যুক্তরাষ্ট্রের একটি ফেডারেল আদালত ব্রিটিশ সম্প্রচারমাধ্যম বিবিসির বিরুদ্ধে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা এক হাজার কোটি ডলারের মানহানি মামলা সামনে এগিয়ে নেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। ফ্লোরিডার দক্ষিণাঞ্চলীয় জেলা আদালতের বিচারক জেফ্রি টি কুন্টজ গত মঙ্গলবার চল্লিশ পৃষ্ঠার এক রায়ে মামলাটি খারিজ করার ব্রিটিশ গণমাধ্যমের আবেদন নাকচ করে দেন।
এই দেওয়ানি মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে, ব্রিটিশ সম্প্রচারমাধ্যমটি ২০২৬ সালের জানুয়ারির একটি প্রামাণ্যচিত্র উদ্দেশ্যমূলকভাবে সম্পাদনা করেছে এবং প্রেসিডেন্টের সুনাম ক্ষুণ্ন করতে বিদ্বেষপূর্ণভাবে কাজ করেছে। বিচারক কুন্টজ তাঁর রায়ে উল্লেখ করেছেন, সুনামহানির দাবি এবং সম্প্রচারমাধ্যমটি যে ভিডিও ক্লিপটি বিভ্রান্তিকর ছিল তা জানত মর্মে আনীত অভিযোগটি বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে হয়েছে। অবশ্য এই রায়ের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট তাঁর দাবিগুলো প্রমাণ করতে পেরেছেন কি না, তা নিশ্চিত করা হয়নি।
এই আইনি বিরোধের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসে প্রচারিত ট্রাম্প: আ সেকেন্ড চান্স শিরোনামের একটি প্রামাণ্যচিত্র। এতে প্রেসিডেন্ট ২০২১ সালের জানুয়ারি মাসে তাঁর সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া একটি ভাষণের কিছু অংশ ব্যবহার করা হয়েছিল। প্রামাণ্যচিত্রটিতে অভিযোগ করা হয়েছিল যে, আইনপ্রণেতারা যখন তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের বিজয় আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদনের প্রক্রিয়া চালাচ্ছিলেন, তখন বক্তা তাঁর সমর্থকদের মার্কিন ক্যাপিটলে হামলা চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন।
মামলার বিবরণে বলা হয়েছে, প্রায় পঞ্চান্ন মিনিটের ব্যবধানে একই ভাষণের দুটি ভিন্ন ভিডিও ও অডিও ক্লিপ ভুল ক্রমানুসারে সাজিয়ে প্রামাণ্যচিত্রটি তৈরি করা হয়েছিল। আদালতের নথিপত্র অনুযায়ী, ফুটেজটি এমনভাবে বিকৃত করা হয়েছিল যাতে মনে হয় বক্তা সরাসরি সহিংসতার আহ্বান জানাচ্ছেন।
সংগৃহীত অংশগুলোর মধ্যে একটি অংশে বক্তাকে ক্যাপিটলের দিকে মার্চ করার নির্দেশ দিতে দেখা যায় এবং অন্য অংশে তাঁকে বলতে শোনা যায় যে কঠোরভাবে লড়াই করুন। প্রেসিডেন্ট বরাবরই দাবি করে আসছেন যে, শান্তিপূর্ণ ক্ষমতা হস্তান্তরে বাধা দিতে তিনি কখনোই তাঁর সমর্থকদের সহিংসতা চালাতে বলেননি, যদিও তিনি দাবি করেছেন যে ভোট কারচুপির কারণে তিনি ২০২০ সালের নির্বাচনে হেরে যান। তিনি আরও জানান, সম্পাদিত অংশগুলোতে তাঁর শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের আহ্বান জানানোর অংশটি বাদ দেওয়া হয়েছিল।
বিবিসি অবশ্য স্বীকার করেছে যে ভিডিওর সম্পাদনাটি বিভ্রান্তিকর ছিল এবং মামলা দায়েরের এক মাস আগে গত ২০২৫ সালের ১৩ নভেম্বর তারা প্রেসিডেন্টের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেছিল। মামলাটি খারিজের আবেদন জানিয়ে সম্প্রচারমাধ্যমটি যুক্তি দিয়েছিল যে তাদের সম্পাদিত অংশগুলো মূলত সত্তর মিনিটের একটি ভাষণকে সংক্ষিপ্ত রূপ দিয়েছিল, যা বিচারক প্রত্যাখ্যান করেছেন।
সম্প্রচারমাধ্যমটি এখনো প্রেসিডেন্টকে মানহানি করার অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। রায়ের পর বিবিসির একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, আদালত এই সিদ্ধান্তে তাঁরা বিস্মিত হলেও আদালতের এখতিয়ারকে সম্মান জানান এবং যথাযথ আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই তারা এর জবাব দিয়ে যাবেন।
রায়টিকে ভুয়া খবরের বিরুদ্ধে একটি বিশাল বিজয় আখ্যায়িত করে গত মঙ্গলবার প্রেসিডেন্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি পোস্ট দিয়েছেন। মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রচারণায় ব্যস্ত থাকার কারণে গত অক্টোবরে নির্ধারিত জবানবন্দি এড়িয়ে যাওয়ায় আদালত তাঁকে আগামী ১১ ডিসেম্বরের মধ্যে শপথের অধীনে সাক্ষ্য দেওয়ার সময়সীমা বেঁধে দিয়েছেন, অন্যথায় মানহানি মামলাটি খারিজ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।
মূল মামলাটি ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে মিয়ামির ফেডারেল আদালতে দায়ের করা হয়েছিল। এতে মানহানির অভিযোগ এবং ফ্লোরিডার প্রতারণামূলক ও অন্যায্য ব্যবসা অনুশীলন আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে প্রতিটিতে ন্যূনতম পাঁচশ কোটি ডলার করে ক্ষতিপূরণ চাওয়া হয়েছিল। তবে বিচারক গত মঙ্গলবার দ্বিতীয় দাবিটি খারিজ করে দিয়েছেন।
গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে প্রেসিডেন্ট যেসব ব্যক্তিগত মামলা করেছেন, বিবিসির মামলাটি তার মধ্যে অন্যতম। তাঁর আইনজীবীরা ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বিরুদ্ধে এক হাজার কোটি ডলারের মানহানি মামলা এবং নিউইয়র্ক টাইমস ও পেঙ্গুইন র্যান্ডম হাউসের বিরুদ্ধে দেড় হাজার কোটি ডলারের মামলাসহ প্রধান প্রধান প্রকাশনা সংস্থার বিরুদ্ধে আর্থিক ক্ষতিপূরণ আদায়ের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।
