সিডনিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে ৪৩-২১ পয়েন্টের বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছে নিউজিল্যান্ড অল ব্ল্যাকস। এই জয়ের মাধ্যমে তারা টানা ত্রয়োদশবারের মতো ব্লেডিসলো কাপের টেস্ট শিরোপা নিজেদের করে নিল।
এক সপ্তাহের ব্যবধানে এটি স্বাগতিক দলের দ্বিতীয় বড় হার। এই ধারাবাহিক ব্যর্থতা আসন্ন বিশ্বকাপ নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান শিবিরের পরিকল্পনা ও উচ্চাশার মুখে বড় প্রশ্নচিহ্ন এঁকে দিয়েছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই ব্রেকথ্রু বা বল দখলের লড়াইয়ে প্রতিপক্ষের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ছিল সফরকারীরা। নিউজিল্যান্ড প্রায় নিজেদের ইচ্ছেমতো বল এগিয়ে নিতে থাকে এবং শক্তিশালী রক্ষণ ও অস্ট্রেলিয়ার কৌশলগত ভুলের সুযোগ নিয়ে তাদের আক্রমণগুলো গুঁড়িয়ে দেয়।
ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কঠোর মূল্যায়ন তুলে ধরেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হ্যারি উইলসন। চ্যানেল নাইনকে তিনি জানান যে বর্তমান দলের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে এই মানের খেলা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয় এবং তাদের অনেক বেশি উন্নতি করতে হবে।
উইলসন আরও বলেন যে তাদের শুরুটা ভালো করা উচিত ছিল। প্রথম ম্যাচে তাদের দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স খারাপ ছিল এবং এই ম্যাচে প্রথমসার্ধের খেলা অত্যন্ত বাজে হয়েছে। দ্বিতীয়ার্ধে তারা কিছুটা লড়াকু মানসিকতা দেখালেও তা যথেষ্ট ছিল না কারণ ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে যায় এবং এত পয়েন্টে পিছিয়ে থাকা কোনোভাবেই কাম্য নয়।
দলের এমন হতাশাজনক শুরুর বিষয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন কোচ লেস কিস। প্রথমার্ধে মাঠে নেমে দলীয় দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করা এবং ভুলত্রুটি এড়ানোর বিষয়ে খেলোয়াড়দের আরও গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি। মাঠে দলের এমন পারফরম্যান্স কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না বলে জানান কোচ।
ম্যাচের ভাগ্য মূলত প্রথমার্ধেই নির্ধারিত হয়ে যায়। ম্যাচের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অল ব্ল্যাকসের উইঙ্গার জোশ মোরবি তার দ্বিতীয় ট্রাইটি সম্পন্ন করেন। তার মাথার ওপর দিয়ে পাস দেওয়ার একটি চমৎকার ছলে ম্যাক্স জোরগেনসেন ও রায়ান লোনরগান সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন এবং তারা স্থবির হয়ে দাঁড়ালে উইঙ্গার কোনো বাধা ছাড়াই ট্রাই লাইন পার হন।
ম্যাচের শুরুর দিকে কিছু সমস্যার মুখে পড়েছিল নিউজিল্যান্ড। কাফের সমস্যার কারণে জর্ডি ব্যারেট ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান এবং খেলার প্রথম মিনিটেই মাঠে মাথা আঘাত পাওয়ায় কুইন টাপাইয়াকে মাঠ ছাড়তে হয়। তবে নিউজিল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার প্রাথমিক ভুলগুলোর পূর্ণ সুযোগ নিতে ভুল করেনি।
অস্ট্রেলিয়ার একটি আক্রমণাত্মক লাইনআউট থেকে ফ্রেজার ম্যাকরেইট বল ফেলে দিলে সেই সুযোগ কাজে লাগান বোডেন ব্যারেট। ড্যামিয়ান ম্যাকেঞ্জির তৈরি করা চমৎকার মিডফিল্ড ব্রেকের সহায়তা সেটি সফলভাবে সমাপ্ত করেন তিনি।
পরে ডেক্লান মেরেডিথের কল্যাণে জেরেম উইলিয়ামস একটি ট্রাই পেলে কিছুটা স্বস্তি পায় অস্ট্রেলিয়া। তবে অফসাইডের নিয়ম ভঙ্গের কারণে মেরেডিথ দ্রুতই হলুদ কার্ড পান এবং স্ক্যামের ভিত্তি থেকে সুযোগ নিয়ে স্বাগতিকদের কঠোর শাস্তি দেন ওয়ালেস সিতি।
বিরতির ঠিক আগে ব্যারেটের একটি ইন্টারসেপ্ট করা পাস থেকে আরও একটি দারুণ ট্রাই হলে প্রথমার্ধ শেষে স্কোর দাঁড়ায় ৩৬-৭ পয়েন্ট।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই মোরবি আরও একটি ট্রাই করলে ব্যবধান বাড়তে থাকে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বদলি খেলোয়াড়রা মাঠে নামার পর পরাজয়ের ব্যবধান কিছুটা কমানো সম্ভব হয়।
জোরগেনসেন, টম রাইট ও হ্যারি পটার মিলে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ট্রাইটি সাজান। এছাড়া মেরেডিথ ও রাইটের দ্রুত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে ফিলিপো ডাউগুনু পরে আরও একটি ট্রাই আদায় করে নেন। ম্যাচের শেষদিকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে অভিষেক হয় হ্যারি ম্যাকলাফলিন ফিলিপসের।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ হারের পর এই জয় অল ব্ল্যাকস শিবিরের জন্য একটি শক্ত জবাব হিসেবে এসেছে। একই সঙ্গে আসন্ন বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেদের অবস্থান আবারও পোক্ত করল তারা। এখন ইউরোপে চারটি টেস্ট খেলার প্রস্তুতি নিতে হবে ওয়াল্লাবিসকে এবং তারপর তাদের দীর্ঘ অফ-সিজন বিরতিতে যেতে হবে।
