ম্যাকলারেন চালক ল্যান্ডো নরিস গত শনিবার সাও পাওলো গ্র্যান্ড প্রির পোল পজিশন নিশ্চিত করেছেন। পাওয়ার ইউনিট পরিবর্তনের কারণে বেশ কয়েকজন শীর্ষ চালক গ্রিডের পেছনের সারিতে চলে যাওয়ায় চূড়ান্ত কোয়ালিফাইংয়ের ফলাফল নাটকীয়ভাবে বদলে যায়।
নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে শূন্য দশমিক ২০৪ সেকেন্ড এগিয়ে থেকে কোয়ালিফাইংয়ে প্রথম হন নরিস। গত সেপ্টেম্বর মাসে মাদ্রিদ গ্র্যান্ড প্রির পর এটি তাঁর প্রথম পোল পজিশন এবং ইন্টারলাগেস ট্র্যাকে এটি তাঁর টানা তৃতীয় পোল।
জর্জ রাসেল ও চালর্স লেক্লার যথাক্রমে দ্বিতীয় ও চতুর্থ স্থান অর্জন করলেও পরবর্তীতে উভয়েই পেনাল্টির মুখে পড়েন। মার্সিডিজ গাড়িতে নতুন ইঞ্জিন যন্ত্রাংশ যুক্ত করায় রাসেল পাঁচ ধাপ গ্রিড পেনাল্টি পান এবং লেক্লারকেও একই ধরনের শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়।
এর ফলে নতুন ফর্মুলা ওয়ান চ্যাম্পিয়ন কিমি আন্তোনেল্লি মার্সিডিজের হয়ে দ্বিতীয় স্থান থেকে রেস শুরু করবেন। এছাড়া রেসিং বুলস চালক লিয়াম লসন তিন নম্বরে উঠে এসে গ্রিড শুরু করবেন।
শনিবারের সেশনের চ্যালেঞ্জিং আবহাওয়া নিয়ে কথা বলেছেন নরিস। আবহাওয়ার পরিবর্তনের কারণে পুরো ইভেন্ট জুড়ে টায়ার বদলানো বেশ কঠিন ছিল বলে জানান তিনি।
সাংবাদিকদের নরিস বলেন, আপনি অনেক বেশি চাপ দিতে চাইবেন কিন্তু পরিস্থিতি অনুযায়ী তা সম্ভব হয়ে ওঠে না।
মৌসুমের নির্ধারিত সীমার চেয়ে বেশি পাওয়ার ইউনিট পরিবর্তন করায় রবিবারের রেসের আগে পেনাল্টির মুখে পড়া চালকদের তালিকায় ছিলেন ম্যাক্স ভারস্টেপেন ও লুইস হ্যামিল্টনও। সম্পূর্ণ পাওয়ার ইউনিট পরিবর্তনের কারণে ভারস্টেপেন ত্রিশ ধাপের কিমুলেটিভ পেনাল্টি পান এবং কোয়ালিফাইংয়ে ষোড়শ স্থান লাভ করেন।
নতুন অভ্যন্তরীণ কম্বাসন ইঞ্জিন যুক্ত করে মৌসুমের নির্ধারিত কোটা অতিক্রম করায় দুই ফেরারি চালক শুরুতে দশ ধাপের গ্রিড পেনাল্টি পেয়েছিলেন। পরবর্তীতে হ্যামিল্টন তাঁর পাওয়ার ইউনিটের আরও কিছু অংশ পরিবর্তন করায় গ্রিডে আরও পেছনে চলে যান।
নতুন যন্ত্রাংশ সংযোজন করায় ক্যাডিলাক চালক সার্জিও পেরেজও গ্রিডের একদম পেছনের সারি থেকে রেস শুরু করবেন।
অবশ্য ইন্টারলাগেসে পেছনের সারি থেকে শুরু করার মানেই যে শীর্ষ চালকদের জন্য রেস শেষ হয়ে যাওয়া নয়, তার ইতিহাস রয়েছে। হ্যামিল্টন ২০২১ সালে পেছনের সারি থেকে দুর্দান্ত লড়াই করে ওপরে উঠে এসেছিলেন এবং ভারস্টেপেন ২০২৪ সালে সপ্তদশ স্থান থেকে শুরু করেও জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন।
গত শনিবারের শুরুতে অনুষ্ঠিত শেষ প্র্যাকটিস সেশনে আন্তোনেল্লির চেয়ে দ্রুততম ল্যাপ সম্পন্ন করেছিলেন ভারস্টেপেন। রেড বুল চালক ইতালীয় এই চালকের চেয়ে শূন্য দশমিক ০২৫ সেকেন্ডে এগিয়ে ছিলেন, আর হ্যামিল্টন ভারস্টেপেনের চেয়ে এক সেকেন্ডের বেশি পিছিয়ে দ্বাদশ স্থানে থেকে সেশন শেষ করেন।
