নরওয়ের একটি দূরবর্তী শহরের বাসিন্দাদের জানানো হয়েছে যে তারা আর ট্যাপের পানি পান করতে পারবেন না। গলিত পারমাফ্রস্টের সঙ্গে যুক্ত ভারী ধাতু দূষণের কারণে এই নির্দেশিকা জারি করা হয়েছে।
ভালবার্ড দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত লঙইয়ারবিয়েন শহরের প্রধান পানীয় জলের উৎস হলো আড়াই কিলোমিটার দীর্ঘ ইজদামমেন নামক একটি বাঁধাই করা হ্রদ। উচ্চ তাপমাত্রার কারণে বরফে ঢাকা স্থায়ী শিলা বা পারমাফ্রস্ট গলে গেছে, যার ফলে নতুনভাবে উন্মুক্ত বেডরক থেকে হ্রদের পানিতে ধাতু চুইয়ে পড়ছে।
উত্তরের মেরু থেকে এক হাজার তিনশ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত লঙইয়ারবিয়েন শহরের তাপমাত্রা বিশ্বের গড় হারের তুলনায় পাঁচ থেকে সাত গুণ দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই অঞ্চলে শরৎকালের তাপমাত্রা প্রতি দশকে চার ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত বাড়ছে।
গবেষকরা জানিয়েছেন, পানি সরবরাহে এই ভারী ধাতু দূষণের পেছনে দুটি প্রধান কারণ রয়েছে। এর একটি হলো পারমাফ্রস্টের গলন এবং অন্যটি এই প্রাক্তন কয়লা খনি শহরের স্থানীয় ভূগর্ভস্থ ভূত্বকের গঠন।
ভালবার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্কটিক ভূতত্ত্বের সহযোগী অধ্যাপক মারজোলাইন ভেরেট এই রাসায়নিক প্রক্রিয়াটির ব্যাখ্যা দিয়েছেন। গলিত পারমাফ্রস্ট এবং পাইরাইটযুক্ত শেল বেডরকের সংমিশ্রণের কারণে পানীয় জলের সরবরাহে এই দূষণ দেখা দিচ্ছে।
পাইরাইট যখন পানি এবং অক্সিজেনের সংস্পর্শে আসে, তখন এটি জারিত হয়ে অম্লতা তৈরি করে। মারজোলাইন ভেরেট জানিয়েছেন, উৎপন্ন এই অ্যাসিড পাথরগুলো থেকে জলাধারে ভারী ধাতু চুইয়ে ফেলতে পারে এবং লঙইয়ারবিয়েনের অন্যান্য সম্ভাব্য দূষণকারী উপাদানের পাশাপাশি ম্যাঙ্গানিজ প্রধান সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
নরওয়েজিয়ান ইনস্টিটিউট অফ পাবলিক হেলথের সুপারিশকৃত প্রতি লিটারে পঞ্চাশ মাইক্রোগ্রামের তুলনায় পানির সরবরাহে ম্যাঙ্গানিজের মাত্রা পঁচিশ গুণ বেশি পাওয়া যাওয়ার পর গত বছর সেপ্টেম্বর মাসে স্থানীয় পৌর কর্তৃপক্ষ আড়াই হাজারেরও বেশি বাসিন্দাকে সতর্ক করেছিল। মেয়র তেরজে আউনেভিক জানান, পলি জমার কারণে পানীয় জলের মান কখনোই খুব ভালো ছিল না, তবে ম্যাঙ্গানিজের মাত্রা এবার অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে।
দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চমাত্রার ম্যাঙ্গানিজের সংস্পর্শে এলে স্নায়বিক সমস্যা হতে পারে, বিশেষ করে শিশু ও ছোটদের ক্ষেত্রে। এই পরিস্থিতিতে তাৎক্ষণিক জরুরি ব্যবস্থা হিসেবে স্থানীয় একটি ব্রুয়ারির মাধ্যমে ফিল্টার করা বিশুদ্ধ পানির একটি কেন্দ্রীয় ট্যাঙ্ক স্থাপন করা হয়, যেখান থেকে বাসিন্দারা স্থানীয় সুপারমার্কেটে নিজেদের পাত্রে পানি ভরে নিতে পারছেন।
এর পর থেকে ম্যাঙ্গানিজের মাত্রা কিছুটা হ্রাস পেলেও চলতি বছরের শুরুতে সালফেট এবং নিকেলের পরিমাণ পানীয় জলের নির্ধারিত সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে। ফলে পানি পানের ওপর নিষেধাজ্ঞা এখনও বহাল রয়েছে।
মেয়র আউনেভিক জানিয়েছেন যে একটি সম্পূর্ণ নতুন পানির লাইন বসানোর প্রয়োজন হতে পারে। সম্ভাব্য সমাধানের মধ্যে একটি উন্নত filtration ব্যবস্থা বা একটি বিশোধন প্ল্যান্ট স্থাপন করা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
মারজোলাইন ভেরেটসহ অন্যান্য বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে বলেছেন যে লঙইয়ারবিয়েনের এই দূষণ উত্তর কানাডা এবং আলাস্কার মতো অন্যান্য আর্কটিক সম্প্রদায়ের জন্য একটি বড় সতর্কবার্তা হতে পারে।
