শুক্রবার টরন্টোর বিএমও মাঠে নাটকীয় এক লড়াইয়ে ২৪-২১ পয়েন্টে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করেছে কানাডা। এই হারের মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ডের টানা একচল্লিশ ম্যাচের অপরাজেয় ধারার অবসান ঘটল, যা চার বছরেরও বেশি সময় ধরে টিকে ছিল। গত বছর রাগবি বিশ্বকাপে হারের প্রতিশোধ নিতেই এই ম্যাচে মাঠে নেমেছিল কানাডীয় নারীরা।
ম্যাচের আগে স্ক্যাম-হাফ অলিভিয়া অ্যাপস জানিয়েছিলেন যে এই লড়াইয়ের জন্য পুরো বছর জুড়েই নিবিড় প্রস্তুতি নিয়েছে দল। এর আগে এক্সেটারে একটি ড্রয়ের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের দীর্ঘ জয়ের রথ থামিয়ে দিয়েছিল এই কানাডাই।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত রক্ষণাত্মক প্রতিরোধ গড়ে তোলে স্বাগতিকরা। তারা ইংল্যান্ডকে ট্রাই লাইনের মাত্র কয়েক মিটার দূরে আটকে রাখে। এই প্রবল চাপের মুখেই লাটিতিয়া রয়ের অফসাইড ফাউল করে সাময়িক বহিষ্কারের শিকার হন।
অবশেষে লাল দেয়াল ভেদ করে প্রথম ট্রাই আদায় করেন ম্যাডি ফিউনাতি। এরপর জো হ্যারিসন একটি চমৎকার দলীয় সমন্বয়ের মাধ্যমে বল স্পর্শ করলে প্রথমার্ধ শেষে ১৪-৫ পয়েন্টে এগিয়ে যায় সফরকারী ইংল্যান্ড। যদিও প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় মাঠের নিয়ন্ত্রণ কানাডার দখলেই ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধে কানাডার প্রত্যাবর্তনের মূল নায়িকা ছিলেন আলিশা করিগান। তিনি একক প্রচেষ্টায় একটি দারুণ ট্রাই করেন। তবে গ্যালারির দর্শকদের মুখরিত রাখা এই গতিময় ম্যাচে দ্রুতই তার জবাব দেয় ইংল্যান্ডের পক্ষে সারা বার্ন।
ব্যবধান কমাতে এর পর কানাডার হয়ে আরও একটি ট্রাই করেন মেনিন। আর ম্যাচের ঠিক দুই মিনিট বাকি থাকতে জয়সূচক ট্রাইটি করেন শোষানাহ সেউমানুতাফা। এই শেষ মুহূর্তের স্কোরের সুবাদেই স্বাগতিকরা এগিয়ে যায় এবং ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা উল্লাসে ফেটে পড়ে মাঠে ছুটে যান। ঐতিহাসিক এই জয়ের আনন্দ উদযাপনের একপর্যায়ে সেউমানুতাফাকে কাঁধে তুলে নেন সতীর্থরা।
এই হারের পর ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ জন মিচেলকে এক নতুন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে, যেখানে তাকে পরাজয়ের পর দলকে নতুন করে গুছিয়ে তুলতে হবে। আগামী সপ্তাহে আরেকটি টেস্ট ম্যাচে আবারও মুখোমুখি হবে এই দুই দল।
ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় জন মিচেল স্বীকার করেন যে ফলাফলটি হতাশাজনক, তবে এই অভিজ্ঞতা তাদের ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে কেবল জয় পেতে থাকা বেশ কঠিন এবং এই ধাক্কাটি দলকে আরও গভীরভাবে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে সহায়তা করবে।
