মঙ্গলবার শেষ বিকেলে গেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্ক মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের টেস্ট জয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে। ইনিংস ও ৩১ রানের এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ এখন ১-১ সমতায় ফিরল। অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯৫ রান সংগ্রহ করে এবং শেষ রক্ষা করতে মাত্র ২৮ ওভার বাকি রেখে লড়াই চালালেও শেষ পর্যন্ত পরাজয় এড়াতে পারেনি।
ম্যাচের শুরুর দিকে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিপাকে ফেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের স্কোর একপর্যায়ে ৪ উইকেটে ৪০ রান থাকলেও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রোটিয়ারা চারশ রানের গণ্ডি পার করে। এরপর অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ মাত্র ৯৯ রানে গুটিয়ে গেলে ফলোঅনে পড়তে হয় তাদের।
শেষ দিনে নাইটওয়াচম্যান হিসেবে নামা স্কট বোল্যান্ড তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দীর্ঘ ও ধৈর্যশীল ইনিংস খেলেন। ১৬৬ বল মোকাবিলা করে তিনি ৪০ রান করেন যা তার আগের সেরা ইনিংসের প্রায় দ্বিগুণ। দীর্ঘ সময় ধরে উইকেটে টিকে থেকে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের ঘাম ছুড়িয়ে দেন।
বোল্যান্ড সেঞ্চুরি হাঁকানো ট্রাভিস হেড এবং স্টিভ স্মিথকে ছাড়িয়ে অনেক দূর এগোেন। চা বিরতির পরও লম্বা সেশন ধরে তিনি উইকেটে অটল ছিলেন। তার এই ইনিংসে ছিল নিখুঁত ডিফেন্স, বাউন্সার সামলানোর মুন্সিয়ানা এবং মাঝে মাঝে চোখ জুড়ানো কাট শট।
অন্য প্রান্তে ট্রাভিস হেড তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম দেশের বাইরের সেঞ্চুরি তুলে নেন। ১৯০ বলে ১২১ রানের এই ইনিংসটি তার স্বভাবসুলভ আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের চেয়ে বেশ ধীরগতির ছিল। এই জুটির কারণে একসময় মনে হচ্ছিল ম্যাচটি ড্রয়ের দিকেই গড়াচ্ছে।
মুলডারের দুর্দান্ত এক ডেলিভারি বোল্যান্ডের প্রতিরোধ ভেঙে দেয়। বলটি ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের ডিফেন্স ভেদ করে উইকেটে আঘাত হানে। এর ঠিক এক ওভার পর প্যাট কামিন্সকে ফেরান মুলডার। ৬৪ রান খরচ করে ৩ উইকেট নিয়ে তিনি নিজের স্পেল শেষ করেন।
এর আগে স্টিভ স্মিথ তার আগের ম্যাচের ঘাড়ের চোট কাটিয়ে নামলেও বাজে শট খেলে আউট হন। কাগিসো রাবাদার অফ স্টাম্পের বাইরের বল পুল করতে গিয়ে তিনি আকাশে ক্যাচ তুলে দেন। তার এই দায়িত্বজ্ঞানহীন শট দলের ওপর চাপ বাড়ায়।
মিচেল স্টার্ক রাবাদার বল লেগ সাইডে ওড়ার চেষ্টা করতে গিয়ে লাইন মিস করে বোল্ড হন। এরপর জশ হ্যাজলউড কভার ড্রাইভ করতে গিয়ে স্লিপে ক্যাচ দেন। ফলে অপর প্রান্তে অ্যালেক্স ক্যারি ৩৭ রানে অপরাজিত থেকেই প্যাভিলিয়নে ফিরতে বাধ্য হন।
মার্কো জানসেন শেষ উইকেটটি শিকার করেন এবং রাবাদা এই ইনিংসে চার উইকেট লাভ করেন। ওভারকাস্ট কন্ডিশন এবং অতিরিক্ত মেঘলা আকাশের নিচে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের বাজে শট নির্বাচনই তাদের পরাজয় ত্বরান্বিত করে।
দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এই জয়টি ডারবানের বিশাল ব্যবধানের হারের পর দারুণ এক কামব্যাক। সিরিজের শেষ ও ট্রফি নির্ধারণী ম্যাচটি আগামী সপ্তাহে কেপ টাউনে অনুষ্ঠিত হবে।
