নয় বছর বয়সী আবকার মোহাম্মদের দিন কাটে পোর্ট সুদানের রাস্তায় জুতো পরিষ্কার করে। ২০২৩ সালের ১৫ এপ্রিল সশস্ত্র সংঘাত শুরু হওয়ার ঠিক পরপরই সে খার্তুম থেকে তার মা ও তিন ভাইবোনের সঙ্গে এই পূর্বের শহরে এসে পৌঁছায়। সংঘাত শুরু হওয়ার আগেই সে তার বাবাকে হারিয়েছিল। এখন পরিবারটি একটি নিচুতলার নিম্ন আয়ের পাড়ায় ভাড়া বাড়িতে বাস করে। তাদের আর্থিক অবস্থার কারণে আবকার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক বিদ্যালয়ে যেতে পারে না, যদিও সে একটি ঐতিহ্যবাহী খলওয়ায় কোরআন শিক্ষা নেয়। পড়াশোনা শেষ করে সে জুতো পরিষ্কারের সরঞ্জাম নিয়ে ব্যস্ত এলাকায় যায় এবং সূর্যাস্তের আগেই বাড়ি ফিরে আসে।
আবকার প্রতিটি জোড়া জুতো পরিষ্কার বা সেলাইয়ের বিনিময়ে প্রায় ১,০০০ সুদানি পাউন্ড উপার্জন করে, যা প্রায় শূন্য দশমিক ১১ মার্কিন ডলারের সমান। দিনের শেষে তার মোট উপার্জন দাঁড়ায় প্রায় ১০,০০০ পাউন্ড বা ১ দশমিক ০৮ ডলার, যা সে পরিবারের দৈনন্দিন খরচে সহায়তা করার জন্য তার মায়ের হাতে তুলে দেয়। তার ২৩ বছর বয়সী ভাইও পরিবারকে সাহায্য করার জন্য স্থানীয় বাজারে বিভিন্ন খুচরা কাজ করে। আবকারের এই দৈনিক সংগ্রাম সারা দেশের লাখ লাখ শিশুর মুখোমুখি হওয়া কঠোর বাস্তবতারই প্রতিফলন।
ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, সুদানের ১ কোটি ৭০ লাখ স্কুলগামী শিশুর মধ্যে বর্তমানে ৮০ লাখ শিশু শিক্ষার বাইরে রয়েছে। সহিংসতার কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলোর মধ্যে দারফুরে প্রায় ৮০ শতাংশ স্কুল বন্ধ রয়েছে, যার ফলে ৭০ শতাংশ শিশু ক্লাসে অংশ নেওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।
সেভ দ্য চিলড্রেনের প্রাক্কলন অনুযায়ী, সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে সুদানের শিক্ষার্থীরা গড়ে প্রায় ৪৮৪ দিন শ্রেণিকক্ষের পাঠদান হারিয়েছে। দীর্ঘস্থায়ী স্কুল বন্ধ থাকা, চলমান যুদ্ধ, ব্যাপক বাস্তুচ্যুতি এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর মারাত্মক ক্ষতির কারণে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
২০২৩ সাল থেকে সুদানি সশস্ত্র বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়া র্যাপিড সাপোর্ট ফোর্সেস স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পাশাপাশি অন্যান্য বেসামরিক অবকাঠামোতেও ড্রোন হামলা চালানোর অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছে। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসে উত্তর করদোফানের দুটি গুদামে ড্রোন হামলায় ৩ লাখ ৩০ হাজারের বেশি স্কুল পাঠ্যবই ও অন্যান্য পঠনসামগ্রী ধ্বংস হয়ে গেছে।
