সৌদি আরবে বিয়েবহির্ভূতভাবে সন্তান জন্মদানের কারণে কেনিয়ার এক গৃহকর্মীকে একশ দোররা মারার সাজা দেওয়া হয়েছে। এস্থার ওয়ানজা মুথোনি নামের ওই নারী দেশটিতে গৃহকর্মী ও ন্যানি হিসেবে কাজ করতেন। এক মিশরীয় নাগরিকের সঙ্গে সম্পর্কের জেরে তিনি গর্ভবতী হন এবং সন্তান প্রসব করেন। তিনি জানিয়েছেন, ওই শিশুর বাবা ইতোমধ্যে দেশ ছেড়ে চলে গেছেন।
সৌদির শরিয়াহ আইন অনুযায়ী বিয়েবহির্ভূত যৌন সম্পর্ক একটি অপরাধ। মানবাধিকার সংস্থাগুলো অভিযোগ করে আসছে যে এই ধরনের আইনের আওতায় নারীদের ওপর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে আক্রমণ চালানো হয়। তারা এই শাস্তিকে এক ধরনের সহিংসতা হিসেবে তীব্র নিন্দা জানিয়েছে।
সৌদি আরবের হাসপাতালগুলোর জন্য নিয়ম রয়েছে যে কোনো অবিবাহিত নারী সন্তান প্রসব করলে তা অবিলম্বে কর্তৃপক্ষকে জানাতে হবে। মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলোর মতে এই বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং ব্যবস্থার কারণেই মুথোনির বিষয়টি প্রকাশ্যে চলে আসে। অন্যথায় ধরা পড়ার ভয়ে অনেক অবিবাহিত নারী বাড়িতেই সন্তান প্রসব করতে বাধ্য হন।
অভিবাসী শ্রমিক অধিকার গোষ্ঠী ডু বোল্ড-এর প্রতিষ্ঠাতা একতেরিনা পোরাস সিভোলোবোভা এই ঘটনার পেছনের সামগ্রিক চিত্র তুলে ধরেছেন। তিনি বলেছেন যে তাদের বেশিরভাগই বাড়িতে সন্তান প্রসব করেন এবং সেই কারণেই বিষয়টি কর্তৃপক্ষের নজরে আসে না।
গত ২০২৪ সালে প্রকাশিত একটি আগের অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে, বিয়েবহির্ভূত সম্পর্কের জন্য গ্রেফতার হওয়ার ভয়ে কেনিয়ার অনেক অবিবাহিত মাকে তাদের সন্তানদের বাবারা ফেলে পালিয়ে গেছেন।
গত মাসে আদালতের এই রায় ঘোষণার পর মুথোনি শারীরিক শাস্তির পরিণতি নিয়ে চরম ভীতি প্রকাশ করেছেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন যে তার এই দোররা মারার আঘাত সহ্য করার মতো শারীরিক শক্তি নেই এবং তিনি মনে করেন তিনি এই ধরনের শাস্তির যোগ্য নন।
এদিকে এই রায় এমন এক সময়ে এল যখন নারী ও কন্যাশিশুদের প্রতি সহিংসতা বিষয়ক জাতিসংঘের বিশেষ র্যাপোর্টিয়ার রিম আলসালেমের সৌদি আরব সফর স্থগিত করা হয়েছে। আলসালেম জানিয়েছেন যে তিনি এই সফরে সুনির্দিষ্ট কিছু মামলা উত্থাপন করার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং সফরটি দ্রুত না হলে তিনি নির্ধারিত চ্যানেলের মাধ্যমেই বিষয়গুলো পৃথকভাবে তুলে ধরবেন।
এই রায়ের প্রেক্ষাপটে সমালোচকেরা দেশটির সাম্প্রতিক সামাজিক পরিবর্তন নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন। আলদোসারি উল্লেখ করেছেন যে এই ঘটনাটি সৌদি প্রশাসনের ঘোষিত সংস্কারের পেছনের দ্বিমুখী নীতি স্পষ্ট করে। অথচ দেশটির যুবরাজ নিজেকে আধুনিক এবং নারীদের ক্ষমতায়নকারী হিসেবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করে আসছেন।
সৌদি কর্তৃপক্ষ ২০২০ সালের এপ্রিল মাসে বিচারিক শাস্তি হিসেবে চাবুক মারা বা দোররা প্রহার প্রথা বাতিলের ঘোষণা দিয়েছিল। তবে মানবাধিকার সংগঠন এএলকিউএসটি ২০২১ সালে এক প্রতিবেদনে জানায় যে ইসলামিক আইনের কিছু নির্দিষ্ট অপরাধের ক্ষেত্রে যেমন ব্যভিচার ও মদপান, দোররা মারার শাস্তি বহাল রয়েছে। কারণ ওই সংস্কার কেবল সেই সমস্ত অপরাধের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যেখানে বিচারকদের নিজস্ব সাজা দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।
সিভোলোবোভা আরও উল্লেখ করেছেন যে অন্যান্য দেশের নাগরিকদের তুলনায় কেনিয়ার মায়েদের সহায়তা করার ক্ষেত্রে নানা ধরনের জটিলতা রয়েছে। তিনি জানান যে এই নারীদের সাহায্য করার জন্য কেনিয়া কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে পর্যাপ্ত সহায়তা পাওয়া যায়নি।
