কানাডার টরন্টো স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের শেষ বত্রিশের ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়া। এই ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে কারণ এটি দুই কিংবদন্তি তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং লুকা মদরিচের বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষ দেখা হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। ৪১ বছর বয়সী রোনালদো এবং ৪০ বছর বয়সী মদরিচ এবারের আসরে তাদের নিজ নিজ দলের নেতৃত্বের ভার বহন করছেন।
পর্তুগাল গ্রুপ পর্বে আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে পারেনি। তারা তিনটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে। আল জাজিরা ও এএফপি-এর তথ্যমতে, দলের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও কোচ রবার্তো মার্তিনেজ রোনালদোকে একাদশে রাখার ব্যাপারে অনড়। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে রোনালদো এবারের বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়েছেন, তবে দলের সামগ্রিক খেলার মান নিয়ে সমালোচনা রয়েছে।
অন্যদিকে, ক্রোয়েশিয়া নিজেদের পুরনো দৃঢ়তা প্রমাণ করে এই পর্যায়ে উঠে এসেছে। ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর তারা পানামা ও ঘানাকে হারিয়ে নিজেদের ঘুরে দাঁড়ানোর সক্ষমতা দেখিয়েছে। লুকা মদরিচ এই ম্যাচে নিজের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। ২০১৮ সালের রানার্সআপ এবং গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া আজকের ম্যাচেও কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।
ফুটবল পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো ম্যাচে ৪০ বছর ঊর্ধ্বের দুইজন আউটফিল্ড খেলোয়াড় মুখোমুখি হচ্ছেন। আজ রাতে টরন্টোতে ইতিহাসের এই সাক্ষী হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্ব। এই ম্যাচের বিজয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেন অথবা অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে। পুরো বিশ্ব আজ তাকিয়ে থাকবে এই দুই মহাতারকার দিকে, যারা দীর্ঘ দেড় দশকের বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবল শাসন করে আসছেন।
