যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক সিটির রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ড বৃহস্পতিবার প্রায় ১০ লাখ নিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার একটি ঐতিহাসিক প্রস্তাব পাস করেছে বলে আল জাজিরা জানিয়েছে। শহরের আবাসন খাতের এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি মেয়র জোহরান মামদানীর একটি অন্যতম প্রধান নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন নিশ্চিত করল। পরিচালনা পর্ষদের সাত-এক ভোটের ব্যবধানে পাস হওয়া এই সিদ্ধান্তের ফলে নিউ ইয়র্ক সিটির ভাড়া-স্থিতিশীল অ্যাপার্টমেন্টগুলোর এক ও দুই বছরের লিজ বা চুক্তির ওপর নতুন করে ভাড়া বাড়ানো সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে। মেয়র জোহরান মামদানী আল জাজিরাকে দেওয়া এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই পদক্ষেপকে নিউ ইয়র্ক সিটির শ্রমজীবী ও সাধারণ ভাড়াটেদের জন্য একটি যুগান্তকারী এবং ঐতিহাসিক বিজয় হিসেবে অভিহিত করেছেন।
রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ডের এই সিদ্ধান্তের ফলে লাভবান হবেন শহরের একটি বিশাল অংশের মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের মানুষ যারা দীর্ঘদিন ধরে অনিয়ন্ত্রিত আবাসন খরচের কারণে চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছিলেন। এই নিয়মটি মূলত ১৯৪৭ থেকে ১৯৭৪ সালের মধ্যে নির্মিত এবং ছয়টির বেশি ইউনিট বা ফ্ল্যাট বিশিষ্ট ভবনগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। এ ছাড়া নির্দিষ্ট কর সুবিধা কর্মসূচির অধীনে থাকা ভবনগুলোকেও এই নতুন নীতিমালার আওতায় আনা হয়েছে যা ভাড়াটেদের আকস্মিক ও অনাকাঙ্ক্ষিত বার্ষিক ভাড়া বৃদ্ধি থেকে আইনি সুরক্ষা প্রদান করে। আল জাজিরার সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী এই নিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টগুলো নিউ ইয়র্ক সিটির মোট ভাড়া আবাসন মজুদের প্রায় ৪১ শতাংশ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত রয়েছে।
পর্ষদের এই ঐতিহাসিক ভোটাভুটির সময় শহরের সামগ্রিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, কর ব্যবস্থার পরিবর্তন, সাধারণ মানুষের মজুরি এবং ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতির মতো জটিল বিষয়গুলোকে গভীরভাবে বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। মেয়র জোহরান মামদানী গত বছর শহরের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক পদের জন্য নির্বাচন করার সময় আবাসন খাতের এই ভাড়া ফ্রিজ বা স্থগিত করাকে তার প্রচারণার মূল ভিত্তি হিসেবে সাধারণ মানুষের সামনে তুলে ধরেছিলেন। এই জনমুখী প্রতিশ্রুতিই তাকে আমেরিকার সবচেয়ে জনবহুল এবং প্রভাবশালী শহর নিউ ইয়র্কের সিটি হলের শীর্ষ নেতৃত্বে বসার ক্ষেত্রে প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছিল। আবাসন খাতের এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তটি শহরের লক্ষ লক্ষ খেটে খাওয়া মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ন্ত্রণে এক যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো এই নতুন ভাড়া স্থগিতকরণ নীতির ফলে শহরের ভবন মালিকদের আবাসন রক্ষণাবেক্ষণ সংক্রান্ত ব্যয় ব্যবস্থাপনা এবং দীর্ঘমেয়াদী কর পরিশোধের ক্ষেত্রে কী ধরনের প্রভাব পড়বে। আবাসন খাতের বিশ্লেষকদের একাংশ মনে করছেন যে এই সিদ্ধান্তের ফলে বাড়ির মালিকেরা অ্যাপার্টমেন্টের মানোন্নয়ন এবং মেরামত কাজের গতি কিছুটা কমিয়ে দিতে পারেন যা ভবিষ্যতে ভবনগুলোর দীর্ঘস্থায়ী সুরক্ষাকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে। তা সত্ত্বেও বর্তমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা এবং উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয়ের এই কঠিন সময়ে সাধারণ নাগরিকদের জন্য এই সিদ্ধান্তকে একটি বিশাল স্বস্তি হিসেবে দেখছে নিউ ইয়র্ক সিটির সাধারণ মানুষ। আমেরিকার অভ্যন্তরীণ এই নীতিগত পরিবর্তন বৈশ্বিক আবাসন নীতিতে একটি নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারে।
