ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোয় নতুন করে ছড়িয়ে পড়া ইবোলা প্রাদুর্ভাবের মোকাবিলা করতে চিকিৎসা বিজ্ঞানীরা এক দশক আগের পশ্চিম আফ্রিকার ভয়াবহ মহামারির অভিজ্ঞতা এবং কৌশলগুলো নিবিড়ভাবে কাজে লাগাচ্ছেন। পাঁচ দশক আগে ১৯৭৬ সালে প্রথম ইবোলা ভাইরাস আবিষ্কারের পর থেকে কঙ্গোতে এটি ১৭তম প্রাদুর্ভাব হলেও অত্যন্ত বিরল বুন্দিবুগিও প্রজাতির সংক্রমণের ক্ষেত্রে এটি সমগ্র বিশ্বে মাত্র তৃতীয় ঘটনা।
পূর্ব কঙ্গোর বর্তমান ভয়াবহ স্বাস্থ্য সংকট বিশ্ববাসীকে এক দশক আগের সেই স্মৃতি মনে করিয়ে দিচ্ছে, যখন দুই বছরের মধ্যে গিনি, লাইবেরিয়া এবং সিয়েরা লিওনে ১১ হাজারের বেশি মানুষের প্রাণহানি ঘটেছিল। আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থার সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, কঙ্গোর এই চলমান নতুন প্রাদুর্ভাবে ইতিমধ্যে ১৭০ জনেরও বেশি মানুষের মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়েছে।অত্যন্ত আশঙ্কাজনক বিষয় হলো, এই বিশেষ বিরল প্রজাতির ভাইরাসের বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত কোনো কার্যকর আন্তর্জাতিক টিকা বা নির্দিষ্ট চিকিৎসা পদ্ধতি আবিষ্কৃত হয়নি।
লাইবেরিয়ার ইবোলা উত্তরজীবী প্যাট্রিক ফেলি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের কাছে এক দশক আগের সেই অন্ধকার দিনগুলোর অত্যন্ত নির্মম ও বাস্তব অভিজ্ঞতা পুনর্ব্যক্ত করেছেন। ফেলি সে সময় দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের অধীনে একজন field পর্যায়ের কমিউনিটি স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে প্রত্যন্ত গ্রামে গ্রামে ঘুরে সাধারণ মানুষকে সচেতন করার কাজে নিয়োজিত ছিলেন।
তিনি গ্রামীণ জনপদে ঘুরে মানুষের শারীরিক সংস্পর্শ ও হাত মেলানো এড়িয়ে চলতে এবং ঐতিহ্যবাহী শেষকৃত্যের নিয়মগুলো বন্ধ রাখার পরামর্শ দিতেন, কারণ মৃতদেহ স্পর্শ করার মাধ্যমে ভাইরাসটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু এক প্রিয় সহকর্মীর শেষকৃত্যে অংশ নেওয়ার সময় তিনি নিজেই চরম আবেগবশত সেই জরুরি স্বাস্থ্যবিধি ভুলে যান এবং উপস্থিত সবার সাথে কোলাকুলি ও হাত মেলান। এর ঠিক তিন দিন পর তিনি নিজে মারাত্মকভাবে এই মরণব্যাধিতে আক্রান্ত হন এবং স্বাস্থ্যকর্মী থেকে সরাসরি একজন মুমূর্ষু রোগীতে পরিণত হন।
চিকিৎসাধীন অবস্থায় রাজধানী মনরোভিয়ার একটি উপচে পড়া জনাকীর্ণ হাসপাতালে যখন তিনি মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছিলেন, তখন অ্যাম্বুলেন্সের ভেতরেই অসংখ্য মানুষকে মারা যেতে দেখেছেন। ফেলি নিজে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর সুস্থ হয়ে উঠলেও পরবর্তীতে তার স্ত্রী এবং চার বছরের শিশু সন্তান মোমো এই ভাইরাসে মারাত্মকভাবে আক্রান্ত হয়। তার স্ত্রী অলৌকিকভাবে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরলেও তাদের একমাত্র নিষ্পাপ সন্তান মোমো শেষ পর্যন্ত এই ভাইরাসের থাবায় টিকতে পারেনি। এক দশক আগের সেই নির্মম পারিবারিক ও সামাজিক অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করেই কঙ্গোর বর্তমান মহামারিতে সন্দেহভাজন ইবোলা আক্রান্তদের সমস্ত ঐতিহ্যবাহী শেষকৃত্য সরাসরি নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
তবে এই কঠোর সরকারি নিষেধাজ্ঞার কারণে কঙ্গোর স্থানীয় আদিবাসী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র সামাজিক ক্ষোভ ও আইনগত অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। গত বৃহস্পতিবার মহামারি আক্রান্ত কঙ্গোর বুনিয়া শহরের একটি হাসপাতালের একাংশে উত্তেজিত জনতা সরাসরি আগুন ধরিয়ে দেয়, যখন তাদের এক মৃত আত্মীয়ের মরদেহ শেষকৃত্যের জন্য পরিবারের কাছে হস্তান্তরে অস্বীকৃতি জানানো হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার আফ্রিকার আঞ্চলিক ব্যবস্থাপক ডক্টর প্যাট্রিক ওটিম জানান যে মহামারি দ্রুত নিয়ন্ত্রণে শুধু আধুনিক চিকিৎসাগত পদক্ষেপ বা আইসোলেশনই যথেষ্ট নয়।
তিনি জোর দিয়ে বলেন যে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর আস্থা অর্জন, নিরাপদ ও মর্যাদাপূর্ণ শেষকৃত্য এবং স্থানীয় নেতৃত্বের সক্রিয় অংশগ্রহণ উন্নত ল্যাবরেটরি বা উন্নত চিকিৎসা কেন্দ্রের মতোই সমান গুরুত্বপূর্ণ। শুরুর দিকে রোগী শনাক্তকরণে সামান্য বিলম্ব হলে এই ভাইরাসের সংক্রমণ চেইন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে পুরো অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়তে পারে বলে তিনি সতর্ক করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব টেক্সাস মেডিকেল ব্রাঞ্চের ল্যাবরেটরি থেকে অধ্যাপক টমাস গিসবার্ট জানান যে একটি নির্দিষ্ট ভাইরাসের বিরুদ্ধে টিকা কাজ করার অর্থ এই নয় যে তা অন্য প্রজাতির ওপরও কার্যকর হবে। প্রচলিত ইবোলা ভাইরাসের সফল টিকাগুলো মূলত সাধারণ জাইর প্রজাতির বিরুদ্ধে কাজ করলেও নতুন বুন্দিবুগিওর ক্ষেত্রে তা সম্পূর্ণ অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছে।
এই চিকিৎসা সীমাবদ্ধতার কারণে আক্রান্ত প্রত্যন্ত অঞ্চলগুলোতে দ্রুততম সময়ে সংক্রমিত রোগী আলাদা করা এবং কঠোর কোয়ারেন্টাইন নিশ্চিত করাই জীবন বাঁচানোর একমাত্র পথ। কঙ্গোর দুর্গম বনাঞ্চলে ভাইরাসের নতুন চেইনগুলো ছড়িয়ে পড়া বন্ধ করতে স্থানীয় সামাজিক ও ধর্মীয় নেতাদের সাথে সরাসরি সমন্বয় বাড়ানোর জরুরি তাগিদ দিয়েছেন বৈশ্বিক জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।
