২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ এর গ্রুপ ডির একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ২-০ ব্যবধানে তুরস্ককে পরাজিত করে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছে বলে রবিবার কানাডার ভ্যাঙ্কuভার থেকে নিশ্চিত করেছে রয়টার্স এবং আল জাজিরা। ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেস স্টেডিয়ামের এই গতিশীল ম্যাচে সকারুজদের হয়ে জয়সূচক গোল দুটি করেন তরুণ ফরোয়ার্ড নেস্টোরি ইরানকুন্ডা এবং অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কনর মেটকাফে। দীর্ঘ ২৪ বছর পর বৈশ্বিক ফুটবলের এই সবচেয়ে বড় মঞ্চে ফিরে আসা তুরস্কের জন্য এই ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনের দিনটি মোটেও সুখকর হয়নি। অজিদের দুর্দান্ত প্রতি-আক্রমণাত্মক কৌশলের সামনে তুর্কিদের পুরো আক্রমণভাগ একের পর এক চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে। এই মহাদেশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সকারুজ সমর্থকরা এখন বাঁধভাঙা উল্লাসে মেতে উঠেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ টনি পোপোভিচের অধীনে মাঠে নামা সকারুজরা ম্যাচের শুরু থেকেই নিজেদের রক্ষণভাগ সম্পূর্ণ সুরক্ষিত রেখে প্রতি-আক্রমণে ওঠার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা গ্রহণ করে। খেলার প্রথম ২৫ মিনিট ভিনসেঞ্জো মন্তেল্লার শিষ্যরা মাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রেখে একের পর এক আক্রমণ চালালেও অজি রক্ষণদুর্গ ভাঙতে পারেনি। ম্যাচের ২৬তম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে পল ওকন-এংস্টলারের বাড়ানো একটি চমৎকার থ্রু-বল নিয়ন্ত্রণে নেন ২০ বছর বয়সী তরুণ ফরোয়ার্ড নেস্টোরি ইরানকুন্ডা। বল নিয়ে তুর্কি ডিফেন্ডার মেরিহ ডেমিরালকে গতিতে পরাস্ত করে বক্সে ঢুকে এক নিখুঁত ফিনিশিংয়ে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন এই ওয়াটফোর্ড তারকা।
একগোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফিরতে মরিয়া তুরস্ক ম্যাচের ৭০ শতাংশেরও বেশি সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে অনবরত আক্রমণ চালাতে থাকে। মেলবোর্ন সিটির তরুণ গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচ এবং অভিজ্ঞ হ্যারি সুটারের নেতৃত্বাধীন অজি রক্ষণভাগ চীনের প্রাচীরের মতো অটল থেকে সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করেছে। প্রথমার্ধের ৩০তম মিনিটে আব্দুলকেরিম বারদাকচির একটি অত্যন্ত জোরালো শট গোলরক্ষক বিচের আঙুল ছুঁয়ে সাইড পোস্টে লেগে ফিরে আসলে তুর্কিরা গোল সমতা আনার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে। তুর্কি সমর্থকরা এই দুর্ভাগ্যজনক মিসের পর চরম হতাশায় নিমজ্জিত হয়ে পড়েন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো তুরস্কের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের এই দীর্ঘস্থায়ী গোল খরা কাটিয়ে ওঠার সুনির্দিষ্ট কৌশল এবং আগামী ম্যাচগুলোতে তাদের দলে বড় ধরণের পরিবর্তন আসবে কি না। দ্বিতীয়ার্ধের ৭৪তম মিনিটে তুরস্ক যখন গোলের জন্য মরিয়া হয়ে অল-আউট খেলছিল, ঠিক তখনই তাদের ম্যাচে ফেরার সমস্ত আশা শেষ করে দেয় অস্ট্রেলিয়া। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে একক প্রচেষ্টায় দারুণ এক দৌড় দেওয়ার পর বক্সের প্রায় ২০ গজ দূর থেকে দূরপাল্লার এক নিখুঁত কোণাকুণি শটে বল জালে জড়ান অজি মিডফিল্ডার কনর মেটকাফে। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর তুর্কিরা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে এবং ম্যাচ থেকে সম্পূর্ণ ছিটকে যায়।
এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ডির টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নিজেদের জায়গা মজবুত করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই গ্রুপের অন্য একটি উদ্বোধনী ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে গোল ব্যবধানে শীর্ষে অবস্থান করছে সহ-আয়োজক দেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ২০০৬ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের কোনো উদ্বোধনী ম্যাচে পূর্ণ পয়েন্ট ও জয়ের স্বাদ পেল সকারুজরা। অন্যদিকে তুরস্ককে তাদের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আগামী ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প পথ খোলা নেই।