নারী ও শিশু বিষয়ক সরকারি উপদেষ্টা পরিষদের প্রধান সুলাইমা ইশহাক সতর্ক করে বলেছেন যে দারফুর এবং করদোফানের কিছু অংশের মতো সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলের শিশুরা চিরতরে তাদের শিক্ষা হারিয়ে ফেলার সর্বোচ্চ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। তিনি মেয়েদের ওপর এর ভয়াবহ প্রভাবের কথা উল্লেখ করেছেন।
ইশহাক জানান যে বাস্তুচ্যুত জনগোষ্ঠীর মধ্যে বিদ্যালয় থেকে ঝরে পড়া, শিশুবিবাহ এবং যৌন সহিংসতার ঘটনা নথিভুক্ত করা হয়েছে। কিশোরী বয়স ও বেড়ে যাওয়া গৃহস্থালির দায়িত্বের মতো অতিরিক্ত বাধাগুলোর মুখোমুখি হচ্ছে মেয়েরা, যা তাদের ক্লাসে ফিরে আসাকে বাধাগ্রস্ত করে। স্কুলগুলো নিরাপদ আশ্রয় হিসেবে কাজ না করলে শিশুরা শিশুশ্রম, বাল্যবিয়ে, সশস্ত্র গোষ্ঠীতে নিয়োগ, মানবপাচার এবং পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মুখে অত্যন্ত অরক্ষিত হয়ে পড়ে।
সুদানে ইউনিসেফের অ্যাডভোকেসি ও যোগাযোগ বিভাগের প্রধান ইভা হাইন্ডস জানিয়েছেন যে যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতির কারণে দেশের প্রায় অর্ধেক স্কুল ভবন এখন আর শ্রেণিকক্ষ হিসেবে কাজ করছে না। হাইন্ডস ব্যাখ্যা করেন যে বারবার বাস্তুচ্যুতির কারণে শিক্ষকরা, সহপাঠী এবং পঠনসামগ্রী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় বাস্তুচ্যুত শিশুরা মারাত্মক বাধার মুখে পড়ছে।
তিনি সতর্ক করে বলেন যে স্কুল থেকে দীর্ঘ সময় দূরে থাকা বিদ্যমান বৈষম্যগুলোকে আরও গভীর করে তোলে এবং একটি প্রজন্মকে দেশের ভবিষ্যৎ পুনর্গঠনে অবদান রাখতে অক্ষম করে তোলার ঝুঁকি তৈরি করে। মনোবিজ্ঞানী হান্না মোহাম্মদ যোগ করেছেন যে বাস্তুচ্যুতির শিকার শিশুদের মধ্যে ক্রমাগত ভয়, ঘুমের ব্যাঘাত এবং মনোযোগে সমস্যার মতো বিষয়গুলো ব্যাপকভাবে দেখা যাচ্ছে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে এই চাপগুলোর কারণে শিশুদের মধ্যে আগ্রাসন বৃদ্ধি এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতার মতো আচরণগত পরিবর্তন দেখা দিয়েছে।
যুদ্ধের কারণে সুদানের অর্থনীতি ৩০ বছর পিছিয়ে গেছে এবং বর্তমানে জনসংখ্যার ৬০ শতাংশ মানুষ দারিদ্রসীমার নিচে বসবাস করছে। যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আসা পরিবারগুলো নতুন শহরে সামান্য সম্পদ ও বয়স্কদের কর্মসংস্থানের সুযোগ ছাড়াই পৌঁছায়, যার ফলে পিতামাতারা আয়ের জন্য তাদের সন্তানদের ওপর নির্ভর করতে বাধ্য হন।
পোর্ট সুদানের রাস্তায় চা বিক্রেতা সালিহা ওমর বলেন যে তার স্বল্প আয়ের কারণে তিনি তার ১১ বছর বয়সী ছেলেকে স্কুলে ভর্তি করতে পারেননি, যে বর্তমানে একটি স্থানীয় মুদির দোকানে কাজ করে। ১৬ বছর বয়সী মাহমুদ আল-ঘালিও তার আত্মীয়দের সহায়তা করার জন্য গত তিন বছর ধরে পোর্ট সুদানের রাস্তায় মিষ্টি ও চিপস বিক্রি করে আসছে এবং পড়াশোনায় ফিরে যাওয়ার সব আশাও সে ত্যাগ করেছে।
