উগান্ডার সেনাবাহিনী প্রধান এবং দেশটির প্রেসিডেন্টের ছেলে জেনারেল মুহুজি কাইনেরুগাবা রোববার রাজধানী কাম্পালায় অন্যতম শীর্ষস্থানীয় স্বাধীন সংবাদমাধ্যম গ্রুপ বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন এবং তাদের প্রধান কার্যালয় সামরিক অবরোধের মুখে পড়েছে বলে বিবিসি নিউজ ও রয়টার্স জানিয়েছে। দেশটির প্রধান স্বাধীন সংবাদপত্র ডেইলি মনিটর এবং টেলিভিশন চ্যানেল এনটিভি উগান্ডা ও স্পার্ক টিভি সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ইস্টার্ন আফ্রিকার প্রভাবশালী প্রতিষ্ঠান নেশন মিডিয়া গ্রুপের মালিকানাধীন এই সংবাদমাধ্যমগুলোর সম্প্রচার রোববার ভোর পাঁচটা থেকে বন্ধ রয়েছে। উগান্ডার রাজধানী কাম্পালায় অবস্থিত এই গণমাধ্যমগুলোর প্রধান কার্যালয়ের বাইরে সশস্ত্র সেনাসদস্যদের মোতায়েন করা হয়েছে এবং ভেতরে থাকা কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বাইরে বের হতে বা নতুন কাউকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেওয়া হচ্ছে না।
সেনাবাহিনী প্রধান জেনারেল কাইনেরুগাবা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে দেওয়া একাধিক বার্তায় এই অভিযানের কথা সরাসরি স্বীকার করেছেন। তিনি স্পষ্টভাবে লিখেছেন যে তিনি সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতায় বিশ্বাস করেন না এবং দেশের সব গণমাধ্যম বিপ্লবের ক্যাডারদের দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত। তিনি আরও দাবি করেন যে বিগত দুই হাজার সতেরো সাল থেকেই তার পিতা তাকে যেকোনো সংবাদমাধ্যম বন্ধ করার ক্ষমতা দিয়েছেন। তার অনুমতি ছাড়া ডেইলি মনিটর এবং এনটিভি উগান্ডা আর কখনো চালু করা যাবে না বলেও তিনি হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। এই ঘটনার পর দেশটির সাধারণ মানুষ এবং সংবাদমাধ্যমের কর্মীদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো উগান্ডার সরকারের তথ্য মন্ত্রণালয় বা দেশের যোগাযোগ নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থার পক্ষ থেকে এই আকস্মিক ও কঠোর পদক্ষেপের বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক আইনি ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি। উগান্ডার বিরোধী দল এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলো এই নজিরবিহীন ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। তারা দীর্ঘ দিন ধরে উগান্ডার বর্তমান সরকারকে চরম স্বৈরাচারী এবং দমনমূলক শাসন ব্যবস্থা হিসেবে অভিযুক্ত করে আসছে। দেশটির একাশি বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট ইয়োওয়েরি মুসেভেনি প্রায় চল্লিশ বছর ধরে রাষ্ট্রক্ষমতায় অধিштоত আছেন এবং চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে অনুষ্ঠিত বিতর্কিত নির্বাচনে তিনি সপ্তম মেয়াদে জয়লাভ করেন। political বিশ্লেষকদের মতে, প্রেসিডেন্ট মুসেভেনি তার ছেলে জেনারেল কাইনেরুগাবাকে পরবর্তী রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে তৈরি করছেন এবং এই উদ্দেশ্যেই দেশের প্রধান প্রধান স্বাধীন কণ্ঠস্বরগুলোকে পদ্ধতিগতভাবে স্তব্ধ করে দেওয়া হচ্ছে।
উগান্ডায় স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের ওপর এমন হিংস্র ও পদ্ধতিগত আক্রমণ এবারই প্রথম নয়। এর আগে দুই হাজার তেরো সালেও ডেইলি মনিটর পত্রিকার কার্যালয়ে পুলিশ বাহিনী অভিযান চালিয়েছিল এবং তৎকালীন এক শীর্ষ কর্মকর্তার চিঠি প্রকাশের দায়ে তা দশ দিনের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। সেই চিঠিতে সরকারের শীর্ষ কর্মকর্তাদের এক গোপন উত্তরাধিকার পরিকল্পনার সাথে জড়িত থাকার অভিযোগ করা হয়েছিল। একইভাবে দুই হাজার সাত সালেও এনটিভি উগান্ডার সম্প্রচার কার্যক্রম সরকারি নির্দেশে সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। প্রেসিডেন্ট মুসেভেনি বিভিন্ন সময়ে ডেইলি মনিটর পত্রিকাকে দেশের শত্রু এবং ক্ষতিকর সংবাদপত্র হিসেবে প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের সময় জেনারেল কাইনেরুগাবা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বিরোধী দলীয় নেতা ববি ওয়াইনকে শারীরিকভাবে চরম ক্ষতিগ্রস্ত করার সরাসরি হুমকি দিয়ে তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছিলেন। সেই নির্বাচনের আগে বিরোধী দলের রাজনৈতিক সমাবেশগুলোতে নিরাপত্তা বাহিনী এলোপাতাড়ি গুলি চালিয়েছিল এবং ব্যাপক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছিল। জাতিসংঘ এই নির্বাচনকে বিরোধী দলের ওপর ব্যাপক দমন-পীড়ন এবং চরম ভীতিকর পরিবেশের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছে বলে অভিহিত করেছে। যদিও উগান্ডার নির্বাচন কমিশন সেই নির্বাচনকে সম্পূর্ণ অবাধ ও সুষ্ঠু বলে দাবি করেছিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে রাজধানী কাম্পালায় থমথমে অবস্থা বিরাজ করছে এবং আন্তর্জাতিক মহল উগান্ডার সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর এই নগ্ন হস্তক্ষেপের ওপর গভীর নজর রাখছে।
