লস এঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে আজ ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এর নকআউট পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন এবং অস্ট্রিয়া। টুর্নামেন্টের শেষ বত্রিশ দলের এই লড়াই ঘিরে বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্তদের মধ্যে উত্তেজনা তুঙ্গে। গ্রুপ পর্বে স্পেন তাদের ছন্দ ধরে রেখেছে এবং নকআউট পর্বে তারা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে তার দলের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেছেন এবং সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছেন যে, তার খেলোয়াড়রা প্রতিটি চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করে সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত। স্পেনের দলটি দীর্ঘদিন ধরে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে এবং তারা বর্তমানে টানা চৌত্রিশটি ম্যাচে অপরাজিত থাকার একটি বিরল রেকর্ড ধরে রেখেছে, যা শুরু হয়েছিল বিশ তেইশ সালের মার্চ মাস থেকে।
অন্যদিকে, রালফ রাংনিকের অস্ট্রিয়া দলের জন্য আজকের ম্যাচটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৫৪ সালের পর এই প্রথম অস্ট্রিয়া কোনো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। গ্রুপ জে থেকে রানার্সআপ হয়ে আসা অস্ট্রিয়া তাদের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচে মোট ছয়টি গোল করেছে, যা স্পেনের তুলনায় একটি গোল বেশি। কোচ রাংনিক অবশ্য স্বীকার করেছেন যে, স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে তাদের পারফরম্যান্স আরও উন্নত করতে হবে। তিনি তার শিষ্যদের আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার জন্য উদ্বুদ্ধ করেছেন।
ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী গভীর রাতে। লস এঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে দুই দলের রণকৌশল দেখার জন্য অপেক্ষায় রয়েছে দর্শক। এই ম্যাচের জয়ী দল শেষ ষোলোতে পর্তুগাল অথবা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে লড়াই করবে। তাই আজকের লড়াইটি কেবল একটি ম্যাচের জয় নয়, বরং টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে যাওয়ার একটি বড় সুযোগ। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, স্পেনের অভিজ্ঞ মিডফিল্ড এবং অস্ট্রিয়ার গতিময় আক্রমণভাগের লড়াই আজকের ম্যাচের মূল আকর্ষণ হতে পারে।
স্পেন টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট দল হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও তাদের শুরুটা খুব একটা জাঁকজমকপূর্ণ ছিল না। তবে নকআউট পর্ব মানেই নতুন শুরু, যেখানে প্রতিটি ভুল বড় ধরনের বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। দে লা ফুয়েন্তে তার খেলোয়াড়দের ধৈর্য ধরার পরামর্শ দিয়েছেন এবং নিজেদের স্বাভাবিক খেলার ধারা বজায় রাখার কথা বলেছেন। অস্ট্রিয়ার জন্যও আজকের ম্যাচটি তাদের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হয়ে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। ফুটবলপ্রেমীরা এখন লস এঞ্জেলেসের মাঠে বল গড়ানোর অপেক্ষায়। দুই দলই নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এবং জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে।
