বুধবার ক্যালিফোর্নিয়ার ইন্ডিয়ান ওয়েলসে ডব্লিউটিএ ফাইনালসের সেমিফাইনালে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেছেন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর খেলোয়াড় মীরা আন্দ্রেভা। আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-৪ ও ৬-০ গেমে পরাজিত করে তিনি এই সাফল্য অর্জন করেন। একই দিনে আরেক ম্যাচে ক্যারোলিনা মুচোভাকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের টিকে থাকার আশা বাঁচিয়ে রেখেছেন এলিনা স্বিতোলিনা।
১৯ বছর বয়সী ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন আন্দ্রেভা গ্রুপ পর্বে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিলেন। পরবর্তীতে স্বিতোলিনা ৩-৬, ৬-২ ও ৬-২ গেমে মুচোভাকে পরাজিত করায় গ্রুপ সেরা হিসেবেই পরের পর্বে উন্নীত হন এই রুশ তারকা।
এই পরাজয়ের ফলে সেমিফাইনালের লড়াই থেকে ছিটকে গেছেন মুচোভা। তবে আগামী শুক্রবারের শেষ গ্রুপ ম্যাচে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন স্বিতোলিনা, যেখানে নির্ধারিত হবে শেষ চারের বাকি টিকিট কার ঘরে যাবে।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর খেলোয়াড় এবং ইউএস ওপেন রানার্সআপ সাবালেঙ্কা অবশ্য ম্যাচটি শুরু করেছিলেন বেশ ভালোভাবেই। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রথম সেটের চতুর্থ গেমে আন্দ্রেভার সার্ভিস ভেঙে ৩-১ গেমে এগিয়ে যান তিনি।
তবে সেই ধাক্কা দ্রুত কাটিয়ে ওঠেন আন্দ্রেভা। পর্তুগাল বা অন্য কোনো খেলোয়াড়ের মতো তিনিও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে পরপর তিন গেম জিতে ৪-৪ সমতা আনেন এবং পরে সাবালেঙ্কার সার্ভিস আবারও ভেঙে সেট নিজেদের করে নেন।
দ্বিতীয় সেটে নিজের এই আগ্রাসী ছন্দ ধরে রাখেন রুশ খেলোয়াড়। সাবালেঙ্কার ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্রুত ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি।
এরপর সাবালেঙ্কাকে আর কোনো সুযোগ দেননি আন্দ্রেভা। ডব্লিউটিএ ফাইনালসের অভিষেক আসরেই দুর্দান্ত এক জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
এর আগে দিনের অন্য ম্যাচে প্রথম সেট হেরেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে মুচোভাকে পরাজিত করেন স্বিতোলিনা। এই নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো তাদের মধ্যকার কোনো ম্যাচ গড়াল তৃতীয় সেট পর্যন্ত। এর আগে দুই খেলোয়াড়ই নিজেদের প্রথম ম্যাচগুলোতে সোজা সেটে হেরেছিলেন।
প্রতিযোগিতাপূর্ণ প্রথম সেটে সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন মুচোভা, যার পরই নিজের খেলার মান বাড়িয়ে দেন স্বিতোলিনা। ইউক্রেনীয় এই তারকা দ্বিতীয় সেটে প্রতিপক্ষের সার্ভিস দুবার ভেঙে খেলা গড়েন তৃতীয় ও শেষ সেটে।
নির্ধারক দশেও সেই আত্মবিশ্বাস ধরে রেখেছিলেন তিনি। শেষ সেটে আরও দুটি ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে নিজের জয় নিশ্চিত করেন স্বিতোলিনা।
