জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে মানব পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত ফরাসি মডেল স্কাউট দানিয়াল সিয়াদকে প্যারিসের একটি উপকণ্ঠ থেকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে। ফরাসি প্রসিকিউটর কার্যালয়ের পক্ষ থেকে এই মৃত্যুর সংবাদ নিশ্চিত করা হয়েছে যা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন করে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। আল জাজিরা ও বার্তা সংস্থা এএফপির যৌথ পরিবেশিত প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। উনসত্তর বছর বয়সী সিয়াদ দীর্ঘদিন ধরে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার নজরদারিতে ছিলেন এবং তার বিরুদ্ধে একাধিক গুরুতর অভিযোগ বিচারাধীন ছিল।
ফরাসি উপ-সরকারি প্রসিকিউটর মারি-সেলিন লরিশ জানিয়েছেন যে সোমবার প্যারিসের কলম্বস নামক শহরতলীতে অবস্থিত নিজ বাসভবন থেকে দানিয়াল সিয়াদকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। তার মৃত্যুর সঠিক কারণ উদঘাটনের জন্য স্থানীয় প্রসিকিউটর কার্যালয় থেকে ইতোমধ্যে একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করা হয়েছে। আদালতের নির্দেশে মৃতদেহের ময়নাতদন্ত সম্পন্ন করা হবে যাতে মৃত্যুর প্রকৃত কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যায়। এপস্টেইন কেলেঙ্কারির সঙ্গে নাম জড়ানোর পর থেকেই তিনি ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন এবং ফরাসি কর্তৃপক্ষের জেরার মুখে ছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের প্রকাশিত গোপন নথিপত্রে দানিয়াল সিয়াদ এর নাম প্রায় দুই হাজার বার উল্লেখ করা হয়েছিল। তদন্তে প্রকাশ পেয়েছিল যে তিনি নিয়মিতভাবে বিভিন্ন তরুণীর ছবি এবং তথ্য জেফ্রি এপস্টেইনের কাছে প্রেরণ করতেন। ২০১৪ সালের একটি ইমেইলে তিনি তার এই কার্যক্রমকে মাছ ধরার সঙ্গে তুলনা করেছিলেন যা তদন্তকারীদের হাতে আসে। তবে সিয়াদ বরাবরই দাবি করে আসছিলেন যে এপস্টেইন তাকে প্রতারিত করেছিলেন এবং তিনি জানতেন না যে ওই মার্কিন ব্যক্তিটি কতটা বিপদজনক ছিল।
সিয়াদের বিরুদ্ধে ফ্রান্সে নারী পাচার এবং ধর্ষণের মতো গুরুতর অভিযোগে আনুষ্ঠানিক তদন্ত চলমান ছিল যা তিনি সবসময় অস্বীকার করে আসছিলেন। মার্কিন যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইনের নেটওয়ার্কে কাজ করা বেশ কয়েকজন ফরাসি নাগরিকের মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম প্রধান অভিযুক্ত। নারীদের প্রলোভন দেখিয়ে এপস্টেইনের চক্রের কাছে নিয়ে যাওয়ার অভিযোগ প্রমাণিত হলে তার দীর্ঘ কারাদণ্ড হতে পারত। মামলার কার্যক্রম চলাকালীন এই ধরনের আকস্মিক মৃত্যুর ঘটনা পুরো আইনি প্রক্রিয়াকে এক ভিন্ন মোড় দিয়েছে।
এপস্টেইনের গোপন ফাইলগুলোর অবমুক্তির পর বিশ্বজুড়ে প্রভাবশালী অনেক ব্যক্তির নাম প্রকাশ্যে আসে যা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। ফরাসি বিচার বিভাগ এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্যান্য সহযোগীদের ভূমিকা খতিয়ে দেখছে এবং নতুন করে ভুক্তভোগীদের সাক্ষ্যগ্রহণ শুরু করেছে। দানিয়াল সিয়াদের মৃত্যুর মধ্য দিয়ে সেই অন্ধকার অধ্যায়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র আপাতত চিরতরে হারিয়ে গেল। তদন্ত শেষ হলে তার মৃত্যুর প্রকৃত রহস্য এবং এই কেলেঙ্কারির আরও অনেক গোপন তথ্য উন্মোচিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
