মিসিসিপিতে রিপাবলিকান পার্টির দীর্ঘদিনের আধিপত্য ভেঙে সিনেট আসনে জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী স্কট কলোম। রিপাবলিকান দুর্গ হিসেবে পরিচিত এই রাজ্যে দীর্ঘ এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে ভোট গণনা চলার পর এই ফলাফল ঘোষণা করা হয়।
অনুপস্থিত ও প্রভিশনাল ভোট গণনার পর বর্তমান সিনেটর সিন্ডি হাইড-স্মিথের পক্ষে ব্যবধান কমানো অসম্ভব হয়ে পড়লে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এই ফলাফল ঘোষণা করে।
সামাজিক মাধ্যমে প্রকাশিত দুই মিনিটের এক ভিডিও বার্তায় পরাজয় স্বীকার করে হাইড-স্মিথ বলেন, এটি আমাদের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল না হলেও তিনি মিসিসিপির ভোটারদের রায়কে সম্মান জানান।
তিনি স্কট কলোমকে অভিনন্দন জানান এবং রাজ্যবাসীর প্রতিনিধিত্ব করার এই বিশাল দায়িত্ব পালনে তার সাফল্য কামনা করেন।
১৯৮২ সালের পর এই প্রথম মিসিসিপিতে কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী সিনেট নির্বাচনে জয় পেলেন।
পাশাপাশি ১৮৭৫ সালের পর এই প্রথম রাজ্যটি ওয়াশিংটনে কোনো কৃষ্ণাঙ্গ সিনেটর পাঠাচ্ছে এবং কলোমই রাজ্যের ইতিহাসে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি যিনি সরাসরি ভোটে সিনেটর নির্বাচিত হলেন।
ইতিহাস বলছে, পুনর্গঠন যুগের সময় রাজ্যের আইনপ্রণেতারাই সিনেটর নির্বাচন করতেন।
এর মাধ্যমে ইলিনয় বাদে অন্য যেকোনো রাজ্যের চেয়ে মিসিসিপি এখন সবচেয়ে বেশি কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিকে সিনেটে পাঠাল।
রাজ্য থেকে নির্বাচিত শেষ কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি ব্ল্যাঞ্চ কে ব্রুস জন্মগ্রহণ করেছিলেন দাস পরিবারে, অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদের থেকে নির্বাচিত সর্বশেষ ব্যক্তি জন সি স্টেনিস তার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময়ই বর্ণবাদের পক্ষে কাজ করেছিলেন।
ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে জাতীয় পর্যায়ে ভোটারদের ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটে কলোমের এই জয়ের মাধ্যমে।
১৯৮৬ সালের পর মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের এটি সবচেয়ে বড় অর্জন, যার সুবাদে দলটি সিনেটে অন্তত ৫৫টি আসন নিশ্চিত করতে পেরেছে।
দক্ষিণাঞ্চলের ভোটাররা মূলত কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত নির্বাচনী এলাকাগুলোর সীমানা নতুন করে নির্ধারণের রাষ্ট্রীয় প্রচেষ্টার কারণে সংগঠিত হয়েছিলেন।
কলোম এর আগে ২০১৫ সালে প্রায় তিন দশক ধরে ক্ষমতায় থাকা এক প্রার্থীকে হারিয়ে ষোলোতম সার্কেলের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি নির্বাচিত হন এবং সেখানে তার সাজা দেওয়ার হার ছিল ৯৪ শতাংশ।
এর আগে জো বাইডেন তাকে মিসিসিপির উত্তর অঞ্চলের ফেডারেল বিচারক হিসেবে মনোনীত করলেও হাইড-স্মিথ তার নিশ্চিতকরণ শুনানিতে বাধা দিয়েছিলেন।
নির্বাচনের দিন হাইড-স্মিথ তার সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বলেছিলেন যে তিনি নিজেই স্কট কলোমকে ফেডারেল বিচারক হতে বাধা দিয়েছেন।
কলোম মিসিসিপি ম্যাটার্স স্লোগানকে সামনে রেখে প্রচার চালান এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে ভোট দেওয়া ব্যক্তিসহ রাজ্যের সব বাসিন্দার প্রতিনিধিত্ব করার প্রতিশ্রুতি দেন।
গরুর মাংসের দাম বৃদ্ধি নিয়ে হাইড-স্মিথের এক মন্তব্যকে কেন্দ্র করে তৈরি একটি প্রচারণামূলক ভিডিও কলোমের প্রচারণাকে জাতীয় পর্যায়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসে।
ওই মন্তব্যে হাইড-স্মিথ ভোটারদের প্রোটিনের বিকল্প উৎস বেছে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং কলোমের প্রচারণা দল সেটিকে কাজে লাগিয়ে ভোটারদের মধ্যে বিনামূল্যে ট্যাকো বিতরণের কর্মসূচি চালায়।
ভোট গণনার দীর্ঘ দিনগুলোতে দুই প্রার্থীই নিজেদের জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন এবং এই সময়ে জাতীয় ও স্থানীয় বিভিন্ন সংস্থার শত শত স্বেচ্ছাসেবী ও আইনজীবী রাজ্যের বিরাশিটি কাউন্টিতে কাজ করেছেন।
মিসিসিপির নির্বাচনী আইনে স্বয়ংক্রিয় পুনর্গণনার কোনো ব্যবস্থা নেই, তাই ফলাফল চ্যালেঞ্জ করতে হলে কাউন্টিভিত্তিক আদালতে মামলা করতে হয়।
