ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত আর্থিক অনিয়মের মামলায় ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আনা বেশিরভাগ অভিযোগের সত্যতা পেয়েছে স্বাধীন তদন্ত প্যানেল। শুনানি শুরুর দুই বছর দশ দিন এবং লিগ কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক অভিযোগ গঠনের এক হাজার তিনশত উনত্রিশ দিন পর এই রায় নির্ধারিত হয়েছে। দ্য অ্যাথলেটিক প্রথম এই তথ্য প্রকাশের পর ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়। প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ বিষয়টি নিয়ে এখনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি না দিলেও ক্লাব নির্বাহীদের কাছে বিশেষ গোপনীয়তা চুক্তির মাধ্যমে রায়ের কপি পাঠানো হয়েছে।
ক্লাবটি জানিয়েছে তাদের কাছে আইনি প্রক্রিয়া এখনো চলমান।
ম্যানচেস্টার সিটির পক্ষ থেকে আপিলের প্রস্তুতি নেওয়া হলেও স্বাধীন প্যানেলের সিদ্ধান্তের পর ক্লাবের ওপর ঠিক কী ধরনের শাস্তি আসতে পারে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। জরিমানা, বিশাল অঙ্কের পয়েন্ট কর্তন থেকে শুরু করে শীর্ষ লিগ থেকে ক্লাবটির সদস্যপদ প্রত্যাহার বা অবনমনের মতো কঠোর সিদ্ধান্তও টেবিলে রয়েছে। অতীতে লাভ ও টেকসই আর্থিক নিয়ম ভাঙার দায়ে এভারটন ও নটিংহ্যাম ফরেস্টের পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছিল। সেই তুলনায় সিটির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের ব্যাপকতা বহুগুণ বেশি হওয়ায় ফুটবলের সামগ্রিক ভারসাম্যে বড় প্রভাব পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
লিগের অন্য ক্লাবগুলো এখন চূড়ান্ত শাস্তির অপেক্ষায় রয়েছে।
আইনি বিশ্লেষকরা মনে করছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে মূলত চারটি সম্ভাব্য দৃশ্যপট তৈরি হতে পারে। প্রথমত, চলতি মৌসুমে শাস্তির কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা নাও আসতে পারে, কারণ মূল সাজার শুনানির জন্য স্বাধীন প্যানেলের আরও কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। দ্বিতীয়ত, চলতি মৌসুমের মাঝপথেই বড় ধরনের পয়েন্ট কর্তনের রায় ঘোষণা করা হতে পারে, যার ফলে মাঠের লড়াইয়ে তাৎক্ষণিক ধস নামার সম্ভাবনা থাকবে। তৃতীয়ত, লিগের স্বচ্ছতা বজায় রাখতে খুব দ্রুত আপিল প্রক্রিয়া শেষ করে পূর্ণাঙ্গ রায় জানিয়ে দেওয়া হতে পারে।
চতুর্থ পরিস্থিতিটি মাঠের খেলার বাইরে ক্লাবগুলোর পারস্পরিক দ্বন্দ্বের সূচনা করতে পারে। সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে, অনৈতিক আর্থিক সুবিধার কারণে অতীতে শিরোপা বা লিগের শীর্ষস্থান বঞ্চিত ক্লাবগুলো ম্যান সিটির বিরুদ্ধে সরাসরি ক্ষতিপূরণ মামলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ইতিপূর্বে আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে ক্ষতিগ্রস্ত বার্নলি ক্লাবকে তিন কোটি পঞ্চাশ লাখ পাউন্ড ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আদেশ পেয়েছিল এভারটন। ফলে মামলা নিষ্পত্তি হলেও প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘদিনের প্রতিযোগিতামূলক বিশ্বাসযোগ্যতা বড় ধরনের প্রশ্নের মুখে থাকবে।
