যুক্তরাজ্যের ডেভনে সাবেক সরকারি মন্ত্রী ও সংসদ সদস্য অ্যান উইডেকমের হত্যার ঘটনায় গ্রেপ্তার হওয়া এক ব্যক্তিকে শনিবার মুক্তি দিয়েছে পুলিশ এবং তিনি আর এই তদন্তের অংশ নন বলে রয়টার্স ও বিবিসি নিউজ জানিয়েছে।
৭৮ বছর বয়সী উইডেকমের মৃতদেহ বৃহস্পতিবার দক্ষিণ-পশ্চিম ইংল্যান্ডের ডার্টমুর ন্যাশনাল পার্কের প্রান্তে হেটর নামক স্থানে তার নিজ বাড়িতে পাওয়া যায়। ডেভন ও কর্নওয়াল পুলিশ জানিয়েছে, গোয়েন্দাদের ধারণা অনুযায়ী গত বুধবার এই মারাত্মক হামলার ঘটনা ঘটেছিল, অর্থাৎ অ্যাম্বুলেন্স কর্মীরা তার গুরুতর জখমসহ মৃতদেহ উদ্ধারের পুরো একদিন আগে।
গত শুক্রবার ঘটনাস্থল থেকে কয়েক মাইল দূরের নিউটন অ্যাবট এলাকা থেকে ২৬ বছর বয়সী এক শ্বেতাঙ্গ ব্রিটিশ নাগরিককে আটক করা হয়েছিল। তবে শনিবার সকালে তাকে নির্দোষ হিসেবে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। এই মুহূর্তে প্রকৃত অপরাধীর সন্ধানে পুলিশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে এবং ফরেনসিক দল বাড়িটির চারপাশ গভীরভাবে পরীক্ষা করছে।
সহকারী প্রধান কনস্টেবল ম্যাট লংম্যান এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, এই হত্যাকাণ্ডের সাথে সন্ত্রাসবাদের কোনো যোগসূত্র নেই বলে পুলিশ মনে করছে। সন্ত্রাসবাদ দমন কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনার পর তারা নিশ্চিত হয়েছেন যে এটি রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অপরাধ নয়, যদিও তদন্তের প্রাথমিক পর্যায়ে তারা সবদিক বিবেচনায় রাখছেন।
প্রবীণ এই রাজনীতিবিদের মর্মান্তিক মৃত্যু পুরো দেশে গভীর শোকের ছায়া ফেলেছে। প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এই ঘটনাকে ভয়াবহ বলে বর্ণনা করেছেন এবং পুলিশের কাজে সহায়তা করার জন্য রাজনৈতিক বিভেদ ভুলে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, উইডেকম দীর্ঘকাল ধরে দেশের সেবা করেছেন এবং তার মৃত্যু এক বিশাল ক্ষতি।
অ্যান উইডেকম ১৯৮৭ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত কনজারভেটিভ পার্টির সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব সামলান। সামাজিকভাবে রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি এবং দৃঢ় ধর্মীয় বিশ্বাসের জন্য পরিচিত এই নেত্রী পরবর্তীতে ব্রেক্সিট পার্টি এবং রিফর্ম ইউকে দলের হয়ে সক্রিয় প্রচারণায় অংশ নেন। রাজনীতি ছাড়ার পর তিনি জনপ্রিয় টেলিভিশন অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েও ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেছিলেন।
রিফর্ম দলের নেতা নাইজেল ফারাজ তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, উইডেকম সারাজীবন নিজের আদর্শের প্রতি অবিচল ছিলেন। সাবেক প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসনও তাকে ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে ব্রিটেনের বেরিয়ে আসার অন্যতম বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর হিসেবে স্মরণ করেছেন। লিবারেল ডেমোক্র্যাট নেতা এড ডেভি এবং কনজারভেটিভ নেতা কেমি ব্যাডেনক এই হত্যাকাণ্ডকে চরম অমানবিক বলে উল্লেখ করেছেন।
এই মর্মান্তিক ঘটনা যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক নেতাদের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে তীব্র উদ্বেগ তৈরি করেছে। গত এক দশকে দায়িত্ব পালনরত অবস্থায় আরও দুজন সংসদ সদস্য হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছিলেন। ২০১৬ সালে লেবার পার্টির জো কক্স উগ্র ডানপন্থী এক হামলাকারীর হাতে নিহত হন এবং ২০২১ সালে কনজারভেটিভ পার্টির ডেভিড আমেসকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়। যদিও উইডেকমের মৃত্যুর সাথে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য নেই বলে পুলিশ প্রাথমিকভাবে জানিয়েছে, তবুও এই ঘটনা জনপ্রতিনিধিদের সুরক্ষা নিয়ে দেশজুড়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
স্থানীয় পুলিশ হেটর এলাকার আশেপাশের রাস্তাগুলো বন্ধ করে দিয়েছে এবং বাড়ি বাড়ি গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ চালাচ্ছে। গোয়েন্দারা আশেপাশের এলাকার সিসিটিভি বা গাড়ির ক্যামেরার ফুটেজ থাকলে তা জমা দেওয়ার জন্য স্থানীয়দের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। যা এখনো অস্পষ্ট তা হলো, নির্জন গ্রামীণ বাড়িতে একজন প্রবীণ রাজনীতিবিদের ওপর এই নির্মম হামলার প্রকৃত কারণ কী। গোয়েন্দা প্রধান সাধারণ মানুষকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কোনো ধরনের গুজব ছড়ানো থেকে বিরত থাকার অনুরোধ করেছেন।
