বুধবার রাতে প্রথমবারের মতো ওয়ার্ল্ড সিরিজের মুকুট পরেছে মিলওয়াকি ব্রুয়ার্স। টাম্পা বে রেইসকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে চার-এক ম্যাচ জয়ের সিরিজ নিশ্চিত করে তারা। এর মধ্য দিয়ে ফুটবলের বাইরে আমেরিকার সবচেয়ে বড় এই শিরোপার জন্য তাদের অর্ধশতাব্দীরও বেশি অপেক্ষার অবসান ঘটল।
ম্যাচের শুরু থেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা মিলওয়াকির জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন রিকি শর্টস্টপ কুপার প্র্যাট। তিনি দুটি রান অবদান রাখেন এবং জ্যাকব মিসিওরোস্কি ৫ ইনিংস বল করে কোনো রান দেননি। টাম্পা বের ট্রপিকানা ফিল্ডে ৪০ হাজার ৪৮৯ জন দর্শকের উপস্থিতিতে শেষ আউটের পর পিচে ট্রেভর মেগিলকে ঘিরে আনন্দ উল্লাসে মেতে ওঠেন সতীর্থরা। রিচি পালাসিওসের গ্রাউন্ড বল থেকে দ্বিতীয় বেসের খেলোয়াড় ব্রাইস টুরং বল পাঠান জেক বাওয়ার্সের কাছে, যা ছিল ম্যাচের শেষ আউট।
মৌসুমের সেরা খেলোয়াড় এবং দলের সবচেয়ে পুরোনো তারকা ক্রিশ্চিয়ান ইয়েলিচ বলেন, এটি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর অনুভূতি। আমাদের সব সমর্থক এখানে উপস্থিত আছেন। আমি জানি শহরবাসী এই মুহূর্তটির জন্য অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করেছে এবং তাদের মুখে হাসি ফোটাতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। দেশে ফিরে উদযাপন করার জন্য তর সইছে না।
পাঁচ ম্যাচে দশমিক ৩৮১ গড়ে রান করে এবং ৪টি আরবিআই সংগ্রহ করে সিরিজের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন উইলিয়াম কন্ট্রেরাস। এর মধ্যে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচেও তার একটি রান করা ডাবল শট ছিল। এই ২৮ বছর বয়সী তারকা অষ্টম ক্যাচ হিসেবে এই পুরস্কার জিতলেন এবং ২০১৫ সালে কানসাস সিটি রয়্যালসের হয়ে সালভাদর পেরেজের পর প্রথম কোনো ক্যাচার এই অর্জন করলেন। এছাড়া টাম্পা বের রান নেওয়ার প্রবণতা ঠেকাতে চারবার প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে আউট করেছেন কন্ট্রেরাস।
কন্ট্রেরাস বলেন, লিগের অন্য কোনো ক্যাচারকে ছোট করতে চাই না। কিন্তু আজ এখানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বসে মনে হচ্ছে আমি লিগের সেরা ক্যাচ।
১৯৭০ সালে সিটল পাইলটস হিসেবে এক মৌসুম খেলার পর মিলওয়াকিতে আসা দলটি এর আগে মাত্র একবার ওয়ার্ল্ড সিরিজে পৌঁছেছিল। ১৯৮২ সালে সেন্ট লুইস কার্ডিনালসের কাছে সাত ম্যাচের সিরিজে হেরেছিল তারা। মঙ্গলবার রাতের ম্যাচে সুইপ করার থেকে মাত্র তিন আউট দূরে ছিল মিলওয়াকি, তবে দ্বাদশ ইনিংসে এগিয়ে থেকেও তারা সেই সুবিধা ধরে রাখতে পারেনি। অবশ্য বুধবার ঘুরে দাঁড়ায় দলটি এবং ডানহাতি বোলার মিসিওরোস্কির নৈপুণ্যে জয় তুলে নেয়। ডান পায়ের পেশিতে টান লাগার কারণে মাঠ ছাড়ার আগে তিনি মাত্র দুটি হিট ও একটি ওয়াক দিয়ে দুটি স্ট্রাইকআউট করেন।
মিসিওরোস্কি বলেন, আমার কাছে কোনো ভাষা নেই। সিরিজের প্রথম খেলায় ১০৩ দশমিক ৫ মাইল বেগে ফাস্টবল ছুড়ে ওয়ার্ল্ড সিরিজের গতির রেকর্ড ভেঙেছিলেন তিনি। আমি জানি মিলওয়াকির মানুষ এখন আনন্দে আত্মহারা।
দ্বিতীয় ইনিংসে টুরংকে সিঙ্গেল রানে এগিয়ে দিয়ে মিলওয়াকির ইনিংসে দারুণ অবদান রাখেন প্র্যাট। পঞ্চম ইনিংসে ডেভিড হ্যামিল্টনের গ্রাউন্ড বল সিঙ্গেলের সুবাদে প্র্যাট হোম রান পূর্ণ করলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। ষষ্ঠ ইনিংসে ইয়েলিচকে নিয়ে কন্ট্রেরাসের মারা ডাবল শট এবং এরপর প্র্যাটের স্যাক্রিফাইস ফ্লাইয়ের কল্যাণে স্কোর ৪-০ করে ফেলে মিলওয়াকি।
নবম ইনিংসে লিয়াম হিকস ডাবল শট এবং চ্যান্ডলার সিম্পসন মেগিলের বলে একটি আরবিআই ডাবল শট নিলে ব্যবধান ৪-১ করে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় রেইস। তবে শেষ পর্যন্ত সিম্পসনকে দ্বিতীয় বেসে আটকে রেখে জয় নিশ্চিত করেন এবং টাম্পার জয়ের আশা শেষ করে দেন মেগিল।
ব্রুয়ার্সের ম্যানেজার প্যাট মারফি বলেন, গত বছর ডজার্সের কাছে হেরে যাওয়া এবং বছরের পর বছর ধরে বাদ পড়ার অভিজ্ঞতা আমাদের জন্য আশীর্বাদ ছিল। কারণ আমরা তা থেকে শিক্ষা নিয়েছি, নিজেদের উন্নত করেছি এবং সম্পূর্ণ ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে মাঠে নেমেছি। আমরা একটি অদম্য জেদ নিয়ে এসেছিলাম এবং কেউ আমাদের রুখতে পারেনি।
এই জয়ের ফলে ১৯৫৭ সালে লিউ বারডেটের হাত ধরে মিলওয়াকি ব্রেভসের শিরোপা জয়ের পর এই শহরে এল দ্বিতীয় কোনো ওয়ার্ল্ড সিরিজ ট্রফি।
