ফর্মুলা ওয়ান প্রতিযোগিতায় বাণিজ্যিক সিদ্ধান্তগুলোর অতিরিক্ত প্রভাবের সমালোচনা করে ম্যাকলারেনের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ড্রাইভার ল্যান্ডো নরিস বলেছেন যে ব্যবসার চেয়ে খেলাধুলাকেই বেশি প্রাধান্য দেওয়া উচিত। রয়টার্স ও আল জাজিরার প্রতিবেদন অনুযায়ী, হাঙ্গেরিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সের আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এই ব্রিটিশ ড্রাইভার বলেন যে নতুন নিয়মকানুনগুলোর কারণে ড্রাইভারদের গতি ও পারফরম্যান্স ব্যাহত হচ্ছে। নতুন দলগুলোর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে গিয়ে প্রতিযোগিতার মূল স্পিরিট ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে তিনি মনে করেন।
অডি এবং অন্যান্য বড় ব্র্যান্ডের মতো নতুন দলগুলোকে প্রতিযোগিতায় যুক্ত করার জন্যই মূলত বর্তমানের এই বাণিজ্যিক পরিবর্তনগুলো আনা হয়েছে বলে নরিস উল্লেখ করেন। গত সপ্তাহে বেলজিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে নতুন নিয়মগুলোর কারণে ড্রাইভারদের যে অসন্তোষ তৈরি হয়েছিল, তার প্রেক্ষিতে তিনি এই মন্তব্য করেন। তার মতে, একটি বিশ্বমানের খেলা যেভাবে পরিচালিত হওয়া উচিত, বর্তমানের বাণিজ্যিকীকরণ সেই আদর্শের সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।
জনপ্রিয় ডকু-সিরিজের মাধ্যমে ফর্মুলা ওয়ানের দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধি পেলেও ভক্তদের মানসিকতা ও আগ্রহের ধরণ বদলে গেছে বলে তিনি জানান। ঐতিহ্যগত খেলার প্রতি আগ্রহের চেয়ে ড্রাইভারদের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা বর্তমানে বেশি প্রাধান্য পাচ্ছে বলে তার ধারণা। তবে মাঠের ভেতরে এবং বাইরে যারা প্রতিযোগিতার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত, সেই ড্রাইভারদের মতামতকে সবসময় যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া উচিত বলে তিনি জোরালো দাবি জানান।
নরিসের এই মন্তব্যের জবাবে ফর্মুলা ওয়ান কর্তৃপক্ষের একজন মুখপাত্র রয়টার্সকে জানিয়েছেন যে ড্রাইভারদের মতামতকে সবসময় সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। বাণিজ্যিক সাফল্যের সুফল কেবল উদ্যোক্তারা নন, বরং ড্রাইভারসহ সংশ্লিষ্ট সবাই ভোগ করছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন। হাঙ্গেরিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সের শেষ অনুশীলনে ল্যান্ডো নরিস সেরা সময় রেকর্ড করে দ্রুততম ড্রাইভার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, যা রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
