অত্যন্ত দাপুটে এক জয়ে রাগবি লিগ বিশ্বকাপ ফাইনালে নিজেদের আসন পাকা করেছে অস্ট্রেলিয়া। শনিবার অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি কাঙারু বাহিনীর দুর্বলতা নিয়ে চলা সকল গুঞ্জন ও সমালোচনার মোক্ষম জবাব দিয়েছে। প্রায় নব্বই শতাংশ নিখুঁত পাসিং আর পেশাদারিত্বের প্রদর্শনী দিয়ে তারা ফাইনালে ওঠে।
ম্যাচের শুরুর আগেই ঐতিহ্যবাহী সিভা টাউ পরিবেশনের সময় উত্তেজনা চরমে পৌঁছেছিল। জুনিয়র পাওলোর নেতৃত্বে এই আবেগঘন অনুষ্ঠানে দুই দলের খেলোয়াড়রা মুখোমুখি অবস্থান নেন। ৪১ হাজার ৫২৯ জন দর্শকের সামনে সামোয়ার উইঙ্গার ব্রায়ান টুও অস্ট্রেলীয় প্রপ টিনো ফাসুামালেআউয়ের কপালে নিজের কপাল ঠেকিয়ে তীব্র লড়াইয়ের আবহ তৈরি করেন।
ম্যাচের প্রথম আক্রমণেই ছয়জন ট্যাকেলারের মুখোমুখি হন ফাসুামালেআউ। এরপর জার্মেইন ম্যাকইওয়ানের ওপর ফাসুামালেআউয়ের একটি উচ্চ শট থেকে পেনাল্টি পায় সামোয়া, যা কাজে লাগিয়ে তারা ম্যাচে প্রথম এগিয়ে যায়।
তবে খুব দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। স্ক্যাম থেকে জাজ তেভাগা ও ফ্রান্সিস মানুলেলুয়ার মধ্যবর্তী ফাঁক গলে প্রথম ট্রাইটি আদায় করে নেন কাঙারু বাহিনীর হাফব্যাক টম ডিয়ার্ডেন।
বিকল্প হিসেবে নামা প্যাট ক্যারিগান মাঠে নেমেই স্পেন্সার লেনিউকে ভুল করতে বাধ্য করে সামোয়ার আক্রমণ থামিয়ে দেন। এর কিছুক্ষণ পরই টম ট্রবোজেভিচ ট্রাই লাইন ভেদ করে অস্ট্রেলিয়ার ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেন।
রিচ ওয়ালের সঙ্গে হাওয়ায় বল দখলের লড়াইয়ে স্টিফেন ক্রাইটনের একটি ট্রাই ভিডিও রেফারির আদেশে বাতিল হলে বড় ধাক্কা খায় সামোয়া। আর ঠিক পরের আক্রমণেই মাঠের অপর প্রান্তে ব্যবধান বাড়িয়ে নেন ওয়াল।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ক্যামেরন মুরে জায়গা তৈরি করে দিলে বাম দিকের কোণায় ট্রাই করতে ভুল করেননি ব্র্যাডম্যান বেস্ট। ওই ট্রাইটি হওয়ার পর রেফারি অ্যাডাম গির ওপর চড়াও হয়ে মেজাজ হারান লেনিউ, যার ফলে তাকে হলুদ কার্ড দেখে মাঠের বাইরে যেতে হয়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই রোনাল্ড ভলকম্যানের কিক তালুবন্দী করতে ব্যর্থ হন ওয়াল, যার সুযোগ নিয়ে সামোয়ার হয়ে চার পয়েন্ট আদায় করে নেন ক্রাইটন। তবে ঘুরে দাঁড়ানোর সামোয়ার সব আশা দ্রুত নিভে যায়, যখন হ্যারি গ্র্যান্টের পাস থেকে ডিফেন্সিভ লাইন ভেদ করে দুর্দান্ত ভঙ্গিতে বল জালে জড়ান ওয়াল।
ক্যাম মুনস্টারের তৈরি করে দেওয়া একটি চমৎকার আক্রমণে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ওয়াল। ট্রাই করার পর তিনি হাফ সোয়ান ডাইভ দিয়ে উদযাপন করেন, যদিও ম্যাচের সম্প্রচার চলাকালীন কোচ কেভিন ওয়াল্টার্স তার এই ফুলব্যাককে যেকোনো ধরনের অপ্রয়োজনীয় অ্যাক্রোবেটিকস থেকে দূরে থাকার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
পুরো ম্যাচে প্রতিপক্ষকে মাত্র একবার লাইন ব্রেক করার সুযোগ দেয় অস্ট্রেলিয়া। আগামী সপ্তাহে ল্যাং পার্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পুরুষ বিভাগের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে কাঙারু বাহিনী।
