দীর্ঘ পাঁচ বছরের বিরতি কাটিয়ে মিক্সড মার্শাল আর্টসের সবচেয়ে বড় মঞ্চে ফিরছেন আইরিশ তারকা কনর ম্যাকগ্রেগর। লাস ভেগাসের টি-মোবাইল এরিনাতে আয়োজিত ইউএফসি ৩২৯ এর মূল আকর্ষণ হিসেবে ম্যাক্স হলওয়ের মুখোমুখি হবেন তিনি। পাঁচ রাউন্ডের এই ওয়েল্টারওয়েট লড়াইটি আন্তর্জাতিক ফাইট উইকের সমাপ্তি টানবে। দীর্ঘ সময় ধরে খাঁচার বাইরে থাকার পর ম্যাকগ্রেগরের এই ফেরা ঘিরে ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে।
২০২১ সালের জুলাই মাসে ডাস্টিন পোরিয়ারের বিপক্ষে লড়াইয়ের সময় পায়ে গুরুতর চোট পান ম্যাকগ্রেগর। সেই ঘটনার পর থেকে তিনি আর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে অংশ নেননি। দীর্ঘ ইনজুরি এবং বিভিন্ন ব্যক্তিগত সমস্যার কারণে তার ক্যারিয়ারে ছন্দপতন ঘটেছিল। সর্বশেষ ২০২৪ সালের জুন মাসে মাইকেল চ্যান্ডলারের বিপক্ষে তার ফেরার কথা থাকলেও পায়ের চোটের কারণে সেই লড়াইটি শেষ পর্যন্ত বাতিল করতে হয়। অবশেষে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ৩৭ বছর বয়সী এই যোদ্ধা আবারও নিজের আধিপত্য প্রমাণের লক্ষ্য নিয়ে লড়াইয়ে নামছেন।
প্রতিপক্ষ ম্যাক্স হলওয়ের বিপক্ষে ম্যাকগ্রেগরের পুরোনো ইতিহাস রয়েছে। ২০১৩ সালে বোস্টনে অনুষ্ঠিত একটি ফাইট নাইটে তাদের প্রথম দেখা হয়েছিল, যেখানে ম্যাকগ্রেগর সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়লাভ করেছিলেন। সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার অপেক্ষায় থাকা হলওয়ে এবার প্রথমবার ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। গত এক দশকের বেশি সময় ধরে ১৪৫ পাউন্ড এবং ১৫৫ পাউন্ড ওজন শ্রেণিতে নিজের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। এখন ওজন বাড়িয়ে ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে নিজের ভাগ্য পরীক্ষায় নেমেছেন এই আমেরিকান যোদ্ধা।
ইউএফসি ৩২৯ এর এই লড়াইটি মূলত ওয়েল্টারওয়েট বিভাগের শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে যাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ম্যাকগ্রেগর তার ক্যারিয়ারের দুইবারের চ্যাম্পিয়ন খেতাব পুনরুদ্ধারের জন্য এই ম্যাচটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন। অন্যদিকে হলওয়ে তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সাফল্যের ধারাবাহিকতা এই নতুন ওজন শ্রেণিতে ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর। লড়াইটি ঘিরে বিশ্বজুড়ে দর্শকদের নজর এখন লাস ভেগাসের এই এরিনার দিকে।
যুক্তরাষ্ট্রের দর্শকরা এই ম্যাচটি দেখার জন্য প্যারামাউন্ট প্লাস প্ল্যাটফর্মটি ব্যবহার করতে পারবেন। যুক্তরাজ্যের দর্শকরা টিএনটি স্পোর্টস চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচার উপভোগ করতে পারবেন। মূল লড়াই শুরু হওয়ার কথা রয়েছে স্থানীয় সময় রাত ৯টার দিকে, তবে ম্যাকগ্রেগর ও হলওয়ে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী রবিবার ভোরে খাঁচায় নামবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এই লড়াইয়ের জয়ী খেলোয়াড় ভবিষ্যতে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের জন্য নিজেদের দাবি জোরালো করতে পারবেন।
