আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো চোট কাটিয়ে জাতীয় দলের অনুশীলনে ফিরেছেন বলে সোমবার ক্যানসাস সিটিতে দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি নিশ্চিত করেছেন, রয়টার্স জানিয়েছে। বিশ্বসেরা এই ডিফেন্ডারের দলে ফিরে আসা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শিবিরের জন্য একটি বড় স্বস্তির খবর হিসেবে দেখা হচ্ছে। আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ নকআউট পর্বের ম্যাচ শুরু হওয়ার ঠিক আগে রক্ষণভাগের এই প্রধান খেলোয়াড়ের সুস্থতা পুরো দলের আত্মবিশ্বাসকে অনেক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। ক্যানসাস সিটির অনুশীলন মাঠে তাকে সতীর্থদের সাথে পূর্ণ গতিতে ঘাম ঝরাতে দেখা গেছে যা সমর্থকদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। আগামী শনিবার রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামার জন্য এই তারকা ফুটবলার এখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত বলে জানা গেছে।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খেলার সময় হাঁটুতে গুরুতর চোট পেয়েছিলেন ২৮ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। ওই ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে মাঠে তীব্র ব্যথা অনুভব করায় তাকে তুলে নিতে বাধ্য হন কোচ। এই চোটের কারণে তিনি জর্ডানের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে পারেননি। জর্ডানের বিপক্ষে তার অনুপস্থিতিতে অভিজ্ঞ নিকোলাস ওটামেন্ডি প্রথম একাদশে খেলার সুযোগ পান এবং রক্ষণভাগ সামলানোর দায়িত্ব পালন করেন। ওটামেন্ডির চমৎকার নৈপুণ্যে আর্জেন্টিনা সেই ম্যাচে ৩-১ গোলের ব্যবধানে জয় লাভ করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরের রাউন্ডে পা রাখে। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই টানা জয় তুলে নিয়ে দারুণ ফর্মে থাকা আলবিসেলেস্তেরা এখন পরবর্তী কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।
আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোরে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে লিওনেল স্ক্যালোনির দল। এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ের আগে দলের প্রধান ডিফেন্ডারকে ফিরে পাওয়া রক্ষণভাগকে আরও বেশি শক্তিশালী এবং ভারসাম্যপূর্ণ করে তুলবে। কোচ স্ক্যালোনি এর আগেই গণমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন যে নকআউট পর্ব শুরু হওয়ার আগেই তিনি রোমেরোকে ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে অত্যন্ত আশাবাদী। সোমবারের অনুশীলনে কোচের সেই আশারই বাস্তব প্রতিফলন দেখা গেছে। দলের ফুটবলাররা একদিনের পূর্ণ বিশ্রাম শেষে আবার মাঠে ফিরেছেন এবং রোমেরো কোনো রকম অস্বস্তি ছাড়াই পুরো সেশন সম্পন্ন করেছেন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো দীর্ঘ চোটের পর মাঠে ফিরে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ৯০ মিনিটের পুরো ম্যাচ খেলার মতো শারীরিক সক্ষমতা কতটুকু ধরে রাখতে পারবেন। নকআউটের মতো উচ্চ তীব্রতার ম্যাচে কেপ ভার্দের গতিশীল আক্রমণভাগের বিরুদ্ধে তার হাঁটুর চোট নতুন কোনো ঝুঁких সৃষ্টি করবে কি না তা নিয়ে কিছু ফুটবল বিশ্লেষক এখনো কিছুটা চিন্তিত রয়েছেন। তবে দলের চিকিৎসকরা তাকে সম্পূর্ণ ফিট বলে ঘোষণা করায় কোচ স্ক্যালোনি তাকে প্রথম একাদশে রাখার ব্যাপারে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। যদি কোনো কারণে রোমেরোকে পুরো সময় খেলানো সম্ভব না হয় তবে ওটামেন্ডিকে আবারও বিকল্প হিসেবে প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
২০০৯ সালের পর থেকে আর্জেন্টিনা দল একাধিক আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে রক্ষণভাগের দুর্বলতার কারণে সমস্যায় পড়েছে তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রোমেরোর অন্তর্ভুক্তি সেই চিত্র সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে। ২০১৪ সালের শিরোপা জয়ের পর থেকে বিশ্বমঞ্চে ডিফেন্ডারদের ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ২০১৬ সালের পর এটি আর্জেন্টিনার জন্য আরেকটি বড় সুযোগ নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার। এই ডিফেন্ডার দলের রক্ষণভাগের মূল চালিকাশক্তি হওয়ায় তার উপস্থিতি গোলপোস্টের সামনে একটি শক্ত প্রাচীর গড়ে তোলে। সমর্থকদের প্রত্যাশা এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারের হাত ধরে আর্জেন্টিনা তাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখবে এবং আরও একটি বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের দিকে এগিয়ে যাবে।
