ইংল্যান্ড পুরুষ ক্রিকেট দলের জন্য ৩৯ জন খেলোয়াড়ের নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তি ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সোমবার প্রকাশিত এই হালনাগাদকৃত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ডার্বির একটি নাইটক্লাবের ঘটনার কারণে তদন্তের মুখে থাকা ৩১ বছর বয়সী ফাস্ট বোলার ব্রাইডন কার্স। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি জানিয়েছেন, ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থার চলমান আচরণবিধি সংক্রান্ত তদন্ত শেষ হলে কার্সের আবারও জাতীয় দলে ফিরে খেলার সুযোগ রয়েছে। গত আগস্টে ওই ঘটনার পর পুলিশ কোনো আইনি ব্যবস্থা না নিলেও বোর্ডের অভ্যন্তরীণ নিয়মের আওতায় তার বিরুদ্ধে অভিযোগ খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
তদন্তাধীন থাকলেও ২০২৭ সালের শরৎকাল পর্যন্ত তার আগের চুক্তি বহাল রয়েছে।
পডকাস্টের এক সাক্ষাৎকারে বোর্ডের ক্রিকেট পরিচালক জানান, খেলোয়াড়রা যেন তাদের সামর্থ্যের সর্বোচ্চ বিকাশ ঘটাতে পারেন সেই পরিবেশ তৈরি করাই বোর্ডের প্রধান লক্ষ্য। তিনি উল্লেখ করেন, নিয়ন্ত্রক সংস্থার তদন্ত প্রক্রিয়া শেষ হলে পরবর্তী পরিস্থিতি পরিষ্কার হবে এবং কার্সের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। কবজির চোটের কারণে গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের পর আর কোনো ম্যাচ খেলেননি এই পেসার। চোটের আগে তিনি ইংল্যান্ডের সব সংস্করণের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন এবং অস্ট্রেলিয়া সফরে পাঁচটি টেস্টেই মাঠে নামা একমাত্র ইংলিশ পেসার ছিলেন তিনি।
চুক্তির পাশাপাশি ইংল্যান্ড তাদের টেস্ট ও সাদা বলের কোচিং দলের নতুন ব্যাকরুম কর্মীদের নাম প্রকাশ করেছে। টেস্ট দলের প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে সহকারী হিসেবে যোগ দিয়েছেন গ্ল্যামারগানের সাবেক প্রধান কোচ রিচার্ড ডসন, ইংল্যান্ডের সাবেক উইকেটরক্ষক জেমস ফস্টার এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এরিক সাইমন্স। এর আগে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দল চেন্নাই সুপার কিংসের কোচিংয়ে ফ্লেমিংয়ের সাথে দীর্ঘ সময় কাজ করেছেন ফস্টার ও সাইমন্স। অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব পালন করা মার্কাস ট্রেসকোথিক টেস্ট দলের সাথেই থাকছেন। সাদা বলের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দলে বহাল রয়েছেন সারা টেলর, জিতন প্যাটেল এবং টিম সাউদি, পাশাপাশি আগামী বছরের পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপের আগে দলের সাথে কাজ করবেন কেভিন পিটারসেন।
মোট ৩৯ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে ৩০ জনকে পূর্ণ কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ৯ জনকে প্রতিভা উন্নয়নমূলক চুক্তি দেওয়া হয়েছে।
বেন স্টোকস ও মার্ক উড আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ায় খেলোয়াড়দের জন্য নির্ধারিত বাজেটে জায়গা তৈরি হয়েছে, যার ফলে চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারের সংখ্যা অতীতের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। টেস্ট অধিনায়ক জো রুট ও সাদা বলের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের পাশাপাশি এখনও আন্তর্জাতিক অভিষেক না হওয়া পেসার হেনরি ক্রোকম্বকে দুই বছরের দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি দেওয়া হয়েছে যা ২০২৮ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। এছাড়া জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, সনি বেকার ও জশ টাং এই পাঁচ বিশেষজ্ঞ পেসারও দুই বছরের চুক্তির আওতায় এসেছেন। প্রথমবার পূর্ণ কেন্দ্রীয় চুক্তি পেয়েছেন এমিলিও গে, জর্ডান কক্স, ড্যান লরেন্স, টম ব্যান্টন, স্যাম কুক ও ম্যাট ফিশার। দুই বছর পর তালিকায় ফিরেছেন ওলি রবিনসন এবং একমাত্র বিশেষজ্ঞ টেস্ট স্পিনার হিসেবে শোয়েব বশির তার চুক্তি ধরে রেখেছেন।
