যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে ইনফ্লুয়েঞ্জার সংক্রমণ স্বাভাবিক সময়ের কয়েক মাস আগেই বাড়তে শুরু করেছে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এখন বার্ষিক টিকাদানের ওপর বিশেষ জোর দিচ্ছেন।
সাধারণত ডিসেম্বর মাসে ফ্লুর প্রকোপ বাড়ে এবং ফেব্রুয়ারিতে তা চরম রূপ নেয়। তবে চলতি মৌসুমের শুরুটা হয়েছে வழக்கের চেয়ে কিছুটা আগে এবং বেশ কয়েকটি রাজ্যে পজিটিভ কেসের সংখ্যাও বেশি রেকর্ড করা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা এই আগাম শুরুর পেছনে ইনফ্লুয়েঞ্জা এ স্ট্রেইন এইচওয়ানএনওয়ানের একটি নতুন রূপান্তরকে দায়ী করছেন। ২০০৯ সালের সোয়াইন ফ্লু মহামারির জন্য এই নির্দিষ্ট স্ট্রেইনটি দায়ী ছিল।
রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র জনস্বাস্থ্য ল্যাবরেটরিগুলো থেকে প্রতিবেদন পেয়েছে। এতে দেখা গেছে, এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা মোট ৩০০টি ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের মধ্যে ২৪২টিই এই স্ট্রেইন।
ক্যালিফোর্নিয়ার রাজ্যীয় উপাত্ত অনুযায়ী, গত ১০ অক্টোবর পর্যন্ত ইনফ্লুয়েঞ্জা পরীক্ষার পজিটিভিটি হার ৯.৬৫ শতাংশে পৌঁছেছে। অথচ বিগত দুই ফ্লু মৌসুমে অক্টোবরের শুরুতে এই হার ছিল মাত্র ১ শতাংশের একটু বেশি।
ইন্টারমাউন্টেন হেলথের ডাটাবেজ জার্ম ওয়াচ জানিয়েছে, গত ১১ অক্টোবর পর্যন্ত ইউটাহ রাজ্যে ২৪২টি ইনফ্লুয়েঞ্জা এ কেস রেকর্ড করা হয়েছে। গত বছর একই সময়ে রাজ্যটিতে মাত্র ১০টি কেস পাওয়া গিয়েছিল। এ ছাড়া সেন্ট্রাল ওরেগনের কিছু অঞ্চলেও ইনফ্লুয়েঞ্জা এ এর প্রকোপ দেখা গেছে।
আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের মতে, ফ্লুর টিকা গুরুতর অসুস্থতা এবং হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ঝুঁকি কমাতে পারে। সংস্থাটি ছয় মাস বা তার বেশি বয়সী সব মানুষকে ফ্লু শট নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।
খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন গত আগস্ট মাসে বর্তমান ফ্লু টিকাগুলোর অনুমোদন দিয়েছে। এই ফর্মুলেশনগুলো এইচওয়ানএনওয়ান, গত মৌসুমের প্রধান স্ট্রেইন এইচথ্রিএনটু এবং একটি ইনফ্লুয়েঞ্জা বি ভাইরাসকে লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছে।
পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের microbiologist স্কট হেনসলি জানিয়েছেন, এ বছরের টিকার তিনটি উপাদানের দুটির সঙ্গেই প্রচলিত ফ্লু স্ট্রেইনগুলোর বেশ ভালো মিল রয়েছে।
ইমেইলে হেনসলি উল্লেখ করেছেন যে, এইচওয়ানএনওয়ানের রূপান্তর তরুণদের অ্যান্টিবডিকে প্রভাবিত করতে পারে। তাই তিনি দ্রুত টিকা নিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের অধীনে ফ্লু শটের প্রচারণা কিছুটা কমিয়ে দেওয়া হয়েছে। তিনি দীর্ঘদিনের একজন টিকাবিরোধী কর্মী যিনি শিশু টিকার দীর্ঘমেয়াদী সময়সূচিতে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন।
