ম্যাচের আগের রাতে ফ্রান্সে মারা গেছেন দক্ষিণ আফ্রিকান রাগবি খেলোয়াড় হিরন অ্যান্ড্রুস। একত্রিশ বছর বয়সী এই লক খেলোয়াড় অবস্থান করছিলেন ইল দে রে দ্বীপের আতালান্ত-রেলে থালাসো হোটেলে।
জরুরি সেবার কর্মীরা খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে গেলেও তাকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি।
দক্ষিণ আফ্রিকান রাগবি ইউনিয়ন শুক্রবার এই মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে। সংস্থাটির এক বিবৃতিতে জানানো হয়, একটি দুর্ঘটনাজনিত পতনের কারণে এই খেলোয়াড় মারা গেছেন।
এসএ রাগবির সভাপতি মার্ক আলেকজান্ডার এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, খবরটি সবার জন্যই অত্যন্ত মর্মান্তিক ও বেদনাদায়ক।
বিবৃতিতে মার্ক আলেকজান্ডার বলেন, আমাদের এই আকস্মিক ধাক্কা এবং তার স্ত্রী মাইঘলিন ও তার পরিবার, বন্ধুবান্ধব ও সতীর্থদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানানোর মতো ভাষা আমাদের জানা নেই।
জোহানেসবার্গ লায়ন্স দল শীর্ষ স্তরের চ্যাম্পিয়ন্স কাপ টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য ইউরোপে গিয়েছিল। স্তাদ মার্সেল দেফ্রাঁ স্টেডিয়ামে লা রোশেলের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল তাদের।
টুর্নামেন্টের আয়োজক ইউরোপিয়ান প্রফেশনাল ক্লাব রাগবি ঘোষণা করে যে সপ্তাহের ছুটির দিনে চ্যাম্পিয়ন্স কাপ ও চ্যালেঞ্জ কাপের প্রতিটি ম্যাচের আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হবে। লায়ন্স দল তাদের প্রয়াত সতীর্থের স্মরণে ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত নেয়।
অ্যান্ড্রুসের জন্ম পার্ল শহরে এবং তিনি প্রিটোরিয়ার হয়ারস্কুল গার্সফন্টেইনে পড়াশোনা করেছিলেন। ক্যারিয়ারে তিনি ২০১৫ সালে জুনিয়র স্প্রিংবক্সের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং লায়ন্সে যোগ দেওয়ার আগে কেজেডএন শার্কস ও সেল শার্কসের হয়ে খেলেছেন।
লায়ন্স দল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগঘন শ্রদ্ধাঞ্জলি প্রকাশ করে জানায় যে তারা তাদের পরিবারের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত।
ইনস্টাগ্রামে দলটি লেখে, শান্তিতে ঘুমাও হিরন, তুমি সবসময় আমাদের পরিবারের অংশ হয়ে থাকবে এবং তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানায়।
