দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার অরেঞ্জ কাউন্টিতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া একটি দাবানল উপকূলীয় এলাকার বসতির ওপর দিয়ে বয়ে গেছে। এর ফলে পুরো অঞ্চলজুড়ে ব্যাপক হারে লোকজনকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
অরেঞ্জ কাউন্টি ফায়ার অথরিটি জানিয়েছে, নর্টে ফায়ার নামের এই দাবানল শুক্রবারের মধ্যে প্রায় ১৮৮ হেক্টর এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া ফায়ার বিভাগ সন্ধ্যার দিকে এর পরিধি প্রায় ২৩১ হেক্টর বলে অনুমান করেছে। সান জুয়ান ক্যাপিস্ট্রানো এলাকায় অন্তত ছয়টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে বলে কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন।
অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা মাটি ও আকাশপথ থেকে এই আগুন নেভানোর তীব্র অভিযান শুরু করেছেন। দুর্যোগপূর্ণ এলাকা থেকে দূরে থাকার জন্য বাসিন্দাদের প্রতি জরুরি আহ্বান জানিয়েছে ফায়ার অথরিটি।
সান ক্লিমেন্টে এলাকায় প্রথমে এই আগুন লাগে এবং পরে তা সান জুয়ান ক্যাপিস্ট্রানোতে ছড়িয়ে পড়ে। শুক্রবার সন্ধ্যার মধ্যে প্রায় ৬০০০ বাড়ি এবং ১৬০০০ বাসিন্দা বাধ্যতামূলক সরিয়ে নেওয়ার আদেশের আওতায় আসে। কর্তৃপক্ষ প্রতিটি শহরে জরুরি আশ্রয়কেন্দ্র খুলেছে এবং হেলিকপ্টার দিয়ে আগুনে পানি ছিটানো হচ্ছে।
ঋতু বহির্ভূত অতিরিক্ত তাপমাত্রা এবং কম আর্দ্রতা এই আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করেছে। সান্তা আনা বাতাসের কারণে এই অঞ্চলে যে কয়টি দাবানল দেখা দিয়েছে, নর্টে ফায়ার তার মধ্যে অন্যতম। দক্ষিণ-পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ অঞ্চল থেকে উপকূলের দিকে বয়ে যাওয়া এই তীব্র ও উষ্ণ বাতাস পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলেছে।
সাধারণত শরৎকালে এই বাতাস বইতে শুরু করে, যখন দীর্ঘ ও শুষ্ক গ্রীষ্মের পর দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার গাছপালা সবচেয়ে বেশি শুকিয়ে থাকে। আবহাওয়াবিদরা উপকূলীয় অঞ্চলে ঘণ্টায় ৫৫ থেকে ৯০ কিলোমিটার বেগে বাতাস রেকর্ড করেছেন। শুক্রবারের পর বাতাসের তীব্রতা কিছুটা কমতে পারে বলে আশা করা হলেও, আগুন ছড়িয়ে পড়ার জন্য দায়ী উচ্চ তাপমাত্রা ও কম আর্দ্রতার আবহাওয়া শনিবার রাত পর্যন্ত অব্যাহত থাকতে পারে।
তীব্র বাতাসের কারণে বিদ্যুতের তার থেকে যেন কোনো স্ফুলিঙ্গ না ছড়ায়, সেজন্য ইউটিলিটি প্রদানকারী সংস্থাগুলো লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির হাজার হাজার বাসিন্দার বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে।
এদিকে ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যান্য অঞ্চলেও অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা একাধিক দাবানলের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির মালিবু সৈকত সম্প্রদায়ের উপকণ্ঠে বৃহস্পতিবার ব্রিসন ফায়ার নামে আরেকটি দাবানল শুরু হয়। ক্যালিফোর্নিয়া ফায়ার বিভাগ জানিয়েছে, ব্রিসন ফায়ার প্রায় ৫৯ হেক্টর এলাকা পুড়িয়েছে এবং শুক্রবারের মধ্যে এর ১৭ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।
আরও দক্ষিণে সান দিয়েগো কাউন্টিতে হেন্ডারসন ফায়ার ৮৪২ হেক্টর এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছে এবং এর ২০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছে। এই দাবানল মেরিন কর্পস বেস ক্যাম্প পেন্ডলটনকে প্রভাবিত করেছে এবং প্রধান সড়কগুলো বন্ধ করে দিতে বাধ্য করেছে।
