বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে দেশের প্রথম পারমাণবিক চুল্লির কার্যক্রম শুরু করেছে। শুক্রবার সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপে বিদ্যুৎ উৎপাদন প্রক্রিয়া শুরু হলো, যা দেশের মোট জ্বালানি চাহিদার দশ শতাংশের বেশি মেটাতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে।
পদ্মা নদীর তীরে অবস্থিত রাশিয়ার প্রযুক্তি ও সহায়তায় নির্মিত এই বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি চালুর জন্য বাংলাদেশ পারমাণবিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের অনুমতি পেয়েছে। রূপপুর প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক ড. কবির হোসেন এই প্রক্রিয়া শুরুর কথা নিশ্চিত করেছেন।
গত এপ্রিল ও মে মাসে দুটি চুল্লির প্রথমটিতে পারমাণবিক জ্বালানি লোড করা হয়। চলতি মাসের শুরুর দিকে প্রথম ইউনিটটি প্রথম ক্রিটিক্যালতা অর্জন করে, যা এমন একটি পর্যায় যেখানে পারমাণবিক শিকল বিক্রিয়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে ও নিরাপদে চলতে থাকে।
আনুষ্ঠানিক অনুমতি পাওয়ার পর এই কেন্দ্রটি বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা সম্পন্ন করবে এবং পরবর্তীতে জাতীয় গ্রিডে পরীক্ষামূলক বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরু করার আগে ধীরে ধীরে উৎপাদন বাড়াবে। ড. কবির হোসেন জানিয়েছেন, আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে এই কেন্দ্র থেকে জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহ করা সম্ভব হতে পারে।
মাঠপর্যায়ের বাস্তব অগ্রগতির ওপর ভিত্তি করে প্রথম ১ দশমিক ২ গিগাওয়াট ক্ষমতার চুল্লিটি ২০২৭ সালে পূর্ণাঙ্গ উৎপাদনে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর পরের বছর অর্থাৎ ২০২৮ সালে দ্বিতীয় চুল্লিটি চালুর সময় নির্ধারিত রয়েছে।
রূপপুর প্রকল্প বাংলাদেশের ইতিহাসে এককভাবে সবচেয়ে বড় অবকাঠামো উদ্যোগ। এই প্রকল্পের মোট উন্নয়ন ব্যয় প্রায় ১১ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে বলে প্রাক্কলন করা হয়েছে।
দুই দশমিক চার গিগাওয়াট ক্ষমতার এই প্রকল্পের নির্মাণকাজ শুরু হয়েছিল ২০১৭ সালে। তবে করোনা মহামারী, ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক অভিযান এবং মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতসহ বৈশ্বিক নানা সংকটের কারণে প্রকল্পের কাজ বেশ কয়েকবার পেছাতে বাধ্য হয়।
প্রায় ১৭ কোটি মানুষের এই দক্ষিণ এশিয়ার দেশটি বর্তমানে তাদের বিদ্যুতের চাহিদার প্রায় অর্ধেক গ্যাস থেকে মেটায়। দেশটি দীর্ঘদিন ধরে তীব্র বিদ্যুৎ সংকটের মুখোমুখি হয়েছে এবং মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে সৃষ্ট জ্বালানি সংকটে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা আমদানীকৃত জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর নির্ভরতা কমানোর তাগিদ তৈরি করে।
প্রকল্প পরিচালক কবির হোসেন ব্যাখ্যা করেন যে পারমাণবিক বিদ্যুৎ গ্যাসের বিকল্প হিসেবে কাজ করবে। জ্বালানি আমদানির ওপর নির্ভরতা কমাতে জাতীয় মহাপরিকল্পনায় মোট বিদ্যুতের এগারো শতাংশ পারমাণবিক উৎস থেকে পাওয়ার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, দেশের অর্থনীতি এবং জ্বালানি নিরাপত্তা অর্জনের ক্ষেত্রে এই পারমাণবিক প্রকল্পটি অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী তাৎপর্য বহন করে।
