হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনের নাগিয়ারদেই স্টেডিয়ামে প্রায় দর্শকশূন্য গ্যালারির সামনে অনুষ্ঠিত ফুটবল ম্যাচে ইসরায়েলকে তিন শূন্য গোলে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। তবে স্কোরবোর্ডে জয় পেলেও মাঠে নামার মুহূর্তেই দলটির নৈতিক পরাজয় ঘটেছে বলে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন আইরিশ মানবাধিকার ও যুদ্ধবিরোধী আন্দোলনকারীরা। দীর্ঘদিন ধরে ম্যাচটি বয়কটের দাবি জানিয়ে আসা সাধারণ নাগরিক ও মানবাধিকার সংগঠনগুলোর অভিযোগ, এই খেলায় অংশ নিয়ে আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘনকারী একটি ব্যবস্থাকে ক্রীড়াক্ষেত্রে বৈধতা দেওয়া হয়েছে।
মাঠে জয় পেলেও নৈতিক অবস্থানে বড় ধাক্কা খেয়েছে জাতীয় দলটি।
গত কয়েক মাস ধরে `আইরিশ স্পোর্ট ফর প্যালেস্টাইন` নামের সংগঠনটি এই ম্যাচটি পুরোপুরি বর্জনের জোর প্রচার চালিয়ে আসছিল। তাদের মতে, ফিলিস্তিনিদের ওপর চলা বর্বরোচিত আগ্রাসন ও বর্ণবাদের মুখে ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠে নামা পুরো সংকটের ওপর একটি স্বাভাবিকতার পর্দা ঝুলিয়ে দেওয়ার শামিল। গত ফেব্রুয়ারি মাসে পরিচালিত এক বিস্তৃত জনমত জরিপে অংশ নেওয়া ৭৬ শতাংশ আইরিশ নাগরিক এই ম্যাচটি না খেলার পক্ষে সরাসরি অবস্থান নিয়েছিলেন। একই সময়ে আয়ারল্যান্ডের পুরুষ ও নারী ফুটবল লিগের পেশাদার খেলোয়াড়দের ওপর চালানো জরিপেও ৬৩ শতাংশ ফুটবলার ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে না নামার পক্ষে মত দেন।
তবে জাতীয় দলের তারকা গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনু সাহসিকতার সাথে ব্যক্তিগতভাবে এই ম্যাচ বয়কট করে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন।
অধিকাংশ নাগরিক ও খেলোয়াড়ের সেন্টিমেন্টকে তোয়াক্কা না করে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ডের (এফএআই) শীর্ষ নেতৃত্ব সম্ভাব্য আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়িয়ে ম্যাচটি আয়োজনে অনড় থাকে। এমনকি ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর থেকে ইসরায়েলকে নিষিদ্ধের দাবিতে বছরের পর বছর ধরে সোচ্চার থাকা ফিলিস্তিনি ফুটবল সংস্থার সাথে আনুষ্ঠানিক যোগাযোগকে নিজেদের সাফাই হিসেবে ব্যবহারের চেষ্টা করে সংস্থাটি। চূড়ান্ত পর্যায়ে মূল দায়িত্ব এড়িয়ে খেলোয়াড়দের কাঁধেই সিদ্ধান্তের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয় এবং তাদের ভোটাভুটির মুখোমুখি করা হয়।
অথচ গত বছরের নভেম্বরে এফএআই সদস্যদের ৯৩ শতাংশই উয়েফা থেকে ইসরায়েলকে অপসারণের আনুষ্ঠানিক দাবির পক্ষে জোরালো সমর্থন জানিয়েছিলেন।
কড়া সামরিক নিরাপত্তা ও দর্শকহীন মাঠে আয়োজিত এই ম্যাচ ক্রীড়াঙ্গনের স্বাভাবিক পরিবেশের চরম অনুপস্থিতিকেই ফুটিয়ে তুলেছে। খেলার ভেতরে রাজনীতি না টানার অজুহাত দেখিয়ে ইউরোপীয় ফুটবল কর্তৃপক্ষ ও স্থানীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো নিজেদের কায়েমি স্বার্থ রক্ষা করছে বলে সমালোচকেরা মনে করছেন। এফএআই-এর সভাপতি পল কুক দাবি করেছেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের মধ্যে সামলানো হয়েছে, যদিও দায়িত্বহীনতার অভিযোগে সংস্থাটির পরিচালনা পর্ষদের পদত্যাগের দাবি দেশজুড়ে জোরদার হয়েছে।
আগামী চার অক্টোবর সার্বিয়ায় এই দুই দলের ফিরতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। অধিকারকর্মীরা বলছেন, নিজেদের ঐতিহাসিক উপনিবেশবিরোধী অবস্থান পুনরুদ্ধারে আইরিশ ফুটবল দলের সামনে সেই ম্যাচটি সরাসরি বয়কট করাই হবে সবচেয়ে কার্যকর ক্রীড়াসুলভ পদক্ষেপ।
