মিশিগানের শিক্ষা ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তনের প্রস্তাব নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক। ট্রাম্প প্রশাসনের প্রস্তাবিত ‘এডুকেশন ফ্রিডম ট্যাক্স ক্রেডিট’ পরিকল্পনাটি মিশিগানে সরকারি শিক্ষা সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ তৈরি করেছে। এই কর্মসূচি মূলত স্কলারশিপ সংস্থাগুলোতে অনুদানের বিনিময়ে আর্থিক প্রণোদনা দেওয়ার কথা বললেও, সমালোচকরা একে সরকারি স্কুলের জন্য ধ্বংসাত্মক বলে মনে করছেন। সোমবার ১১ মে ২০২৬ তারিখে মিশিগানের বিভিন্ন পাবলিক এডুকেশন গ্রুপ গভর্নর গ্র্যাচেন হুইটমারকে এই পরিকল্পনাটি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার আহ্বান জানিয়েছে।
এই প্রস্তাবিত উদ্যোগের অধীনে কিন্ডারগার্টেন থেকে দ্বাদশ শ্রেণী (কে-১২) পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের স্কলারশিপের জন্য অনুদান দিলে ১,৭০০ ডলার পর্যন্ত ট্যাক্স ক্রেডিট দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, এটি অভিভাবকদের পছন্দের পরিধি বাড়াবে এবং শিক্ষার মানে উন্নতি ঘটাবে। হোয়াইট হাউসের এক ফ্যাক্ট শিটে দাবি করা হয়েছে যে, অধিকাংশ আমেরিকান পরিবার এই রূপান্তরমূলক কর্মসূচি থেকে উপকৃত হবে। বিশেষ করে যারা নতুন স্কুলে সন্তানকে পাঠাতে চান বা প্রাইভেট টিউটরিংয়ের খরচ মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন, তাদের জন্য এটি সহায়ক হবে। যে সকল পরিবারের আয় তাদের এলাকার গড় আয়ের ৩০০ শতাংশ পর্যন্ত, তারাই এই সুবিধার যোগ্য বলে বিবেচিত হবে।
তবে বিষয়টি এখানেই শেষ নয়। মিশিগানের শিক্ষক ইউনিয়ন এবং স্কুল কর্তৃপক্ষগুলো গভর্নর হুইটমারকে সতর্ক করে বলেছে যে, এটি আসলে একটি ‘পেছনের দরজা দিয়ে স্কুল ভাউচার’ চালুর পরিকল্পনা। তাদের দাবি, এটি মিশিগানের সংবিধানের সরাসরি লঙ্ঘন, যেখানে বেসরকারি স্কুলের জন্য জনতহবিল ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। কে-১২ এডুকেশন অ্যালায়েন্স অব মিশিগানের রবার্ট ম্যাকক্যান এ বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন যে, সরাসরি বেসরকারি স্কুলে টাকা না পাঠিয়ে এটি একটি তৃতীয় পক্ষ তৈরি করছে, যার মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত টাকাগুলো বেসরকারি স্কুলের পকেটেই যাচ্ছে। এটি মূলত সাংবিধানিক বিধিনিষেধকে ফাঁকি দেওয়ার একটি কৌশল মাত্র।
পাবলিক শিক্ষা গোষ্ঠীগুলোর মতে, এই ট্যাক্স ক্রেডিটের কারণে কেন্দ্রীয় সহায়তায় বড় ধরণের টান পড়বে। যদিও রাজ্য সরকার শিক্ষার অধিকাংশ খরচ মেটায়, তবুও ‘টাইটেল ১’ এবং বিশেষ শিক্ষা কার্যক্রমের জন্য ফেডারেল সহায়তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ট্যাক্স ক্রেডিটের ফলে প্রয়োজনীয় অর্থ সরকারি স্কুল থেকে সরে গিয়ে এমন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে চলে যাবে, যারা সুবিধাবঞ্চিত শিক্ষার্থীদের সেবা দিতে আইনত বাধ্য নয়। রবার্ট ম্যাকক্যান আরও উল্লেখ করেছেন যে, বিভিন্ন গবেষণা অনুযায়ী এই ধরণের প্রোগ্রামগুলো শেষ পর্যন্ত সুবিধাবঞ্চিতদের উপকারে আসে না। বরং এটি ধনী পরিবারগুলোকেই সহায়তা করে যারা আগে থেকেই তাদের সন্তানদের বেসরকারি স্কুলে পাঠাচ্ছে।
বর্তমানে গভর্নর হুইটমার এই কর্মসূচি পরিচালনার বিষয়ে ফেডারেল নির্দেশিকার জন্য অপেক্ষা করছেন। তবে ম্যাকক্যান মনে করেন যে, নির্দেশিকা যাই হোক না কেন, এই প্রোগ্রামের মৌলিক ত্রুটি তাতে দূর হবে না। তাঁর মতে, এই পরিকল্পনা মিশিগানের পাবলিক স্কুলগুলোর বড় ধরণের ক্ষতি করবে এবং কেবল নির্দিষ্ট কিছু বিত্তবান পরিবারকে সুবিধা দেবে। ‘এডুকেশন ফ্রিডম ট্যাক্স ক্রেডিট’ ২০২৭ সালের শুরু থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। তবে গভর্নর হুইটমার এখন কোন পথে হাঁটেন, তার ওপরই নির্ভর করছে মিশিগানের শিক্ষা ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ। মিশিগানের সাধারণ মানুষ এবং শিক্ষা সংশ্লিষ্টরা এখন পরবর্তী পরিস্থিতির দিকে গভীর নজর রাখছেন।
