যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ গত শুক্রবার ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তাদের কঠোর সতর্কবার্তা দিয়েছে। ভোটার তালিকায় থাকা সন্দেহভাজন অ-নাগরিকদের চিহ্নিত করতে রাজি না হলে তাদের মুখোমুখি হতে হবে ফেডারেল নজরদারির।
স্থানীয় কর্মকর্তারা ফেডারেল সরকারের তালিকাভুক্ত ব্যক্তিদের নাগরিকত্ব যাচাইয়ে সহায়তা করার জন্য পান আটচল্লিশ ঘণ্টার একটি সময়সীমা। ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টের ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট ইউএস অ্যাটর্নি বিলাল এসায়লি রাজ্যের বিভিন্ন কাউন্টিতে পাঠানো এই চিঠিগুলোতে স্বাক্ষর করেন।
বিচার বিভাগ গত শনিবার ছয়টি চিঠির পাঠ্য প্রকাশ করে এবং জানায় যে নাগরিকত্ব যাচাই না করে তালিকাভুক্ত ব্যক্তিদের ভোট প্রক্রিয়া চালিয়ে গেলে বড় ধরনের ফেডারেল নজরদারি ও আইনি জটিলতা তৈরি হতে পারে।
চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, ফেডারেল সংস্থার চিহ্নিত অ-নাগরিকদের কাস্ট করা ভোট জেনেশুনে গণনা করলে কর্মকর্তারা ফেডারেল অপরাধের সহযোগী হিসেবে গণ্য হতে পারেন। প্রতিটি নথিতে অন্তর্ভুক্ত ছিল স্থানীয় পরিসংখ্যান, যা পূর্বে বিতরণ করা ২০ হাজার সন্দেহভাজন অ-নাগরিক ভোটারের তালিকা থেকে নেওয়া হয়েছে।
বিচার বিভাগ কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছে ডাকযোগে আসা ভোটগুলো বাতিল না করে বরং নাগরিকত্ব নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তা আলাদা করে রাখতে। ফেডারেল তথ্যে দেখা গেছে অরেঞ্জ কাউন্টিতে ১,৭৫৪ জন, রিভারসাইড কাউন্টিতে ১,৩৫৫ জন এবং সান বার্নার্দিনো কাউন্টিতে ১,১৩৩ জন সন্দেহভাজন অ-নাগরিক ভোটার তালিকায় রয়েছেন।
এ ছাড়াও ভেন্টুরা কাউন্টিতে ৩৩৪ জন, সান্টা বারবারা কাউন্টিতে ১৮০ জন এবং সান লুইস ওবিসপো কাউন্টিতে ৬৩ জনের নাম পাওয়া গেছে। কন্ট্রা কোস্টা কাউন্টি থেকে প্রকাশিত আরেকটি চিঠিতে ভোটার তালিকায় ৪০৭ জন সম্ভাব্য অ-নাগরিকের নাম উল্লেখ করা হয়।
কন্ট্রা কোস্টা কাউন্টি নির্বাচন বিভাগের মুখপাত্র ডন ক্রুগার এই নির্দেশের বিষয়ে গণমাধ্যমকে জানান যে চিঠিটি নির্বাচন হওয়ার মাত্র এগারো দিন আগে এসে পৌঁছেছে এবং এর সাথে দেওয়া আটচল্লিশ ঘণ্টার সময়সীমা বাস্তবায়নযোগ্য নয়।
ক্রুগার বলেন যে তাদের কার্যালয় ফেডারেল ও রাজ্য আইন মেনেই নির্বাচন পরিচালনা করছে এবং ভবিষ্যতেও তা অব্যাহত রাখবে। প্রাপ্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী ক্যালিফোর্নিয়ার আটান্নটি কাউন্টির সবকটিতেই এই চিঠির বিভিন্ন সংস্করণ পাঠানো হয়েছে।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মার্কিন নাগরিকত্ব না থাকা সত্ত্বেও অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে বিচার বিভাগ বিচার প্রক্রিয়া জোরদার করেছে। অভ্যন্তরীণ একটি ইমেলের সূত্র ধরে হোয়াইট হাউস হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের সংগৃহীত কমপক্ষে সাতচল্লিশটি রাজ্যের ভোটার তালিকার পর্যালোচনা দ্রুত শেষ করতে ফেডারেল সংস্থাগুলোকে চাপ দিচ্ছে।
গত ১৬ অক্টোবর ফেডারেল কর্তৃপক্ষ লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ও ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচন কর্মকর্তাদের সতর্ক করেছিল। প্রশাসনের মতে প্রায় ২০ হাজার মানুষের ফেরত পাঠানো ডাকো ভোটের কারণে তারা ফেডারেল অপরাধের সহযোগী হিসেবে আইনি দায়দায়িত্বের মুখে পড়তে পারেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা ফেডারেল কর্তৃপক্ষের এই পদক্ষেপগুলো প্রত্যাখ্যান করেছেন। রাজ্য প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন যে সন্দেহভাজন অ-নাগরিকদের কীভাবে শনাক্ত করা হয়েছে সে বিষয়ে পর্যাপ্ত তথ্য দেয়নি ফেডারেল সরকার।
ক্যালিফোর্নিয়ার সেক্রেটারি অব স্টেট শার্লি ওয়েবার প্রশাসনের বিরুদ্ধে ভোটারদের সুরক্ষিত ডেটায় বেআইনিভাবে প্রবেশ ও ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ দেওয়ার চেষ্টার অভিযোগ তোলেন। তিনি জানান যে এই ধরনের প্রচেষ্টা নির্বাচনের প্রতি মানুষের আস্থাকে দুর্বল করে তোলে।
