৫ মিনিটের মধ্যে সেখানে পৌঁছে যাওয়া।
এই বাহিনীর উপপরিচালক আশফাক হুসেইন ব্যাখ্যা করেছেন যে কর্মীরা কৃষি অঞ্চলগুলোতে টহল দেন এবং স্থানীয় অভিযোগগুলো নিয়ে কাজ করেন। তারা একাধিক মাধ্যমে অভিযোগ গ্রহণ করেন এবং সম্ভাব্য সবচেয়ে কম সময়ে সাড়া দেন। এই সপ্তাহে মাত্র চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে পাঞ্জাবজুড়ে ক্ষেতে আগুন লাগার ৬৭৯টি প্রতিবেদন পেয়েছিল বিভাগটি, যার মধ্যে ৬৫০টি সফলভাবে নেভানো হয়েছে।
অবশিষ্টাংশ পোড়াতে গিয়ে ধরা পড়া কৃষকদের কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়, যার মধ্যে প্রতি একরে ১৫,০০০ পাকিস্তানি রুপি জরিমানা, গ্রেফতার অথবা উভয় শাস্তিই অন্তর্ভুক্ত। পাঞ্জাব কৃষি বিভাগের সহকারী পরিচালক মোহাম্মদ ফারুক বলেছেন, যারা জরিমানা দিতে অস্বীকার করেন তাদের বিচার এবং ছয় মাস পর্যন্ত সম্ভাব্য কারাদণ্ড দেওয়া হতে পারে।
দণ্ডমূলক ব্যবস্থার পাশাপাশি সরকার ১০,০০০ এর বেশি ভর্তুকিমূল্যে সুপার সিডার বা আধুনিক বীজ বপন যন্ত্র বিতরণ করেছে। কৃষকরা বাকি ৪০ শতাংশ পরিশোধ করলেও কর্তৃপক্ষ যন্ত্রের খরচের ৬০ শতাংশ বহন করেছে। ৫০ একর জমি পরিচালনা করা এক কৃষক মোহাম্মদ ইসমাঈল জানিয়েছেন যে ভর্তুকির এই সরঞ্জাম ব্যবহার করায় প্রতি একরে তার গমের ফলন বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে এই প্রযুক্তির ব্যাপক ব্যবহার এখনো সীমিত। আরেক স্থানীয় কৃষক সালিম আব্বাস, যিনি জমি পোড়ানোর প্রথা ছেড়ে দিয়েছেন, উল্লেখ করেছেন যে অনেক কৃষক এখনো এই পদ্ধতিটিকেই পছন্দ করেন কারণ পরবর্তী ফসলের জন্য জমি পরিষ্কার করার এটি সবচেয়ে সস্তা এবং দ্রুততম উপায়। আঞ্চলিক বায়ুমানের জন্য কে বেশি দায়ী তা নিয়ে অতীতে পাকিস্তান ও ভারত একে অপরের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলার পর এখনো এই দুই দেশের মধ্যে সীমান্ত পারাপার কেন্দ্রিক উত্তেজনা বজায় রয়েছে।
সাঈদ বলেন যে এই চ্যালেঞ্জটি উভয় দেশকে প্রভাবিত করে এবং পাকিস্তান আন্তর্জাতিক ফোরামে ভারতীয় কর্মকর্তাদের কাছে বিষয়টি উত্থাপন করেছে। তবে মন্তব্যের অনুরোধে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সাড়া দেয়নি।
লাহোরের হাসপাতালগুলোতে ধোঁয়াশাজনিত অসুস্থতার চিকিৎসা নিতে আসা রোগীর সংখ্যা অনেক বেশি বলে জানানো হয়েছে। পাঞ্জাব পরিবেশ সুরক্ষা বিভাগের মহাপরিচালক আবদুল্লাহ নায়ার স্বাস্থ্য সংক্রান্ত উপাত্ত তুলে ধরে জানান যে গত মাসে গলা সংক্রান্ত সমস্যায় হাসপাতালে ভর্তির হার গত বছরের অক্টোবরের তুলনায় ৬৯ শতাংশে নেমে এসেছে।
সরকারি পরিসংখ্যান সত্ত্বেও স্থানীয় চিকিৎসাকেন্দ্রগুলোর রোগীরা তীব্র কষ্টের কথা জানিয়েছেন। স্যার গঙ্গা রাম হাসপাতালের হৃদরোগের বাইপাস ও ডায়াবেটিসের রোগী আহমেদ আবুবকর জানিয়েছেন যে ধোঁয়াশার কারণে তার শ্বাসকষ্ট এবং চোখের সংক্রমণ শুরু হয়েছে। নাক বন্ধ থাকা ও গলার জ্বালাপোড়ায় ভোগা মোহাম্মদ নিয়াজ বাট উল্লেখ করেছেন যে পর্যাপ্ত হস্তক্ষেপ ছাড়াই আগুন জ্বালানো অব্যাহত রয়েছে।
