জীবনভর রিপাবলিকান আদর্শে বিশ্বাসী এবং সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের পুত্র নীল বুশ দলীয় সীমানা পেরিয়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস টালারিকোকে ভোট দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে দেওয়া এক পোস্টে একাত্তর বছর বয়সী নীল বুশ জানান, তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী ও টেক্সাসের বর্তমান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী টালারিকোকে আগাম ভোট দিয়েছেন। প্যাক্সটনের আচার-আচরণ নিয়ে নিজের গভীর উদ্বেগের কথা এবং টালারিকোর নীতি আদর্শের প্রতি মুগ্ধতার কথা তিনি স্পষ্ট ভাষায় তুলে ধরেন।
মধ্যপন্থী রিপাবলিকান হিসেবে পরিচিত নীল বুশ দলের এমন একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করেন, যারা ঐতিহ্যগত রক্ষণশীল মূল্যবোধ বজায় রাখলেও প্রায়শই ডোনাল্ড ট্রাম্পের নীতির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র দুই সপ্তাহ আগে এই ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এল যখন টেক্সাসের অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই আসনটি নিজেদের দখলে রাখতে উভয় দলই জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে কেন প্যাক্সটনের কর্মকাণ্ড নিয়ে গভীর হতাশা প্রকাশ করেছেন নীল বুশ। বিশেষ করে, ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ক্ষমতায় টিকিয়ে রাখতে অন্যান্য রাজ্যে ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফল চ্যালেঞ্জ করার প্যাক্সটনের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন তিনি।
সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের ভাই নীল বুশ প্যাক্সটনের অতীতের নানা বিতর্কিত ঘটনা নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৩ সালে টেক্সাস রাজ্য আইনসভায় তার অভিশংসন ও খালাস পাওয়ার প্রসঙ্গ এবং ট্রাম্পের প্রতি তার অন্ধ আনুগত্য।
নিজের দীর্ঘ রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার কথা উল্লেখ করে নীল বুশ লেখেন যে তিনি জীবনের বেশিরভাগ সময়ই রিপাবলিকান ছিলেন এবং এখনো দলটির ঐতিহ্যগত অনেক নীতিতে বিশ্বাস করেন। তবে দলীয় পরিচয়ের চেয়ে ব্যক্তির চরিত্রকে তিনি অনেক বেশি গুরুত্ব দেন।
ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থীর প্রশংসা করে নীল বুশ জানান, টালারিকো অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে কথা বলেন, সবার সঙ্গে মিল খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করেন এবং মানুষকে বিভক্ত না করে একত্রিত করতে প্রকৃত অর্থেই আগ্রহী।
টালারিকোর ধর্মীয় বিশ্বাস কোনো রাজনৈতিক অস্ত্র নয়, বরং এটি তার মাঝে নম্রতা, সহানুভূতি ও দৃঢ় প্রত্যয় তৈরি করেছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
জেমস টালারিকো মূলত একজন প্রগতিশীল উদারপন্থী প্রার্থী যিনি তার প্রচারণায় ধর্মীয় মূল্যবোধের বাণী ব্যবহার করে থাকেন।
রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত টেক্সাসে ১৯৮০-এর দশকের পর থেকে কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী সিনেট আসন জয় করতে পারেননি। সেই ধারা পরিবর্তনের আশাতেই এবার লড়ছেন টালারিকো।
নীল বুশ তার পোস্টে যোগ করেন যে তিনি এমন এক রাজনীতির বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন যা দেশের ক্ষতি করেছে এবং তিনি এমন চরিত্র ও নেতৃত্ব বেছে নিয়েছেন যা দেশ গঠনে সহায়তা করবে।
